Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1)

- Тарджа, мне кажется, он ее уже нашел, - она тяжело рухнула на стул, выглядя на все свои шестьдесят восемь лет. - Он велел мне выпороть заключенную, пойманную при попытке к бегству. Думаешь, это Р'шейл? Но в таком случае он не попросил бы наказывать ее именно меня, правда?

- О, еще как попросил бы.

Мэгина решительно поднялась со стула.

- Полагаю, пришло время побеседовать с капитаном Лондоном.

- Я с тобой.

- Не глупи, Тарджа. Беги, пока есть возможность, - она протянула руку и ласково коснулась его щеки. - Не позволяй случившемуся помешать тебе, мой мальчик. Ты нужен Медалону. Возвращайся к повстанцам и свергни свою проклятую мать. С Локлоном Я разберусь сама.

- Так я и сделаю, - пообещал он. - Но я не позволю тебе сражаться с этим мерзавцем в одиночку.

Мэгина схватила с крючка на двери плащ и набросила его на плечи.

Санни тупо смотрела на них, словно никак не могла понять, что, собственно, здесь происходит.

- Ладно, идем, если ты считаешь это необходимым. Только не мешай мне. Я должна кое-что сказать юному господину Локлону.

Тарджа открыл ей дверь, и они вместе побежали к конюшне. Дождь все так же лил, сопровождаемый раскатами грома и вспышками молний. Войдя в относительно сухую конюшню, Мэгина протянула руку и повесила захваченную на кухне лампу на крюк у входа.

- Знаешь, а ты ничуть не изменилась, - сказал Тарджа, выводя из стойла первую лошадь.

- Р'шейл тоже нужна лошадь. И неправда - я изменилась. - Тарджа уже оседлал лошадей, когда во двор вдруг выскочила Санни, укутанная в один из неудобных и непрактичных бархатных плащей Крисабель. Не обращая внимания на то, что дождь портит дорогую вещь, Санни подбежала к конюшне и умоляюще сложила руки.

- Можно мне с вами? Если узнают, что я вас видела и не подняла тревогу, меня высекут.

Тарджа не испытывал к Санни никаких особых чувств, но на собственном опыте изведав вкус плети, он не пожелал бы этого никому. И она говорила правду. Раздраженный дополнительной обузой, но не видя иного выхода, как взять корт'есу с собой, Тарджа коротко кивнул.

- Умеешь ездить верхом?

- Научусь по дороге, - заверила его корт'еса. Она нырнула рукой в роскошные складки плаща, достала оттуда вложенный в ножны меч и протянула оружие Тардже. Меч принадлежал Уилему. Тарджа узнал тонкую работу кузнецов Цитадели. - Я подумала, тебе это понадобится.

Тарджа принял подарок и помог Санни взобраться на лошадь, которую оседлал для Р'шейл.

- Поехали. И не отставай, мы не будем тебя ждать. - Санни неловко заерзала, устраиваясь в седле.

- Все будет в порядке, капитан.

Тарджа вскочил в седло и в сопровождении корт'есы и пожилой отставной сестры двинулся в дождь. При мысли обнаружить Р'шейл в руках Локлона его переполняли страх и неуверенность.

Глава 41

- Пыталась бежать, а? - прищурился Локлон. Р'шейл попятилась от него и наткнулась спиной на приведшего ее защитника. - Ведь именно этим она занималась, верно, капрал Ленк?

- Во весь дух неслась через площадь, сэр, - подтвердил капрал.

- Куда ты бежала?

Р'шейл не снизошла до ответа. А зачем? Это было бессмысленно.

- Какое наказание налагается за попытку к бегству, капрал?

- Кажется, пять плетей, сэр, - с готовностью подсказал Ленк.

- Пять плетей? Публично?

- Нет, сэр. Комендант не позволяет пороть женщин публично. Это производит одна из сестер без лишних свидетелей.

- Неплохо было бы сообщить сестре Мэгине, - сказал Локлон, по-хозяйски откинувшись на спинку кресла Уилема. - Отправляйтесь и скажите ей, что мы задержали заключенную, которой следует получить пять плетей, и я был бы крайне признателен, если бы великодушная сестра взяла на себя труд оказать мне эту помощь.

- Сэр... э-э... обычно этим занимается сестра Прозлан, сэр. Сестра Мэгина... э-э... она в отставке.

- Вы получили приказ, капрал. Исполняйте. Заключенная останется со мной.

Ленк на мгновение скользнул глазами по своему напарнику, затем отсалютовал, и они оба вышли из кабинета. Р'шейл взглянула на дверь, прикидывая, сможет ли оказаться там быстрее Локлона.

- Да, вот и снова попытка побега, - протянул он, любовно вращая плеть в руках. - Значит, уже две попытки к бегству в один день. Десять плетей. Может, ты и выдержишь их без стона, как твой братец, но я сомневаюсь. Ах, как это я запамятовал - он же тебе вовсе и не братец, верно? Ты теперь просто безымянный подкидыш. Надо же. И где сейчас наше величие?

- Зачем ты послал за Мэгиной?

Локлон встал и медленно обошел стол и, ласково проведя ладонью по кожаным косичкам плетки, начал неторопливо приближаться к девушке.

- Ну ты же понимаешь - Мэгина либо отправит Ленка к Прозлан, либо явится сама. Это не так важно. Но наблюдать, как тебя порет старая клюшка, которую ты считала своим другом, было бы почти так же сладко, как пороть тебя самому.