Медальон с лунным камнем. Кровь ангела

– Я… Я просто примерила и забыла снять, – выйдя из ступора, отмахнулась блондинка, поспешно отрывая волоски от серебряной цепочки.

– А оправа интересная, – заметила Лайла, поймав пальчиками птичью лапу, держащую камень. – Очень необы… А-а-а! – вдруг завопила она, отскочив, как ужаленная, и согнулась, схватившись за руку, которая повисла беспомощной плетью.

– Что случилось? – встрепенулся Сандал и бросился к сестре, пока Натаниэль пыталась понять, что происходит.

– Руку свело! – простонала рыжая сквозь слёзы, которые от боли выступили на её глазах. – Как будто током шибануло, и теперь… не могу пошевелить…

– Наверное, вчера на сенокосе перетрудилась, – пробормотал юноша, массируя руку сестре и одновременно бросая на Натаниэль какой-то странный, задумчивый взгляд. – Ну, как теперь? – после пятиминутного разогрева мышц спросил он у сестры.

Лайла медленно пошевелила пальцами, потом осторожно подвигала локтем

– Вроде получше, – кивнула она, переводя дыхание.

– Ладно, идём, – Сандал подхватил её сумку и первым направился к дверям. – Автобус сейчас уйдёт.

– Ты как? – сочувствующе поинтересовалась Натаниэль, пряча медальон под блузку и догоняя друзей.

– Как будто меня кувалдой огрели, – буркнула рыжая, продолжая потирать руку. – У меня искры из глаз посыпались, когда это произошло. Думала, умру от боли.

– Может, потянула вчера?

– Похоже на то, – Лайла угрюмо кивнула. – Отец теперь разозлится, что я не смогу помогать.

– Он у вас рабовладелец, что ли? – возмутилась Натаниэль. – Вы вообще отдыхаете?

– Иногда, – рыжая криво усмехнулась, залезая в автобус.

– Слушай, а на День Рождения ко мне он вас отпустит? Мы в воскресенье хотели собраться, ты помнишь?

– Помню, – Лайла всё-таки улыбнулась. – Я постараюсь его уговорить, обещаю.

– Хорошо, но учти: если к пяти часам вы с Сандалом не придёте, я возьму торт и сама к вам заявлюсь! Посмотрим, как Афаэл посмеет меня выгнать! – обе рассмеялись, и настроение сразу улучшилось.

***

До деревни оставалось ещё километров пять, когда двигатель автобуса натужно заурчал; что-то заскрипело, и, дёрнувшись пару раз, машина остановилась.

– Ну вот и приехали, – хмыкнула Лайла, в окно разглядывая обступивший их со всех сторон хвойный лес, примыкающий прямо к дороге. – И что теперь? – она, как и все, посмотрела на водителя, плотного и вечно угрюмого мужичка, вылезающего из автобуса. Тот открыл какую-то панель, покопался там недолго, затем сплюнул с досады и вернулся в салон.

– Вылезайте! – скомандовал он школьникам, доставая из кармана мобильный. Дети, а их было человек семь, не считая Натаниэль и компании, послушно полезли из автобуса. – Через полчаса придёт другой транспорт, а вы пока проветритесь, – буркнул водитель, набирая номер. – И не вздумайте бродить по лесу! Оставайтесь возле автобуса и ждите.

Младшие дети присели на обочине, прямо на траву, а Натаниэль, Лайла и Сандал остались стоять, только отошли чуть дальше.

Пока водитель разговаривал по телефону, обсуждая поломку и запасной транспорт, Сандал обрывал малину с ближайших кустов.

– О, смотрите! – внезапно шепнул он девушкам, указав рукой на небольшую полянку за кустами. – Какой смешной кролик!

Лайла и Натаниэль тут же обернулись, разглядывая серого зверька, с увлечением поедающего какой-то корешок. Заметив ребят, кролик оторвался от своего пиршества, привстал на задние лапы и несколько секунд не мигая смотрел на компанию. Затем как ни в чём не бывало вернулся к своему занятию.

– Он нас даже не боится! – с восторгом заметила Лайла, наблюдая за зверьком. – Давайте подойдём ближе? – и, не дожидаясь ответа, девушка стала осторожно обходить кусты. Сандал, в глазах которого уже зажегся охотничий огонёк, медленно двинулся за сестрой. Натаниэль ничего не оставалось, как поддаться авантюризму друзей и последовать за ними.

Кролик их словно не замечал, невозмутимо продолжая трапезу. Сандал на ходу снял с себя ветровку и растянул её в руках.

– Что ты задумал? – чуть слышно спросила Лайла.

– Тс-с! – юноша поднёс палец ко рту, кивнув в сторону кролика. – Я хочу его поймать.

Зверёк как будто услышал. Сжав в зубах обед, он неторопливыми прыжками пересёк полянку и уселся доедать под кроной небольшой ели.

– Сам напрашивается! – ухмыльнулся Сандал, подступая к зверьку. Но едва парень приблизился настолько, чтобы сделать бросок, кролик нырнул под ветви лапника и запетлял между деревьев. Пробежав метров двадцать, он остановился и, зыркнув в сторону людей настороженным взглядом, вновь уселся под деревом.

– Этот кролик как будто… заманивает нас… – задумчиво произнесла Натаниэль, но её никто не слушал. Брат с сестрой азартно преследовали свою добычу, шаг за шагом удаляясь всё дальше в лес…

Глава 2. Нежданная находка