Медальон

   - Да? Это как сказать. Грешники обычно горят быстро. Особенно если кто-нибудь догадается пропитать дом специальной жидкостью, - ехидно заметил Шерман. - Ну и потом. Брин, неужели ты думаешь, что пуритане, которые настроились вас сжечь, действительно позволят вам бежать? Они уже вооружились арбалетами и луками, и с нетерпением поджидают тех, кто не захочет принять божью милость и умереть в очистительном огне.

   - Думаю, если бы наше положение было так безнадежно, как ты расписываешь, ты вряд ли оказался бы в моей комнате, - пришла в себя я, оправившись от первой волны панического страха.

   - Ты делаешь успехи! - похвалил меня норлок, нахально развалившись на единственной в келье постели. - Скажи, Брин, чем ты готова пожертвовать, чтобы спасти свою жизнь?

   - Только свою? - уточнила я, начиная сатанеть от выходок этого наглого типа. Нас убивать собираются, а он ко мне клинья подбивает! Да еще и в такой ультимативной форме! - Думаю, нам следует разбудить моих попутчиков. И рассказать им об угрожающей нам опасности. А там уж мы вместе договоримся о награде за наше спасение, - ядовито предложила я.

   - Какая же ты, Брин, несговорчивая, - оскалился норлок, плавно переместившись к двери. - Пошли. Со всеми остальными актерами я уже договорился.

   Что?! Достал ты меня, гад! И в наглого норлока полетело нечто, предназначенное пуританами мне в подушки. Обычно я редко выхожу из себя, но Шерман меня действительно достал! Какого лешего он мне нервы трепал столько времени, если уже все решено?! Подушка, разумеется, в норлока не попала. Я вздохнула, собрала свои вещи, взяла лютню и шагнула за порог вслед за Шерманом, старательно делая вид, что не слышу его мерзкого подхихикивания.

   - Что вы так долго? - буркнул Мимел. - Ждали, когда нас поджаривать начнут?

   Да, похоже мои собратья по профессии отнеслись к угрожавшей нам опасности куда серьезней норлока. Они были настороженными, собранными, и явно не собирались позволить так просто себя сжечь. Исключением, пожалуй, являлась только Мирлин, которая испуганно цеплялась за Тура в полнейшей растерянности. Гремлин, в ответ, проявлял воистину чудеса героизма, заслоняя ее спиной. Вот только от чего? Я подавила ехидный смешок, и последовала за остальными вниз по ступенькам.

   - Повозки жалко, - всхлипнула Мирлин.

   - Я их перегнал давно за границу леса. Будем надеяться, что их никто не обнаружит, - небрежно сознался норлок. - А тот, кто на них наткнется, не захочет связываться с варшем.

   - Он сбежал? - обрадовалась Мирлин.

   - А ты думаешь, он позволил бы себя сжечь? Варши намного умнее людей. Особенно некоторых. Вот только заставить его меня понимать и слушаться было весьма проблематично.

   - И чего эти фанатики к нам привязались? - возмутилась я. - Неужели нельзя по-человечески договориться?

   - Я когда-то пытался договориться с Ллойдом. Дохлый номер, - отмахнулся Шерман.

   - А ты ему в человеческой ипостаси являлся? - уточнила я.

   - Конечно!

   - В этом-то и была твоя ошибка. Тебе надо было явиться Ллойду в ипостаси норлока. Тогда его точно кондрашка бы хватила. Готова поспорить, он стал бы намного уступчивее. И никаких проблем!

   - Никаких! Если не считать мирное соглашение, заключенное между людьми и Высшими расами еще лет двести назад, - буквально прошипел Шерман. - Он не касается только эльфов.

   - А тебя он каким боком касается? - машинально поинтересовалась я, спускаясь вслед за Шерманом в какой-то узкий подземный лаз.

   - Представители Высших рас должны пребывать на территории людей только в человеческой ипостаси. А если таковой у некоторых нет, то нечего им на землях людей делать. Ну а если уж каким-нибудь троллям по суровой жизненной необходимости все-таки придется пересечь границу человеческих владений, то передвигаться они должны исключительно по окраинам, огибая столицу и крупные города, дабы не оскорблять взор благородных людей своим видом.

   - Бредятина какая-то! - фыркнула я, изо всех сил стараясь не споткнуться в темноте. - Слушай, а откуда ты про этот ход знаешь? - подергала я за рукав норлока.

   - Гномы постарались, - фыркнул он. - Когда-то они лелеяли планы завоевания мира. К счастью, их амбициозный проект провалился. И все, что от него осталось - это подземные ходы, которыми изрыт, похоже, весь наш мир. В принципе, если гномы нарастят численность своего войска, усилят вооружение и больше не будут связываться с норлоками... шанс захватить мир у них вполне реальный.

   - Что это? - испугалась я, услышав непонятный шорох. Услужливое воображение тут же нарисовало бледного призрака в простыне, звенящего кандалами и страдающего от несварения желудка.

   - Это скальные голуби, - успокоил меня норлок. - Мы недалеко от выхода. Вот гоблин зеленый!

   - Что? - не поняла я его раздражение.

   - Сейчас как пить дать на голову нагадят. Тьфу! - дернулся Шерман, "осчастливленный" одним из пернатых.

   - Ты куда? - удержала я его за рукав куртки.

   - Хочу найти этого крылатого гада! - взвился норлок.

   - С ума сошел? - попыталась остановить его я. - Как ты его найдешь?