Медаль для мародера

Валере стало легче. Он вернулся домой и, сказав только что пришедшим с работы родителям, что ждет важного звонка, утащил телефонный аппарат в свою комнату. Скоро шантажист позвонит и все прояснится. Или требовательный властный звонок раздастся в дверь?

3

Встречу Артур назначил в закусочной «Экспрессо», они там с Валерой раньше часто бывали. Валера сразу сообразил, в чем дело: друг осторожничает — и правильно.

Заведение было шумное и прокуренное, но имело неоспоримое преимущество: там случайного посетителя видно сразу. Где-то после девяти вечера жрущая, пьющая и курящая толпа посетителей состояла сплошь из завсегдатаев. Чужак чувствовал себя как на сцене, на него поглядывали, интересуясь только одним: когда уберется восвояси? Здесь шантажист, увяжись он за Валерой, сразу бы оказался на виду.

— Привет, — Артур пожал Валере руку, — присаживайся.

На столе уже стояла бутылка водки, томатный сок и фирменные бифштексы, которые ели прямо с вилки, потому что ножу из нелегированной стали они не поддавались. Валера сел и сразу налил водки. Друзья чокнулись и молча выпили.

— Я решил Серегу не звать, чего его дергать, — заметил Артур. — Я его не подозреваю, он парень честный, но именно мы в замазке, а он, если что, запросто отбрешется: скажет, что к отцу заезжал, а тот подтвердит. И правильно, чего ему с нами пыхтеть?

— Боишься, что расколется?

— Лучше пока сами все порешаем. Рассказывай.

— Короче, — сказал Валера, — я, кажется, этого мужика знаю.

— Кто он?

— Да один козел. — Валера взял бутылку и снова разлил.

— Вперед дело, — остановил его Артур. — Что он тебе сказал? Только по порядку.

— Сначала потребовал, чтобы я говорил вежливо. Ладно, говорю, мне не жалко. А он дальше гонит, что я его смертельно оскорбил. Я сперва не въехал, ну послал разок и что? А потом сообразил: он другой случай имеет в виду. Этот парень однажды в кафе подкатил к нам с Олей и стал наезжать: почему, мол, Оля его присесть не приглашает? Я его попросил отвалить, он опять ту же пластинку, ну, слово за слово, я ему чуток врезал и из кафе выкинул. Он там снова кинулся, я добавил. Потом мы с Олей на моторе уехали, а он остался.

— Так он с твоей Олей знаком?

— Оля говорит — случайно познакомились, на КВН в институте. Он клеиться стал, она его отшила.

— Ты уверен, что все так просто?

— А что?

— Может, они знакомы лучше, чем говорит Ольга?

— Да нет, не может быть.

— Хорошо, тебе виднее.

— Нет, в натуре, Артур, ты что, на нее думаешь? Зачем ей это? Она же сама за мной бегает! Знаешь, какую прочухаловку я ей после драки с этим козлом устроил!

— Какую? — с интересом спросил Артур.

— Горячую. — Валера взял рюмку и выпил. — Я ей верю, и ты должен.

— Кто и кому сколько должен — это мы потом поговорим, — процедил Артур. — Ты лучше скажи: сколько твой новый знакомый хочет денег за молчание?

— Нисколько.

— В смысле?

— Он про деньги ничего не говорил. Он хочет, чтобы я пришел в то же самое кафе, где ему физию начистил, и принародно извинился.

— Что-что?

— Что слышал. — Валера потянулся за рюмкой.

— Валера, я сказал: выпивка потом.

Артур, похоже, разозлился не на шутку. Чего он так кипятится? Ну, привязался лох, так это же нестрашно — не ОМОН же, в натуре! Валера достал сигареты и предложил другу. Они закурили, после нескольких затяжек Артур вроде поспокойнее стал.

— Может, ты не так понял?

— Так-так. Этот козел прямо сказал: хочу, чтобы извинился. Что тут понимать?

— А почему «козел»?

— А кто? — удивился Валера.

— Ты же с ним знаком, имя у него есть?

— Есть, наверное. Только я не помню.

— А ты постарайся.

— Бесполезно, Артур. Я уже башку сломал — ничего не выходит. То ли Гена, то ли Толя, то ли Коля. Вот морду бы увидел — сразу бы вспомнил!

— Тьфу ты черт… — Артур бросил окурок. — Валерка, ты чего лыбишься?

— А чо?

— А то, что до тебя докопался псих, который может отколоть любой номер. Ты не понимаешь: если парень, вместо того чтобы денег срубить по-легкому, тебе такую предъяву делает, у него же в голове не мозги, а требуха на постном масле. Он же после извинений запросто в ментовку стукануть может, он же тебя ненавидит. Ты думаешь, ему твои извинения нужны? Ни хрена, он наверняка на Ольгу виды имеет.

— Ну, тут ему ничего не светит, — самодовольно ухмыльнулся Валера. — Оля не то что на него, она и на мамашиного жениха наплевала, а он не чета этому, богатый.

— Так у Ольги есть жених? А ты в таком случае кто?

— Ты же знаешь, какая у нее мамаша грозная, вот мы и встречаемся втихаря. А мамашка хочет дочку сбагрить и познакомила ее с сыном одного фирмача. У того строительная компания, он в институте ремонтом занимается.

— А деньги за работу ему мамаша выписывает, она же главный бухгалтер, да?

— Наверное.

— Теща твоя в доле?

— Не знаю.

— Валера, ты почему будущими родственниками не интересуешься? Собираешься всю жизнь втихаря провести? Или Оля сама ничего говорить не хочет?

— Она делами матери не очень…