Источником биологической ЧС может служить опасная или широко распространенная инфекционная болезнь людей (эпидемия, пандемия), животных (эпизоотия, панзоотия), инфекционная болезнь растений (эпифитотия, панфитотия) или их вредитель.
В ряду медико–санитарных последствий ЧС значительное место занимает появление зараженных территорий (зараженная территория – это местность, водоисточники, города, населенные пункты и отдельные объекты, подвергшиеся при катастрофах загрязнению биологическими агентами, химическими и другими веществами в количествах, представляющих опасность для людей и животных, находящихся на данной территории), инфицированных районов (инфицированный район – резкое ухудшение санитарно–эпидемиологической обстановки в районе ЧС с циркуляцией возбудителей инфекционных заболеваний, в том числе общих для человека и животных) и эпидемических очагов. Эпидемический очаг – территория, на которой в определенных границах времени и пространства произошли заболевания людей инфекционными болезнями, возникшие за короткий срок и принявшие массовый характер с угрозой дальнейшего распространения инфекции, динамика которых определяется временными границами и факторами:
■ инфекционными больными среди пострадавшего населения и возможностью распространения ими возбудителей;
■ пораженными, нуждающимися в госпитализации, оцениваемыми с точки зрения риска заражения;
■ здоровым населением, контактировавшим с инфекционными больными, нуждающимися в обсервации и наблюдении, оцениваемым с точки зрения риска заражения;
■ внешней средой, представляющей инфекционную опасность.
Эпидемический очаг в районах ЧС имеет следующие характерные особенности.
■ массовое заражение людей и формирование множественных очагов за счет активизации механизмов передачи возбудителей инфекции в зонах катастроф;
■ длительное действие очага (особенно природно–очаговых инфекций) за счет продолжительного заражающего действия невыясненных источников;
■ сокращение инкубационного периода в результате постоянного контакта с невыясненными источниками инфекции, снижения резистентности и большой инфицирующей дозы возбудителей;
■ отсутствие защиты населения и пораженных от контакта с заразными больными в связи с несвоевременной изоляцией инфекционных больных;
■ наличие различных клинических форм инфекционных болезней и несвоевременность диагностики.
Для определения активности эпидемического очага учитывать только инкубационный период инфекции недостаточно. Второй пик распространения инфекции может возникнуть через 2–3 инкубационных периода за счет передачи возбудителя лицами, у которых инфекция протекала в бессимптомной форме. Поэтому для определения временных границ эпидемического очага необходимо учитывать и наличие носителей. Территорию распространения заболеваний называют нозоареалом и выделяют два типа ареалов инфекционных болезней – повсеместный и региональный.
Повсеместное заражение характерно для большинства антропонозных и зооантропонозных инфекций. Поэтому в районах катастроф эти инфекции постоянно могут создавать эпидемические очаги, так как всегда существует источник инфекции, как правило, не изолированный. Региональные нозоареалы – ограниченные области распространения болезни. Это те районы, где социальные и природные условия благоприятствуют передаче возбудителя.
Угроза возникновения эпидемических очагов в районах ЧС зависит от многих вновь появляющихся причин, которыми могут быть:
■ разрушение коммунальных объектов (системы водоснабжения, канализации, отопления и др.);
■ резкое ухудшение санитарно–гигиенического состояния территории за счет разрушения промышленных предприятий, наличия трупов людей и животных, гниющих продуктов животного и растительного происхождения;
■ массовое размножение грызунов, появление эпизоотии среди них и активизация природных очагов;
■ интенсивные миграции организованных и неорганизованных контингентов людей;
■ повышение восприимчивости людей к инфекциям (стрессовые состояния снижают иммунологический статус, особенно у детей);
■ нарушение работы сети санитарно–эпидемиологических и лечебно–профилактических учреждений, ранее располагавшихся в зоне ЧС;
■ необходимость оказания помощи местным учреждениям в проведении мероприятий среди населения.