Медаль за город Вашингтон

Видно было, как обе дамочки напряглись. Автомат я держал стволом в их сторону, а насчет моих стрелковых способностей и убойного действия бронебойных пуль они были в курсе. Нажму на спуск – и будет весело…

– Никак нет, тарищ майор, – отозвалась Машка. – Мануэла только и успела крикнуть, что это не он. Прежде чем умерла…

– Где они? – спросила донна Ларка.

– Там, – кивнула Машка на руины питейного заведения, откуда Ларкины боевички уже выносили тела.

Первой вынесли Мануэлу, чье тело от груди до подошв туфель было густо залито коричневеющей кровью. Следом за ней вытащили и труп лжеполковника. Этого кекса Тупикова подколола предельно аккуратно – крови было немного.

– Положите его, – потребовала донна Ларка и нагнулась над трупом.

– Действительно не он, – констатировала она. – Хотя и очень похож.

Вслед за этим она провела пальцами по лицу лжеполковника. На руке закономерно остался толстый слой грима и прочей косметики.

– Что и требовалось доказать, – продолжал я. – Эта встреча вам ничего не дала, кроме лишнего подтверждения явного факта, что вас, донна Ларисса, после вчерашнего, ну очень хотят убить. И ничего более. В общем, вы попались, как маленькая, на свою же разводку. Получается, шулер сегодня сыграл в картишки с шулером же, обе стороны, ожидая друг от друга подвоха, прислали двойников, и ничего конструктивного здесь, по определению, быть не могло. А мы при этом понесли вполне реальные потери. Вам, может, и по барабану, а я вместе с этой погибшей девочкой три года в одном подразделении воевал и много где побывал, так что она мне человек вовсе не чужой. В принципе, теперь я имею право прекратить операцию. Удерживает меня от этого только тот факт, что приказы я получаю не от вас, а от вышестоящего командования, которое пока не давало отбой. О происшедшем я составлю подробный отчет. Хотя и понимаю, что вам, донна Ларисса, это как слону дробина, поскольку вы для нас лицо не подотчетное, а наша товарищ подполковник, судя по всему, вообще непотопляема, если вспомнить, от какой конторы ее сюда прислали…

Дегтярева заметно помрачнела, но ничего не сказала.

– Не нервничай, майор, – сказала донна Ларка примирительно. – Прости, если сможешь…

– Бог простит. И тем не менее, по-моему, на данный момент ясно главное.

– Что именно?

– Что никакие не военные. Откуда, спрашивается, у мексиканской армии взялись, да еще в таком количестве, ранцевые двигатели, которых нет и не было на вооружении вообще ни у кого?! По-моему, это точно не армейское ноу-хау…

– А чье? – поинтересовалась донна Ларка.

– По-моему, это ваш заклятый друг Сантос, больше вроде некому. Хотя, честно говоря, я ждал от него присылки долбучих зомби вроде тех, что убили вашу младшую сестру, а он меня слегка удивил. Видимо, не может рисковать дорогим экспортным товаром, зато нашел в рукаве другие козыри…

– Вот и я так думаю, – согласилась донна Ларка.

– Да кто бы спорил… Ежику понятно, что для здешних военных или «сапаток» все выглядит как-то уж больно сложно. Откровенно многовато ненужных дешевых эффектов. Как по мне, так обстрелять эту площадь из минометов было бы куда дешевле и, что самое главное, действеннее. Видно, что невоенный человек это нападение готовил, и явно в большой спешке…

Между тем пацаны наконец притащили трупы двух «прыгунов» с практически не пострадавшими агрегатами. В одном, по-моему, даже топливо осталось. Да, это действительно были ранцевые двигатели, неведомой модели, не похожие ни на что привычное глазу.

По внешнему виду (много металла, дополнительные боковые крылышки-стабилизаторы, примитивное управление) они выглядели довольно старой разработкой, практически этакий дизель-панк в стиле старого комикса про «Ракетчика».

Позднее Симонов с Дятловой (при посильном участии Тупиковой и прочих) частично разобрали один «ранец». Оказалось, что почти вся маркировка там на немецком языке и, скорее всего, собран он из деталей, произведенных в Европе (предположительно в ФРГ), в какой-то здешней, южноамериканской стране. Некоторые элементы маркировки указывали на Парагвай или Аргентину. Причем собран он был, видимо, еще в 1960-е и имел явные следы долгого консервационного хранения.

Оружием прыгунов были пятиствольные (стволы собраны в пакет – один в центре, четыре вокруг него) гранатометы типа древнего немецкого «Флигерфауста», но с явным устранением ряда «конструктивных недостатков». Калибр стволов был миллиметров сорок, а стрелять можно было как залпом из всех стволов, так и последовательно. При наличии осколочных гранат вещь действительно убойная, главный минус – слишком тяжелая. Хотя, с другой стороны, они же с ними по лесам и болотам пехом не бегали, а их ракетный ранец вполне может поднять и авиабомбу килограммов на сто, правда, не далеко и не высоко…

В общем, один движок и пару этих диковинных гранатометов вместе с боеприпасами мы отправили на Родину, для детального изучения. Тем же рейсом убыло и тело Метельской.

«Телегу» с изложением всего происшедшего я накатал и отправил по инстанции, но какой она возымела эффект – честно говоря, не знаю. Может, и никакого.