Медиум (СИ)

– Без всяких «но», боец! – рявкнул Висельник. – Приличные луки у нас бесплатно не раздают, зато есть арбалеты сносного качества. Ты в прошлой жизни из лука стрелял? Может, кмс какой-нибудь или мастер спорта? Нет? Тогда бери, что дают, и не бухти мне тут. Потом сам купишь то оружие, которое нравится.

Я был вынужден согласиться. Во-первых, с командованием не спорят, во-вторых, выставленные луки действительно годились только для охоты на мелкую дичь с малой дистанции. Лёгкие костяные стрелы еле втыкались в мишень, и это при максимальном натяжении тетивы. Против кожаного доспеха они всё равно, что еловые иголки.

Меня щит вполне удовлетворил – деревянный, круглый, диаметром около шестидесяти сантиметров, обитый кожей. Лёгкий, удобный, закинул за спину на ремешке и забыл. От стрел и от ударов лёгким оружием защитит, под молоты с ним не полезешь. Баклер Альберта куда хуже. По-моему, невзлюбил командир нашего любителя вопросов.

– Товарищ командир, а доспехи будут?

Снова он. Нет, не учится ничему.

– Будут обязательно, боец, – с непроницаемым выражением лица пообещал Висельник. – Выполнишь полдюжины заданий, отличишься, и выдадут в награду за успешную службу.

Вооружившись и повязав на предплечья красные ленты рыскарей, мы последовали за командиром в таверну. К нашему приходу наши косоглазые товарищи составили в углу пару столиков, накрытых в стиле достойной бедности. На тарелке горкой возвышались лепёшки, в глиняных мисках блестело зеленовато-бурое варево – местный суп из кореньев черепника. Едва мы вошли, Тумур и Ундэс встали по стойке «смирно» и так стояли до разрешения Висельника рассаживаться.

За едой я, наконец, рассмотрел моих нынешних боевых товарищей. Кроме худосочного Альберта, крошки Стиви и гордых сыновей степного народа в отделение затесался молчаливый великан, отзывавшийся на прозвище Немой, томный темноволосый парень с орлиным профилем, назвавшийся Рафаэлем, и чернявый мужик с эспаньолкой по имени Эдуард. Интересная компания, очень разнородная. Тумур на всех зыркал из-под густых бровей, даже на внешне спокойного Ундэса. Здоровяк глядел с подозрением, Альберт весело, Эдуард чуть ли не в рот лез командиру. Рафаэль был напряжён, но хотел казаться безразличным.

Очистив миску и дождавшись того же от нас, Висельник встал из-за стола и «обрадовал»:

– Завтрак в кредит, бойцы. Зиккурат не благотворительная организация, поэтому вам предстоит отрабатывать каждый медяк, потраченный на вас. Плата за еду вычтена из вашего вознаграждения за выполненное задание. В темпе, в темпе! Встаём и за мной!

– Куда, товарищ командир? – обалдело спросил Альберт, видимо, рассчитывавший на совсем иные действия.

– На склад за припасами.

Прилепленный к первому этажу Зиккурата склад представлял собой продолговатую одноэтажную кирпичную постройку. За зарешеченным окном сидел плотный мужичок в кафтане. Вдобавок, попивал из глиняной кружки парующий напиток, когда мы подошли. Выпятив топорщащуюся седоватую бороду, он рявкнул:

– Чего, обормоты?

– Здорово, Иннокентий, – поприветствовал его Висельник. – Мне бы восемь комплектов новобранцам.

– С какого перепугу я найду столько? Новички прут и прут, будто беженцы, на всех не напасёшься. За неделю пятнадцать рыл! Когда такое было, а? Компания совсем рехнулась, столько народу посылать. Хочет завоевать Мглистые Равнины, так пусть поставляет еду и снаряжение. То никого месяцами, то вагонами отправляют. У нас скоро мощностей производительных не хватит с ресурсами. Рабочие вовсю стараются. Сегодня уже десяток комплектов роздал. Они не из воздуха появляются, между прочим. Впереди целый день, после твоего отделения ещё придут, и что сказать их командирам? Извините, комплекты кончились. Они пожалуются начальству, а оно мне, старому человеку, надо?

– Не надо, – согласился Висельник. – И мне не надо. Поверь, Иннокентий, я искренне тебе сочувствую, но комплекты мне позарез нужны. К полудню моим орлам город покидать.

– Пять комплектов, – отрезал безжалостно мужик.

– Ты завсклада. Наскреби ещё, Кеша, будь другом. Я в долгу не останусь, ты знаешь.

– Пять, – растопырил пальцы завсклада. – У тебя со слухом проблемы?

– Шесть хотя бы. А я тебе из степи притащу монетку на счастье. В фонд помощи завскладам Зиккурата.

– Ха! Когда ещё её найдёшь. Уломал, чёрт языкастый. Шесть комплектов.

– Давай! Бойцы, хватаете снарягу и выметаетесь на улицу.

– Эх, сгубит меня доброта…

Седой принёс пузатые, сшитые из кусков кожи сумки. Как только мне попала в руки моя, я раздвинул края прихваченной ремешком горловины. Ничего, кроме тряпичных свёртков, не увидел. Альберт, не удовлетворившись первичным осмотром, вывалил содержимое на дорогу, вызвав злобный взгляд Тумура. Висельника поблизости не было, он утрясал дела с завсклада. Из-за закрытой двери доносились крики и отборный мат.

– Так-так-так, – коршуном навис над выпотрошенной сумкой Альберт. – Нам собрали тормозок в дорогу.

Толчок в плечо заставил бойца отшатнуться. Не ожидавший атаки Альберт отскочил, перетек в низкую боевую стойку и выхватил кинжал. Перед ним разминал руки разъярённый Тумур.