Медея

– Мой ребенок, – Медея с трудом глотнула горькую слюну. Поняла, что с самого пробуждения не чувствовала движение плода. А малыш ведь всегда просыпался с мамочкой.

Она вообще не чувствовала живота. Только боль, когда кашляла. Медея медленно со страхом положила руку себе на живот. Его не было. Плоский будто до беременности. Она родила? Кода? Что происходит? Оттолкнувшись от кровать руками и одеревенелыми пятками, поползла назад, на подушку. Чтоб можно было оглядеть себя с высоты.

Кортина открывшаяся девушке заставила сипло закричать.

Надетая перед сном белая вышитая сорочка была задрана до самой тали. Весь низ, ноги и кровать, залит темным. Засохшей кровью. Между ног, ближе к нижнему краю кровати лежало то, что совсем недавно было внутри нее.

Ребеночек. С пуповиной и последом. Не шевелится, не дышит. Мертвый.

Медея снова закричала. Преодолевая онемение и боль поползла вниз к своему дитю. Он уже окоченел. Твердый и темный. Совсем не то, что ждешь, поглаживая живот.

– Мама! – принялась звать, плачущая девушка. – Ба! Папа! – Она обняла маленькое тельце и прижала к себе.

– «Зачем ты родился так рано? Почему не выждал свой срок?»

А потом взгляд вдруг наткнулся на тело. Совсем рядом, на полу. Темный раздувшийся от жары труп. Он не первый день лежал тут.

– Гаша, – опознала прислужницу. —Как же так? – к боли от потери ребенка примешалась тоска по девушке, служившей у нее с самого детства.

В окна, открытые настежь, подуло горячим ветром и сейчас Медея поняла, что в комнате воняло мертвечиной.

– Где же все? Что происходит?

На пригорке за огородами проходила незримая граница поселка. Тут в тени молодых деревьев расположился небольшой отряд. Они подъехали около часа назад и наблюдая за притихшим селом с безопасного расстояния, решили перекусить.

– Может сейчас спалим? – спросил крупный мужик с бородой, помешивая бурлившую в котелке похлебку.

– Нужно подождать, – покачал головой худой старик. Он был одет по-городскому, но скромно. Темная одежда выдавала в нем доктора.

– Чего? Пока зараза по всему побережью разнесется?

– Две недели от начала мора. Таков закон. Если за это время не появятся выжившие, поселение надлежит уничтожить, а пока нужно наблюдать.

Бородатый недовольно сплюнул.

– Кто их соблюдает это законы? Все знают, что как только пошел мор, нужно палить все, пока дальше не пошло.

– Смотрите! – закричал с пригорка молодой наблюдатель. – Там кто-то движется.

– Вот напасть, – недовольно скривился бородатый дядька. – Неужели проклятая?

– Точно заразу теперь разнесет, – подскочил с земли другой мужичек, с деревянной рогатиной в руках.

– Не дадим, – уверенно заявил щуплый человек в рваной рубашке и подхватил свою рогатулю.

– А ну, мужики, берите факелы! – скомандовал бородатый. – Хватит слушать приезжих. Наше поселение следующее, если зараза выйдет, полетит прямиком к нам.

Толпа, похватав такие же деревянные рогатины и горящие палки из костра, ринулась вниз к первым дворам.

– Пали все! – крикнул бородач и кинул горящую палку в окно дома. Стекло разбилось и изнутри сразу потянуло дымом.

В другие дома тоже полетели факелы. Улицу заволокло дымом.

– Где вы видели движенье? – худенький доктор схватил за руку наблюдателя.

– Там, – указал в клубы дыма парень. —Где-то в десяти домах от сюда.

– Пусть только подойдет, – погрозил в ту сторону бородач. – Заколю как медведя.

– Если она выжила, значит не заразна, – принялся возбужденно доказывать врачеватель. —Вы не имеете права трогать ее. Нужно отвезти несчастную в обитель. Таков закон.

– Тебе надо ты и вези.

– Повезу! Конечно повезу! – пообещал врач, хотя в его обязанности это не входило.

Для таких дел имелись специальные люди, которые знают дорогу к обиталищам проклятых и получают неплохое жалованье за перевозку. Только где их искать в этой глуши? Пока он будет узнавать, эту несчастную сожгут вместе с посёлком. А вдруг это кто-то из семьи Фалин?

Доктор был их семейным врачевателем лично принял всех детей, лечил их и был почти членом семьи. Только вчера до него донесли весть что семейное гнездо накрыло Красным мором. Вот беда! От болезни нет лекарства. Но могли быть выжившие. Девочки. Всегда выживали только девочки.

Он сразу выехал к месту эпидемии и наткнулся тут на сторожей. Охраняли дорогу от желающих сбежать и разнести заразу. Зря. Болезнь поражала человека стремительно. Уже через несколько часов после ее начала, больной не мог сделать и шагу. Только поборовшие заразу девочки выходили из таких мест.

В дыму показалась хрупкая фигурка.

– Проклятая, – зашептали мужики вокруг и стали осенять себя обережными знаками.

– Медея, – врач в ужасе приложил ладонь ко рту.

Старшую девочку Фалин он узнал с трудом. Бедняжка. Растрепанные свалявшиеся волосы, лицо, изуродованное струпьями. От былой красоты не осталось и следа. Грязная, в одной окровавленной сорочке и со свертком в руках. Что там у нее? Неужели дитя?

– А ну стой! – рявкнул бородатый.

Пошатываясь, девушка продолжила идти им на встречу.

– Стой говорю, а то наколю на рогатину, – и потряс в воздухе палкой.