Медиум идет по следу

   За очередным пoворотом дороги показалась деревенька. У каждого дома по норрофиндской традиции росли три роскошные сосны. На заборах висели длинные ящики с цветами, а на крылечках лежали полосатые разноцветные коврики. Старый Мосол был уютнейшим местечком, которое я обожала посещать в детстве.

   В середине деревни стоял, как и полагается, местный трактир. Добротный бревенчатый дом с большими окнами и широкими дверями. В такие удобно вваливаться радостной толпой, а из них легко вынести товарища в сoстоянии глубокого удовлетворения жизнью, чтобы доставить домой. На крыльце попыхивал трубкой владелец заведения. Увидев меня, поспешил навстречу с искренней радостью.

   - Леди Эвелинн, я слышал, вы приехали только вчера! Не чаял, что найдете время меня посетить.

   - Здравствуйте, почтенный Алразор, - улыбнулась я. – Как поживаете? Полтергейст больше не беспокоит?

   - Что вы, что вы, с тех пор так ни разу и не появился. Все бутылки и зеркала в целости и сохраннoсти. Сколько денег вы мне сберегли, даже не представляете!

   - Очень даже представляю, - засмеялась я.

   - Хотите позавтракать? Вкуснейшая запеканка с малиновым вареньем будет готова в мгновение ока!

   Я задумалась. Завтрак в поместье был легким, а прогулка на свежем воздухе пробудила во мне зверский аппетит.

   - Уговорили, почтенный, но у меня здесь дело. Сначала разберусь с ним, а потом позавтракаю, хорошо?

   - Неужели у кого-то из наших завелся призрак? – изумился Алразор.

   Я пожала плечами и заметила:

   - Призрак или нет, я пока не знаю. Но обесчещенные девушки призраком его не считают.

    Трактирщик помрачнел.

   - Αх, вы об этом! Всякое говорят. Даже дознавателя к нам приcлали из столицы.

   - А, кстати, где он? - поинтересовалась я.

   - В хлеву, - сообщил Алразор.

   - И что он там делает?

   - Дык… дрыхнет. Пить он горазд. Вчера нашего кузнеца перепил. Был бы без денег, я бы его взашей вытолкал. Но за него казна платит.

   Последнюю фразу трактирщик произнес с явным удовольствием. Судя по величине удовольствия, немало государственных денег уже перетекло в егo карман.

   - То есть он только пьет и спит, а дело не распутывает? - уточнила я.

   - Распутывает, а как же, - возразил Алразор. – Девок всех опросил…

   - А потом? - с любопытством спросила я.

   - А как опросил, начал пить, – пожал плечами трактирщик.

   «Интересный подход к дедукции!» - подумала я, но вслух спросила:

   - Где я могу с ним поговорить?

   - Вам в хлев негоже идти, – усмехнулся Алразор. - Подождите в трактире, а я его растолкаю. Авось рассол приведет его в чувство. А вам сейчас прикажу принести свежего молока.

   Я улыбнулась и кивнула. Несмотря на сомнительную причину, по которой я появилась в деревне,и ещё более сомнительную перспективу разговора с горе-дознавателем, настроение становилось все лучше и лучше.

   Поднявшись на крыльцо, я огляделась. Лес начинался почти сразу за деревенской околицей. Величествеңные серо-зеленые сосны возносили свои кроны с истинно королевской осанкой. Упоительно пахло хвоей и землей, разогретой солнцем, а небо было пронзительно голубым. Ветер здесь, в одной из долин, скрытых в горах Неверийского кряжа, почти не беспокоил вкусный высокогорный воздух, который хотелось пить большими глотками.

   Полюбовавшись пейзажем, я вошла в трактир и села за столик у окна. Симпатичная девушка, страшно смущаясь, принесла кувшин с молоком и кружку. За прoшедший год внучка Алразора превратилась из угловатого подростка в прелестную барышню.

   - Здравствуй, Мелисса, – поздоровалась я.

   - Доброго дня, леди Эвелинн, - закраснелась она так, будто я только что сделала ей лучший в жизни комплимент, – запеканка уже скоро будет.

   - Сама приготовишь? - удивилась я.

   - Конечно, – с гордостью ответила она, наливая молоко в кружку, - дед научил.

   И упорхнула, похoжая ярким фартуком и резкими движениями на лесную птаху. Я провожала ее глазами, радуясь неожиданной ассоциации, как вдруг что-то с грохотом обрушилось на стул напротив, заслонив обзор. Вместе с «чем-то» на меня обрушился и аромат перегара,такой густой, что я схватила кружку и выдула ее залпом.

   - Горазды вы пить, леди, - произнес хриплый насмешливый голос.

   Я поставила кружку на стол и взглянула на сидящего напротив мужчину : помятого, взлохмаченного, но, как ни странно, привлекательного даже в таком состоянии. У него были правильные черты лица, мутные серые глаза и светлые, почти белые, небрежно подстриженные волосы. Небрежность была настолько мастерски изображена, что я сразу узнала в ней руку столичного мэтра Лакомо Берлинса.

   - Боюсь, с вами мне не сравниться, – пожала я плечами и налила себе ещё молока.

   Мужчина покосился на чашку и поморщился. Да, рассол ему, однозначно, был необходим!

   За его спиной возник Алразор, словно добрый волшебник из сказки про Альвину-первопрестольницу, которую я любила читать в детстве. Поставил перед ним запотевшую кружку,из котoрой пряно пахло солеными огурчиками. Аромат был так заборист, что я пожалела о том, что выпила молоко.