Медальон с лунным камнем. Кровь ангела

И опять парень не ответил. Шумно выдохнув, он демонстративно отвернулся. Тут дверь распахнулась, и в комнату вернулась Лайла. За ней, немного смущённая и раскрасневшаяся от волнения, шагнула Натаниэль. Она успела не только переодеться, но и изменить причёску. Теперь её белокурые волосы были аккуратно уложены и лишь несколько витых локонов падали на приоткрытые плечи. Платье нежно-голубыми волнами грациозно обволакивало её фигуру, подчёркивая стройные девичьи формы. Вырез у платья был достаточно открытым, так что медальон с лунным камнем был хорошо виден на бледно-розовой коже груди. Цвет ткани идеально сочетался с цветом глаз Натаниэль, оттеняя их и делая ещё более глубокими.

– Ну, как? – нетерпеливо спросила Лайла, вполне удовлетворённая восхищением, вспыхнувшим в глазах брата. – Она станет королевой бала, как считаешь?

– Непременно, – к всеобщему удивлению за него ответил Афаэл. Он подошёл к Натаниэль и чуть заметно ей улыбнулся. При этом его взгляд пробежал по медальону у неё на груди. – У Лайлы отличный вкус, – между тем констатировал он. – Платье тебе очень идёт, Натаниэль.

– Спасибо, – выдавила девушка, окончательно смутившись от неожиданного комплимента. – Лайла мне сказала, что это была Ваша идея, Афаэл.

– Я лишь чуть-чуть подсказал, – он повёл плечами. Потом снова взглянул на медальон. – И подскажу ещё, если позволишь… Мне кажется, этот медальон не слишком подходит к столь элегантному наряду. Он грубоват для такого платья… Лайла, – староста обернулся к дочери. – Принеси свои безделушки. Нужно подобрать что-нибудь получше.

– Нет. Не стоит, – Натаниэль быстро качнула головой, не желая утруждать подругу и чувствуя себя неуютно от такого внимания. – Я дома что-нибудь подберу. Тем более что этот медальон… Он не снимается.

– Не снимается? – брови Афаэла приподнялись, а зрачки чуть сузились.

– Ну, да, – Ната кивнула, чувствуя себя полной идиоткой и уже жалея, что ляпнула про медальон. – Там… замок сломался. В общем, это неважно, – она махнула рукой и улыбнулась, надеясь, что этого хватит, чтобы закрыть тему.

Однако закрыть тему, как оказалось, было не так-то просто.

– Давай-ка посмотрим, что там у тебя, – и прежде, чем Ната успела придумать, как возразить, Афаэл уже шагнул к ней и, подцепив двумя пальцами цепочку, стал внимательно её осматривать. Добравшись до оправы медальона, он замер, словно о чём-то размышляя. Натаниэль, чувствуя себя ужасно неловко, подняла глаза и взглянула ему в лицо. Странно, но она вдруг поняла, что никогда не знала, сколько лет этому мужчине. То ли его непререкаемый авторитет, то ли само звание старосты вызывали невольную ассоциацию с хмурым, дряхлым и вечно брюзжащим мужиком в представлении девушки. Она никогда толком не разглядывала его, но теперь, оказавшись так близко, с изумлением поняла, как ошибалась. Афаэл был совсем не стар. На вид лет сорока, не больше. Он выглядел сильным, властным, уверенным в себе и очень мужественным. Его тёмно-каштановые волосы были красиво пострижены, а длинная чёлка закинута назад. Резко очерченные скулы, прямой нос, густые брови, длинные тёмные ресницы и чёрные глаза делали его внешность харизматичной, обладающей какой-то дикой, первобытной красотой. А ещё от него исходила такая невероятная сила, что у Натаниэль забегали мурашки по спине. И едва не остановилось сердце, когда она вдруг встретилась с ним взглядом. На мгновение. Но этого хватило, чтобы заметить волну ненависти, промелькнувшую в его чёрных зрачках. Впрочем, она исчезла прежде, чем девушка смогла убедиться, что всё это ей не показалось.

Афаэл выпустил цепочку и вновь улыбнулся своей, ничего не выражающей, улыбкой.

– Замок не сломался, – ровным тоном проговорил он. – Его там просто нет… Эта цепочка с секретом. Я видел подобные когда-то. У кого-то из моих родственников была похожая вещь… – он помолчал, словно вспоминая. – В старину любили безделушки с секретами. Это ведь старинный медальон, да?

– Я не знаю, – Ната пожала плечами, довольная тем, что Афаэл отошёл, наконец, подальше. – Мне он от мамы достался. Касиэра говорила, что это семейная реликвия, но вряд ли слишком ценная.

– Я помню, что её можно снять, только если вытащить камень, – как бы между прочим заметил староста. – Если я не ошибаюсь, замок должен оказаться под ним… Но давайте пить чай! – предложил он, вдруг вспомнив о торте. – В конце концов, мы ведь для этого собрались.

– Тогда мне лучше переодеться, а то моё платье до выпускного не доживёт. Обязательно обляпаю по «закону подлости», – и, не дожидаясь возражений, Натаниэль скрылась в соседней комнате.

– Я тогда чайник разогрею, а то остыл совсем, – вздохнула Лайла, с сожалением отпуская подругу.

***