Медленное пламя

Во-вторых, если бы у меня был выбор, для рождественского настроения я бы повесила на своем доме крупные цветные лампочки в стиле ретро, потому что они были праздничными и уродливыми. От них я пришла бы в полный восторг, и Брукс тоже.

Но знать, что Тоби со мной согласен, было здорово, а значит, абсолютно отстойно.

И, в-третьих, я ни за что не зажгла бы рождественские гирлянды на фасаде, кроме как, когда подъехала бы к дому после работы, потому что просто не могла себе этого позволить.

Я бы зажгла елку, когда мы с Бруксом будем зависать в гостиной, к тому же, у меня уже была искусственная елка с гирляндами и игрушками, которые я заполучила по выгодной цене на той распродаже.

И никаких ненужных наружных украшений.

— Я возьму достаточно, чтобы пустить гирлянду по краю крыши, и приду пораньше, чтобы ее повесить, так, все, кто придет в воскресенье, увидят уже готовый результат. Из может сойти с ума от ретро, но это будет частью веселья, — продолжил он.

— Тоби, тебе, правда, не нужно этого делать.

— Знаю. Когда дело доходит до Рождества, никому ничего не нужно делать. Но ты это делаешь, потому что это Рождество.

Серьезно.

Хватит.

Мне не смириться с тем, что Тоби — любитель праздников.

Потому что, если бы у меня когда-нибудь появилась роскошь проявить свою любовь к праздникам, я бы натворила всякой ерунды.

В атмосфере ретро и уродства.

— Тоби…

— Я приеду около полудня или к часу. Если ты будешь на работе или еще где, я сделаю все без тебя. Ты будешь на работе?

— Нет, в этот день у меня выходной. Но Тоби…

— Класс. Тогда увидимся.

— Подожди! — крикнула я, потому что, казалось, он собирался закончить разговор.

— Что?

— Очень мило с твоей стороны предложить мне это, но мне не нужны гирлянды.

Некоторое время он ничего не говорил, а затем сказал:

— Адди, это пустяк. Всего несколько гирлянд, лестница и степлер. Вероятно, это займет час.

— Да, ладно, но знаешь, тебе не обязательно взваливать на себя эти хлопоты.

— Это же Рождество, все в порядке.

Хорошо.

Проклятье.

Он был любителем праздников.

— Это ты сегодня подмел мое крыльцо?

— Нет. Джонни. Вечером снова пошел снег. Тебе нужно, чтобы завтра утром я приехал и подмел все?

Боже.

Мужчины Гэмбл.

— Нет. Все в порядке. Я просто, знаешь… все очень помогают и…

— Аделина, рождественские гирлянды — сущая ерунда.

— Тобиас, я не могу их себе позволить, — призналась я.

— Тебе и не обязательно. Я их куплю.

— Я имею в виду их освещение.

Тишина.

Нет, на самом деле, полное отсутствие звука.

— И это не так уж и важно, — поспешно добавила я в тишину. — Такое, знаешь ли, случается с одинокими мамами. И это не имеет большого значения. К тому времени, когда Брукс достаточно повзрослеет, чтобы ценить подобные вещи, жизнь станет более стабильной.

— А как насчет того времени, когда ты достаточно взрослая, чтобы ценить подобные вещи?

Настала моя очередь молчать.

— Тебе нужны деньги? — спросил он.

Боже.

Как унизительно.

— Нет, у нас все хорошо, — соврала я.

Он знал, что я лгу.

Он раскусил меня.

— Все плохо, если у тебя нет лишних пятидесяти баксов, чтобы на пару месяцев зажечь рождественские гирлянды.

— В следующем году, — сказала я.

— Я дам тебе пятьдесят баксов, чтобы ты оплатила электричество, Адди.

Если бы у меня были лишние пятьдесят баксов, я бы купила Бруксу комбинезон. Из тех, что у него были, он вырос, а сезон гаражных распродаж подошел к концу.

— На самом деле, это не так уж и важно.

— Адди…

— Это не важно, Тоби, ясно? — твердо сказала я.

— Этот ублюдок не платит алименты, — заявил он тихо и сердито.

Ну, так и есть.

Но даже если бы он платил, я бы все равно не стала тратить деньги на рождественские гирлянды.

— Он нам не нужен.

— Детка, позвони своему адвокату. Пусть увеличит удержания из его зарплаты.

А это увеличит мой долг Джонни за гонорары адвокату.

Мой график выплат и без того займет у меня года три.

Если я буду преследовать Перри, мне никогда не видать рождественских гирлянд.

— Такое могло бы сработать, если бы парень получал зарплату, — ответила я.

— Он не работает?

— Я не знаю, что он делает, Тоби. Я не поддерживаю с ним связь. Могу только предположить, поскольку мы не получали от него известий несколько месяцев, что для нас он стал воспоминанием. И это нормально. Хотелось бы, чтобы все было иначе, но я смиряюсь с этим, потому что он уже был воспоминанием, когда мы с ним жили. Так что, ничего сильно не изменилось.

— Ты хочешь, чтобы он был в жизни Бруклина? — спросил Тоби, но моего ответа не дождался. — Потому что тебе нужны алименты, Аделина, и если ты хочешь, чтобы у Брукса был отец, тогда я оплачу расходы на адвоката, и ты ничего не будешь мне должна. Это будет для Брукса. Подарок на Рождество.

Боже.

Мужчины Гэмбл.

— Прошло всего несколько месяцев. Как насчет того, чтобы дать Перри больше времени, чтобы осознать ситуацию, и это даст мне время понять свою ситуацию, хорошо?

— Твоя ситуация заключается в том, что ты не можешь позволить себе пятьдесят баксов на освещение своего дома на Рождество.

Вне всякого сомнения, поэтому у меня не нашлось ответа.

— Детка, я повешу гирлянды.

А вот на это у меня ответ нашелся.

— Тоби, правда, я этого не хочу.