Медики, изменившие мир

Менее чем за год технология получения пенициллина была усовершенствована, удалось построить первый завод

В 1941 году появились первые данные об успешном испытании пенициллина при лечении инфекций у человека. В Европе шла Вторая мировая война, и лекарство появилось как нельзя кстати. Однако наладить производство в Англии, стоявшей на пороге возможной оккупации, было рискованной затеей. Поэтому разработчики обратились за поддержкой к председателю научно-исследовательского медицинского совета США Альфреду Ричардсу, который оперативно рассмотрел технологию и добился согласия на финансирование производства от президента Штатов Рузвельта. Менее чем за год технология получения пенициллина была усовершенствована, удалось построить первый завод. Все работы были строго засекречены, в США и Канаде открылись еще несколько заводов. Американским правительством была поставлена амбициозная задача: обеспечить каждого раненого лекарством в необходимом объеме. С июня 1943-го по март 1944 года производство пенициллина росло космическими темпами – с 0,4 до 40 млрд. единиц в год. А в 1945 году пенициллин поступил в широкую продажу в американских аптеках.

Пенициллин поставлялся и в СССР по ленд-лизу В 1942 году первые отечественные образцы пенициллина были получены микробиологами 3. В. Ермольевой и Т. И. Балезиной. Лекарство удалось выделить в результате опытов со штаммом плесневого гриба Penicillium crustosum, и препарат получил первоначальное название «пенициллин-крустозин». Ермольева стояла и у истоков его промышленного производства, но добиться необходимого объема ей не удалось, и в 1945 году директором НИИ эпидемиологии и гигиены Красной армии Николаем Копыловым был запущен технологический цикл производства пенициллина по американской лицензии.

В 1945 году Флемингу Флори и Чейну была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине.

Сэр Рыцарь

За исключительные заслуги в 1944 году Флеминг был посвящен Его Величеством королем Георгом VI в рыцари и получил титул сэра. В 1945 году Флемингу, Флори и Чейну была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине. Скромный по натуре, Флеминг испытывал неловкость по поводу чествования его как гениального ученого и парировал: «Меня обвиняют в том, что я изобрел пенициллин. Но ни один человек не мог его изобрести, потому что это вещество создано природой. Я не изобретал пенициллин, я всего лишь обратил на него внимание людей и дал ему название».

Флеминг был обладателем 25 почетных научных степеней, 18 престижных премий, 26 медалей и 13 правительственных наград

Ученый продолжал работать в лаборатории госпиталя Святой Марии, с 1928-го по 1946 год занимал должность профессора микробиологии Лондонского университета, в 1947-м возглавил институт при Сен-Мери, с 1951 по 1954 год он исполнял обязанности ректора Эдинбургского университета. Имеются данные о том, что с 1930-х годов Флеминг являлся членом масонской ложи и дослужился до тридцатой степени посвящения.

Флеминг был обладателем 25 почетных научных степеней, 18 престижных премий, 26 медалей и 13 правительственных наград. 89 академий и научных обществ по всему миру делегировали ученому почетное членство. Флеминг же очень дорожил званием почетного гражданина Дарвела – города его детства: он не раз с доброй иронией вспоминал, как на церемонии награждения огромное количество людей уверяли репортеров, что учились вместе с ним в школе.

В 1949 году умерла жена Флеминга, Сара. Ученый очень тяжело переживал потерю, его здоровье заметно пошатнулось. За три года до смерти ученый заключил брак со своей молодой коллегой по Сен-Мери и бывшей его студенткой Амалией Котсури-Вурекас. Прах сэра Александра Флеминга, скончавшегося от сердечного приступа 11 марта 1955 года, был торжественно захоронен в соборе Св. Павла в Лондоне – усыпальнице известнейших людей Британии. Лаборатория в Сен-Мери, в которой был открыт пенициллин, стала мемориальным музеем Флеминга.

По некоторым данным, открытие пенициллина позволило спасти в общей сложности около 200 млн. жизней и положить начало исследованиям, в ходе которых были открыты новые антибиотики