Медленная река

На следующий вечер пришла Мария. Бренда уехала в Нью-Джерси, Эбби ушла к друзьям, и, к несчастью, дома были лишь мы с Несс. По непонятной причине Ванесса и Мария невзлюбили друг друга почти сразу, как познакомились. Ванессу раздражала эмоциональность и импульсивность латиноамериканки, а Мария, похоже, ревновала, видя нашу крепкую многолетнюю дружбу. Мне было непонятно, почему Мария, которая так легко заводит контакты с людьми, схватилась за наше общение, как за соломинку. Однако я все равно прониклась к ней теплыми дружескими чувствами. Открыв латиноамериканке дверь, Несс сухо поздоровалась и ушла в спальню. А девушка села на стул рядом с окном и виновато потупила взгляд.

– Извини, что я ушла вчера. Я знаю, я даже не попрощалась с вами. Мне было стыдно перед тобой и перед Селин. Мне жаль.

Я села перед Марией на корточки и взяла ее за руки. Ее ладони были влажными и холодными.

– Все хорошо, Селин была очень рада с тобой познакомиться. Думаю, мы могли бы выбраться куда-нибудь на следующих выходных тоже, да?

Мария неловко улыбнулась.

– Знаешь… Очень сложно объяснять людям, почему ты готов без конца говорить об этом человеке. Почему ты так лихорадочно хватаешься за предложения о работе или новые знакомства или почему ты вдруг переехал в другую страну, – на ресницах Марии задрожали маленькие капельки и упали на смуглые щеки со следами тонального крема. – Я говорила тебе, что переехала в штаты за новыми возможностями, но на самом деле я просто сбежала.

– Я понимаю, Мария, – я на самом деле ее понимала. Стоило ли мне говорить, что каждый раз, когда я возвращалась в Сиэтл в прошлые два года, призраки нашей с Джеймсом любви неустанно преследовали меня в каждом переулке, где мы целовались или проходили мимо.

Когда я ложилась в кровать в своей спальне, то вспоминала его тяжесть на моем теле. Когда выглядывала из окна, думала о том, как раньше он шел ко мне через эту улицу. Когда гуляла возле кинотеатра, неизбежно возвращалась в тот день, когда Джеймс вышел из кино с Амандой через неделю после нашего расставания.

– Я просто не понимаю, почему так вышло. Ты бы знала! Он несколько месяцев говорил мне, что я его вторая половина и он уйдет от своей жены, ведь с ней Рик чувствует себя как в болоте! А потом, когда все узнали, меня называли шлюхой в коридорах, а он просто отказался со мной разговаривать. Я подходила к нему в университете, и он прятал глаза и делал вид, что меня не существует! И самое отвратное то, что я действительно верила в то, что он все еще любит меня. Я звонила ему, отправляла сообщения, даже пришла к нему домой, но его жена облила меня соком и выгнала.

Руки Марии дрожали, слезы катились по щекам. Несс вышла из комнаты с чашкой, видимо, чтобы налить воды, но, увидев нас, озадаченно остановилась.

– А потом Матео ударил Рикардо, и его даже чуть не посадили в тюрьму. Почему мужчин могут посадить за то, что они защищают свою семью, но не за то, что они разрывают нам сердца на части?

Сказав это, девушка зашлась новым приступом рыданий. Я обняла ее и начала гладить по худой спине. Позвонки Марии слегка выпирали, и мои пальцы спотыкались о них, как о маленькие холмики. Впервые за это время я задумалась над тем, почему она такая худая и нормально ли она ест.

– Я сделала зеленый чай. Он успокаивает, – я растерянно посмотрела на Ванессу, которая держала в руках белую кружку с чаем и протягивала ее Марии. Та взяла кружку и начала неспеша пить, продолжая плакать. Глаза Несс светились теплом и обеспокоенностью, и сейчас я была ей благодарна. Видимо, Мария все же вошла в круг людей, которые заслуживали увидеть мягкую сторону Ванессы.

– Я просто хотела бы узнать, – продолжила Мария, – почему это произошло? Я бы хотела, чтобы он хоть раз поговорил со мной, и этого мне было бы достаточно, понимаете?

Мы с Ванессой синхронно кивнули.

– Но это не все…

Мария забрала растрепанные волосы за уши и вдохнула, собираясь с мыслями.

– Через три недели я уезжаю в Испанию. Пока не знаю насколько. Может, на пару недель или на месяц. Может, на полгода. И мне придется встретиться со всем этим прошлым. Я не представляю, как буду ходить по всем этим улицам, не вспоминая, как счастливы мы были вместе в Барселоне.

Неожиданно взгляд Марии стал немного лихорадочным и обратился ко мне.

– Грейс, поехали со мной!

– Что? – хором воскликнули мы с Несс.

– Всего на пару недель. Будет весело, я обещаю! Я знаю, что не могу просить тебя об этом, но мне правда это нужно. Мы будем втроем вместе с Матео ходить куда-нибудь, что скажешь? А потом я останусь, а ты вернешься. А жить будешь с нами!

– Эммм… Мария, я думаю, будет лучше обсудить это завтра, хорошо? Я не уверена, что сейчас подходящее время.

Мария обиженно скривила губы, но промолчала. Истерика выжала из нее все силы. Мы с Несс проводили ее до кровати Бренды, и девушка сразу же крепко уснула. Руки и ноги казались неестественно длинными из-за худобы и ярко выделялись на фоне белого белья. Я снова задумалась о фигуре Марии и решила, что надо будет обязательно поговорить с ней об этом.