Медики, изменившие мир

В конце 1930-х годов Бантинга заинтересовали физиологические аспекты авиационной медицины. Увы, интерес к авиации через несколько лет определит трагическую участь ученого. Вскоре после начала Второй мировой войны, в 1940 году, Бантинг, как и в молодые годы, решил стать добровольцем. Он был зачислен на службу в канадские военно-воздушные силы в качестве офицера связи: доставлять важные донесения из Англии в Канаду и обратно. В качестве руководителя 1-го клинического исследовательского подразделения в феврале 1941 года Бантинг при очередном трансатлантическом перелете испытывал новый противоперегрузочный костюм, изобретенный Вилбуром Франксом. Над островом Ньюфаундленд самолет Бантинга потерпел катастрофу. Район падения был труднодоступным, и спасатели не смогли прибыть к месту трагедии оперативно. От полученных в результате катастрофы тяжелых травм выдающийся ученый и настоящий патриот своей страны Фредерик Бантинг скончался до прихода спасательной экспедиции.

Будущее инсулина

В 1936 году выдающийся английский ученый сэр Гарольд Персиваль Химсворт впервые разделил сахарный диабет на два типа – с абсолютной (I тип) и относительной (II тип) инсулиновой недостаточностью. Изучением инсулина занимались многие замечательные ученые, например лауреат Нобелевской премии по химии 1955 года Винсент дю Виньо. С 1945 года структуре инсулина были посвящены работы английского биохимика Фредерика Сингера. В 1954 году ему удалось расшифровать последовательность аминокислот в молекуле гормона, за что ученый был удостоен в 1958 году Нобелевской премии. Оказалось, что неблагоприятные реакции на введение животного инсулина были обусловлены отличием в строении молекул: от человеческого свиной инсулин отличается одной аминокислотой, а коровий – тремя.

В 1978 году калифорнийской биотехнологической компанией Genentech с помощью метода генной инженерии был впервые получен синтетический человеческий инсулин, что стало началом в разработке и производстве различных препаратов инсулина, имитирующих нормальные физиологические реакции, – от ультракороткого до длительного и комбинированного действия. Таким образом, появилась возможность индивидуального подбора терапии сахарного диабета в каждом клиническом случае. И сейчас активно ведутся разработки более простых по сравнению с инъекциями способов введения инсулина. Повсеместное распространение получили шприц-ручки, проводятся клинические испытания интраназальных и пероральных препаратов.

Важным аспектом применения инсулина является расчет дозировки, поскольку его передозировка может, наоборот, снизить концентрацию глюкозы в крови до критического состояния, вплоть до смертельного исхода. В этой связи стоит упомянуть об истории создания глюкометров – приборов для измерения сахара крови. Поначалу фармацевтическая промышленность выпустила в продажу тест-полоски, однако их точность была недостаточной. В 1971 году компания Ames разработала первый глюкометр, который с большой натяжкой можно было назвать портативным: он весил более i кг и предназначался только для врачей. С помощью этого прибора, приобретенного у знакомого терапевта, инженер-электрик Ричард Бернстайн, с детства страдавший диабетом, смог самостоятельно скорректировать дозы инсулина и даже улучшить состояние своих глаз и ног, пораженных в результате осложненного заболевания. В 45-летнем возрасте он поступил в медицинский университет и выпустил ряд статей, вдохновивших эндокринолога Майкла Миллера на создание в 1985 году первого персонального глюкометра Glucoscan. В наше время модели глюкометров постоянно совершенствуются: они становятся более миниатюрными и удобными.

Инсулин также нашел применение и в психиатрии: в лечении шизофрении применяется инсулинокоматозная терапия, впервые предложенная в 1933 году американским психиатром Манфредом Сакелем. Эта методика предполагает искусственное (путем снижения уровня глюкозы в крови) введение пациента с тяжелым психозом в кому.

Для 200 млн человек, страдающих сахарным диабетом в наше время, открытие Бантинга означает очень важную вещь: этот диагноз больше не является приговором

Фредерик Бантинг по праву стал одним из героев Канады. В 2007 году открытие инсулина было названо первым из величайших научных достижений канадских ученых. В память о великом медике в Торонто был учрежден исследовательский фонд и организованы мемориальные чтения его имени. Для 200 млн человек, страдающих сахарным диабетом в наше время, открытие Бантинга означает очень важную вещь: этот диагноз больше не является приговором.

Герхард Йоханнес Пауль Домагк

1895–1964