Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

Что такое катаракта? Катаракта – это помутнение хрусталика. Почему так много пожилых людей страдают от катаракты? Я полагаю, что катаракта у пожилых людей – это одно из естественных явлений жизни, кульминационный момент в процессе затвердевания, сжатия и дегенерации – те процессы, которые хрусталик проходит наравне с другими тканями по мере старения. И, кажется, это естественный процесс. Например, когда среднестатистический человек достигает возраста сорока лет и старше, ему требуются очки. Почему так происходит? Просто потому, что хрусталик стал слишком твердым, чтобы выполнять свою обычную функцию в процессе восприятия (подстройки) близко расположенных объектов. С течением времени этот процесс – могу ли я назвать его естественным склерозом (затвердеванием)? – усиливается, пока в некоторых случаях нормальное соотношение волокон хрусталика не изменяется настолько, что он становится непрозрачным; пациент не может видеть, а хирург не может осветить глазное дно: это и есть катаракта. Хрусталик стал непрозрачным и, мешая зрению, фактически препятствует прохождению лучей света [14].

Что во многом совпадает с тем, как мы – современные врачи – понимаем катаракту.