Медальон

   - Ну, если не считать того, что ты в принципе не приспособлена к жизни... - издевательски протянул Тор, - и если не считать того, что где бы мы не останавливались, везде находились желающие сделать тебя своей любовницей, то нет... неудобств ты не доставляла.

   - Моя неприспособленность к жизни с лихвой окупалась количеством денег, которые вы с моей помощью смогли заработать и той долей, которую я вношу в общую кассу, - ледяным тоном поставила я на место разошедшегося гремлина. - А что касается желающих завести со мной роман... уверяю вас, ни один из них не переступил дозволенных рамок. Я даже больше скажу - за все время нашего путешествия я даже ни одного неприличного предложения не слышала.

   - Разумеется, - не менее ледяным тоном ответил мне Тор. - Все мужчины, которые тебя видели, принадлежали к Высшим расам. А потому, в силу давних традиций, прежде, чем делать тебе предложения сомнительного содержания, они обращались сначала к нам.

   - Что?! - возмутилась до глубины души я. - Вы за моей спиной решали за меня мою личную жизнь? Да кто вам дал право? То, что я заключила с вами контракт, означает только одно - я с вами работаю. А с кем и когда я буду крутить романы - это мое личное дело!

   - Ты не совсем правильно поняла Тора, - похлопал по моей руке Тур, пытаясь меня успокоить. - Просто прежде, чем подойти к женщине, любой, кто находится в здравом уме, поинтересуется у окружающих ее мужчин, свободна ли она. И получив ответ, размышляет, нужны ли ему такие проблемы. Если мужчина решает, что стоит рискнуть - он подходит с предложением уже к женщине.

   - То есть вы хотите сказать, что ни один из возжелавших меня мужчин рисковать не захотел? - ядовито уточнила я.

   - До такой степени, чтобы нарушить королевский контракт? Нет, - решительно сообщил Мимел.

   - А причем тут контракт? - не совсем поняла я.

   - Ты заключила контракт на доставку письма эльфам. Так? - начал объяснять Тор.

   - Ну? - продолжала не понимать я.

   - У возжелавших тебя мужчин было два выхода. Один - жениться на тебе, что, согласись, несколько экстравагантное решение после нескольких часов знакомства. Особенно, если учитывать, что ты помолвлена с принцем водянок. Кому нужны такие проблемы из-за мало знакомой, пусть даже и красивой женщины? Второй выход - сделать тебя своей любовницей на то время, которое осталось до твоего бракосочетания с принцем водянок. Этот вариант, безусловно, более предпочтителен, и многие с удовольствием бы им воспользовались, причем не факт, что поинтересовались бы твоим мнением на этот счет. Однако тут возникает еще одна проблема - заключенный тобой контракт. Ты же не сможешь его выполнить, если останешься в качестве любовницы рядом с каким-нибудь мужчиной! Так что контракт будет считаться прерванным раньше срока, и тому, кто возьмет тебя в любовницы, оторвав от важных дел, придется платить неустойку в казну оборотней.

   - Большую? - округлила глаза я. Честно говоря, подобный нюанс договора даже не приходил мне в голову.

   - Очень большую, - окончательно поставил меня на место Тор. - На такие деньги гарем любовниц содержать можно в течение пары лет.

   - Ничего себе! - выпала в осадок я. - Но ведь если до сих пор никаких проблем не возникало, с чего вы взяли, что они возникнут в дальнейшем? Ведь то, что вы взялись обучать меня стрельбе из арбалета, говорит о том, что мне грозит опасность? Какая, я хотела бы знать?

   - Люди глупы. И недальновидны, - вздохнул Мимел. - Да и влияние королевских домов Высших рас на их землях весьма невелико.

   - То есть, если я останусь на землях людей, то смогу не выходить замуж за принца и не опасаться смерти за свое непослушание? - оживилась я.

   - Заклятье смерти не знает границ, Брин, - разочаровал меня Тур. - Но вот стребовать выкуп за контракт с людей практически невозможно. Да и заставить их вернуть тебя в срок, даже если тебя будут удерживать на землях людей насильно, водянки не смогут.

   - Погоди, погоди... - похолодела я. - Ты хочешь сказать, что если вдруг меня посадят в тюрьму и не выпустят до нужного срока, ну чтоб я к собственной свадьбе успела, то я все равно умру? Точно так же, как если бы я отказалась являться на эту дурацкую свадьбу по собственной воле?

   - Вот именно, - кивнул головой Мимел.

   - Да это же черт знает что такое! - возмутилась я. - Это неправильно!

   - Поэтому мы и предупреждаем тебя, что нужно быть осторожной, - улыбнулся мне Тур. - На нашем пути, наверняка, встретится немало мужчин, которые постараются завладеть такой, как ты, красавицей.

   - Но неужели среди людей нет таких, кто был бы заинтересован в поддержании хороших отношений с оборотнями и водянками? - не поверила я. - Никто не торгует? Не обменивается информацией? Не соединяется браком?

   - Для женщины ты мыслишь удивительно здраво, - искренне удивился Мимел. - Мы действительно собирались двинуться по землям людей, наиболее лояльным Высшим расам. Но таких людей не так много. Поэтому, Брин, тебе следует быть настороже. И все-таки освоить арбалет.