Медленная смерть

— Эта тема с Неоистами разрастается шире и быстрее, чем любое другое дело, в котором я участвовал, — улыбнулся Брюстер. — Похоже, что это самая успешная исторификация общепризнанно маргинального авангардного арт-движения за всю эпоху!

— Возбуждение от Неоизма ни с чем не сравнимо! — понесла Карен. — Он делает как щенков футуризм, дадаизм, сюрреализм, флуксус и ситуационизм!

— Ты права! — согласился сэр Чарльз. — Хотя на первый взгляд он кажется лишь пародией на классический авангард, его абсолютная бесполезность придаёт ему трансцендентное качество! Работы Неоистов настолько лишены содержания, что это потрясает! И в довершение всего прямо перед твоим приходом мне сообщили новость, что Джок Грэхем совершил самоубийство перед зданием «Кроникл»!

— Великолепно! — присвистнула Элиот. — Вы знаете, что лозунг ПОПЫТАЙСЯ УБИТЬ СЕБЯ широко эксплуатировался ранней группой Неоистов. Смерть Джока означает, что его крестовый поход на Неоизм породит новую волну заголовков. С таким освещением в прессе ценность работ Неоистов должна удваиваться каждую минуту!

— Думаю, она скорее утраивается каждую секунду! — чирикнул Брюстер.

Фронт Семиотического Освобождения проводил воскресную утреннюю встречу в «Галерее Отпечатка Пальца», потому что по воскресеньям выставка «Новый Неоизм» не работала. Члены группы радовались успеху «Попларского Хеппенинга», и в частности тому, что он попал на первые страницы национальной прессы. Между собой они не упоминали о том, что беспорядки спровоцировало пиратское телевещание, организованное их таинственными вождями. Впрочем, расползшееся по заголовкам известие о бойне, устроенной обезумевшим арт-критиком Джоком Грэхемом, тоже нечасто всплывало в разговоре.

— Святой Дух повеял и сделал меня Богом, — объявил Дональд Пембертон в энный раз, — и я думаю, это нечестно, что мы зависим от неких абстрактных руководителей ФСО. Посмотрите, чего мы вчера добились, «Попларский Хеппенинг» вошёл в число самых значимых арт-событий за всю мировую историю. Мы это сделали — мы с вами, не какие-то там тайные вожди, которым мы якобы служим. Я хочу контракт с галереей, и хочу его сейчас!

— Ага, — вставил Юджин Де Фрейд. — Дон прав, мы вызвали вчера охуенный шум, а наши имена даже не попали в газеты! Мы заслуживаем доверия и определённого признания. Здорово, что мы обеспечили движению Неоистов такое паблисити, но пока имя Фрейда остаётся за рамками истории, моя карьера топчется на месте!

— Вы должны веровать! — взревел Стивен Смит. — Тайные вожди помогли мне с контрактом и вам всем обязательно помогут!

— Тебе хорошо! — хныкнула Пенелопа Эпплгейт. — У тебя есть контракт с «Флиппер Файн Артс». Люди, стоящие за ФСО, не требуют, чтобы ты демонстрировал покорность, прежде чем въехать на волне рекламы в гламурный мир модных тусовок и художественного признания!

— Ой, да ладно! — возразил Спартак. — До сих пор всех дел было, что Эмма отобрала пару моих работ на следующую групповую выставку во «Флиппере». У меня будет собственная выставка в Уэст-Энде хорошо если в начале следующего года! К тому моменту вы все давно будете с контрактами!

— В пизду всё! — скривился Пембертон. — Скажешь Хираму, хрен я чего для него сделаю, прежде чем всех нас подпишут крупные галереи! Я устал делать людям одолжения, я хочу награды за свои труды!

— Этот спор ни к чему не ведёт, — сплюнул Смит. — Давайте поговорим о чём-нибудь важном! Почему бы нам не утрясти детали вечерней акции на кладбище Банхилл?

— Я не собираюсь раскапывать могилу Блейка! — зарычал Дон. — По крайней мере, пока Хирам не решит вопрос с галереями!

— У меня нет возможности связаться с Хирамом, — принялся убеждать Смит, — и вряд ли он до вечера свяжется со мной. Тайные вожди взъярятся, если мы не оскверним могилу Блейка, как было приказано. Если вы откажетесь сейчас, вам никогда не попасть в арт-мир. Если вы согласитесь принять участие в этом деле, я обещаю в следующий раз обсудить с Хирамом вопрос ваших карьер!

— А что случится, если мы не согласимся с твоим планом? — поинтересовался Пембертон.

— Мне придётся выгнать вас из ФСО и набрать на ваше место других людей! — заорал Спартак.

— Ладно, я пойду на сегодняшнюю акцию, — уступил Дон, — но потом я пальцем о палец не ударю, пока не получу контракт на руки!

— Аналогично! — пропели остальные в унисон.

Джонни Махач и Атима Шиазан встретились в «Гербе», рок-н-ролльном отстойнике в дебрях переулков в Кэмдене. В соседней комнате ска-группа играла обеденный концерт, но влюблённая парочка пропустила его, потому что после нескольких дней врозь им надо было многое сказать друг другу. Атима в кожаной мини-юбке и обтягивающем красном топике, с помадой и лаком для ногтей в тон, выглядела потрясающе. Джонни надел туфли, «ста-престы» и «шерман», и поэтому мало чем отличался от прочих скинхедов в пабе. Он считал, что музыка в ямайском стиле лучше «Ой!»[64] не только из-за заразительного ритма, но и потому, что на неё ходят правильно одетые скинхеды, а не придурки, порочащие весь культ и по сути являющиеся не более чем лысыми панками!