Медальон с пламенем Прометея

Но Никита знал слабые места эксперта и продолжал давить на жалость, совесть, ответственность и взывать к профессиональной чести.

– Ну что ты от меня хочешь, тело же уже погребли?

– Да.

– Ну и?..

– Не знаю. Если бы знал, не беспокоил бы, – не отставал Никита.

– Ладно. Завтра зайди, – недовольно буркнул Жуков и вернулся к своим делам.

– Гнать тебя надо из полиции! Криминалист недоделанный! Анализы на кал тебе через аппарат прогонять, а еще вручную, а не экспертизу проводить!

Эти вопли Никита услышал еще на подходе к кабинету Жукова, и орал Саныч определенно на Артема Вязнева, и Никита очень понадеялся, что Жуков таки нашел что-то стоящее по делу Овечкина и теперь с дорогой душой доносит до молодого коллеги необходимость добросовестного подхода к делу.

– Добрый день, не помешал? – заглядывая в дверь, ласково поинтересовался Никита.

– Вот, посмотри в глаза человеку, который с твоим недоделанным заключением на руках дело должен раскрыть! – тут же воскликнул Жуков. – Вот, получи, Строганов, и полюбуйся. А на тебя, Вязнев, я рапорт подам, так и знай.

Артем Вязнев сидел возле своего стола. Красный и злой, но ничуть не смущенный происходящим. Выволочка его бесила, виноватым он себя, как обычно, не ощущал и в душе мечтал, чтобы злобного докучливого старикана Жукова отправили на пенсию, а его оставили в покое.

Жуков был не только старейшим экспертом города, самым опытным и дотошным, но и самым неуживчивым и раздражительным. Но в управлении его любили и уважали, слабости и вздорный нрав прощали, а вот Вязнева, несмотря на покладистый характер, недолюбливали, потому что был он пофигист и халтурщик.

Никита укоризненно покачал головой в адрес Вязнева, поблагодарил Жукова и поскакал к себе перечитывать заключение. Вот ведь дурак, нет чтобы сразу у Жукова помощи попросить! А ведь Жуков и впрямь начальству стукануть может на Артема, с него станется. С работы, конечно, не выгонят, но премии лишат и по шее дадут, и так ему и надо.

– Едрид Мадрид!

– Что еще? – встрепенулся Митька Крупенин.

– Камень! Он ненастоящий! А все уверяли, что настоящий, старинный медальон, а старинная там только цепочка! А камень подделка, – воскликнул Никита.

– И чего?

– Не знаю. Но хоть какая-то зацепка.

– Валерия Александровна, я вот все думаю, почему грабитель не сорвал с вашего мужа кулон с цепочкой, это было проще простого, дернул посильнее, и такой куш у тебя в кармане?

Опер Лере не нравился. Молодой, нагловатый, никакого уважения к вдове убитого. Она же не какая-нибудь продавщица из «Пятерочки», она вдова известного на весь мир тенора, да их с Володей лично английская королева принимала, а тут этот… с плохо выбритой физиономией.

Но выгнать его возможности не было, неправильно поймут, и придраться особенно тоже не к чему. Как бы он ей ни не нравился, но откровенно все же не хамил.

И Лера, поджав недовольно губы, терпела эту канитель с допросами-вопросами, хорошо хоть у него хватило ума самому к ней приехать, а не вызывать в отделение или куда там у них.

– Я не знаю, почему грабитель так поступил, – с легким раздражением ответила Лера. – Наверное, испугался, что Володю убил или что в доме еще кто-то есть.

– А может, потому, что понял, что камень ненастоящий?

Лера от этих слов невольно вздрогнула, ее даже бросило в жар на мгновение. А опер, как назло, не сводил с нее глаз.

– Я не понимаю, – попыталась она справиться с потрясением.

– Ну что же тут непонятного? Камень, висевший на груди вашего мужа, это не настоящий рубин, а искусственная подделка, хотя и качественная.

– Я об этом не знала. – Лера старалась не смотреть на опера. – И что это значит?

– Я надеялся, вы мне объясните.

– Мне нечего вам сказать, – пожала плечами Лера.

– Откуда у вашего мужа этот камень?

– Не знаю. Когда мы поженились, он у него уже был. Володя никогда с ним не расставался. Не любил, когда о нем расспрашивали, не любил, когда его видели, и вообще имел к нему болезненную привязанность, – борясь с нервозностью, объясняла Лера. – Знаете, он никогда его не снимал, но бывали моменты, когда этот камень просто действовал на нервы. Цепочка была длинная, камень довольно крупный, и я просила его снять цепочку на время. Он всегда отказывался. Даже когда мы занимались любовью. Это иногда раздражало. В бассейне и на море он прятал его в специальный футляр, защелкивал вокруг камня, не снимая цепочки с шеи. Кстати, купаться он не любил, особенно в присутствии посторонних, и загорать, кстати, тоже, – медленно, задумчиво проговорила Лера. – Я всегда думала, это из-за здоровья, Володя был убежден, что у него больное сердце, но сейчас начинаю думать, что это из-за камня.

– То есть, откуда у вашего мужа этот камень, вы не знаете? И сколько он стоит, тоже?

– Нет. Откуда? Да и зачем мне это? Продавать мы его не собирались. Да Володя бы и не согласился с ним расстаться, ни за что и никогда.