Медиум Мириам

Мужчина провёл ладонями от лба до затылка, на миг убирая волосы назад и открывая едва-едва заострённые уши. И правда в роду эльфы отметились! Нахмурился, наверняка собираясь ответить очередной грубостью, но передумал и сказал другое.

- Не подохнет твоё пёс, не бойся, - нехотя утешил он Мири. - А и подохнет, тоже невелика беда.

- Что ж ты такой козёл?! - Мириам развернулась к нему, оседлав бревно.

- Я не козёл, я мертвец, - спокойно ответил дух.

- Ты же говорил, что не умер.

- Говорил, - согласился «не козёл», - но мы оба понимаем, что без шаманки ты ничего сделать не сможешь.

- Будешь так себя вести, я и не попытаюсь!

Мужчина резко наклонился, почти касаясь кончиком своего идеального носа её:

- То есть, ты утверждаешь, - вкрадчиво поинтересовался он, - что если я не буду вести себя как козёл, ты сможешь что-то сделать?

- Я этого не говорила, - дерзко фыркнула медиум и снова повернулась к костру.

Призрак попытался схватить её за плечо, но бессильно стиснул зубы - не получилось. Он сжал руку в кулак, очень жалея, что не может расквасить им чью-нибудь морду. При жизни он поступил бы именно так: заявился в таверну и нарвался на драку, чтобы вернуть себе контроль на привычном поле боя. В драке всё просто, в драке есть победитель и проигравший. И вторым он никогда не становился.

- Почему у тебя каштановые волосы? - повторила Мириам.

Мертвец раздражённо передёрнул плечами:

- Понятия не имею. Спроси у моей драгоценной матушки при встрече.

Медиум закрыла глаза, вдыхая успокаивающий костровой дым. Он щекотал ноздри и возвращал мыслями к их с Викси многочисленным посиделкам у огня, к тому времени, когда всё было хорошо, а алый фургон ехал быстрее грустных мыслей.

- Ты не понимаешь, да? Я спросила, почему у тебя каштановые волосы.

- И?

Мири тяжело вздохнула (мужчины как дети!), встала, поправила покосившийся котелок и добавила в костёр поленце, пока пламя совсем не потухло. Развернулась на каблуках, уставившись прямо на мужчину, и широко улыбнулась, хотя в последние дни казалось, что вовсе разучилась это делать:

- Откуда я знаю, что они у тебя каштановые?

Призрак подался вперёд, намереваясь утопить рыжую нахалку в сарказме, как вдруг...

- О, вижу, голова начала работать, - ехидно отметила Мири.

Призраки не ощущают прикосновений. Не чувствуют жары и холода. Не хотят есть или пить. Призраки - лишь тени. Рыжеватые тени, не хранящие в себе живых красок.

А мужчина у костра имел отчётливый каштановый оттенок волос и тёмные дикие глаза.

Мири подмигнула ему зелёным глазом:

- Дошло?

Не будь он призраком, горло пересохло бы от осознания.

- Что ты об этом знаешь, ведьма? - хрипло спросил мужчина.

- Мириам.

- Что?

- Не ведьма. Мириам. Мири. Госпожа медиум. О прекраснейшая из женщин. Выбирай любое обращение из вышеперечисленных.

- Что ты знаешь об этом, - призрак сделал выразительную паузу и приподнял бровь, - о прекраснейшая из женщин?

- А ты?

- Ты выводишь меня из себя, ве. прекраснейшая из женщин.

- Это я умею, да, - подтвердила Мири и протянула руку: - А ты?

Мертвец вызывающе откинулся назад, но забыл, что сидит на бревне, поэтому принять эффектную позу не получилось.

- Я тоже умею, - подтвердил он.

- Это я заметила.

- Марах. Ты можешь звать меня Марах, прекраснейшая из женщин, - добавил он и протянул руку в ответ.

Прикосновение ладоней заменило рукопожатие, а Мириам снова показалось, что кожу пощекотал лёгкий ветерок. Нет, конечно же так не бывает с призраками. Но ведь и призрак ей достался не самый простой, так?

В котелок отправились овощи и крупа из мешочка. Мири готовила подчёркнуто неспешно, играя на нервах Мараха и не произнося ни слова. Наконец, перемешав суп в четвёртый раз, отпробовав и добавив соли, она села рядом с ним и сообщила:

- Мне нужно уехать отсюда.

Марах обвёл рукой сырую печальную рощу и язвительно уточнил:

- С чего бы? Такое гостеприимное местечко!

Мири как-то странно посмотрела на крышу фургона, на которую успел нападать целый ворох алых кленовых листьев.

- Видеть не могу больше это место, - прошептала она.

Марах понимающе хмыкнул:

- Всегда бежишь от неприятностей?

- И они пока ещё ни разу за мной не угнались, - девушка коснулась груди и склонила голову, как бы принимая комплимент.

- И как твой побег поможет мне?

Она расправила клетчатую юбку на коленях:

- А ты всегда уверен, что мир крутится вокруг тебя?

- Обычно так и бывает, да, - с достоинством кивнул Марах.

Деревянная ложка на длинной ручке снова заскребла по стенкам котелка. Мири перемешивала ужин долго, крепко над чем-то задумавшись и наконец выдала:

- Смерть шаманки открыла проход между мёртвыми и живыми, как на инициации. Все призраки, включая Ледну, ушли туда. А ты остался.

- Никогда не был подвержен стадному инстинкту.

- Или ты никогда не был мёртвым.

Комментариев на этот счёт у Мараха оказалось очень много. Они теснились у рта, толкали друг друга и не давали какому-то одному вырваться наружу насмешливым замечанием.

Он подошёл, завистливо заглянул в котелок, скользнул взглядом по черенку ложки и хрупкой руке медиума, поднялся по плечу, ощупал шею...