Медленное пламя

Не было ни тыквенного пирога, ни ссор любящей пожилой пары. Никаких чертовски дешевых, потому что они были подержанными, но все же красивых, гирлянд, мерцающих над камином и дверными проемами, потому что у нас никогда не было камина, а иногда и дверных проемов.

Я повернула голову и посмотрела в окно за елью.

Золотисто-красное сияние гирлянд Тоби освещало ночь и затмевало лунный свет.

— Детка.

Глядя на этот свет, я внезапно почувствовала себя опустошенной.

Мама бы полюбила Джонни.

Но она бы обожала Тоби.

Нам с ней нравились плохие парни. Нас привлекала дикость.

В этот момент она бы танцевала с Бруксом на руках, или флиртовала бы с Чарли, или шутила бы с Дэйвом, или ворчала бы с Марго из чисто женской солидарности.

И она была бы вне себя от радости, что нас окружают такие люди, и какой жизнью живут ее девочки.

Но она умерла еще до того, как мой сын появился на свет.

Она никогда его не касалась.

Даже никогда не видела.

— Детка.

Я вздрогнула, и мой взгляд упал на Тоби, который присел рядом со мной.

— Мама, — сказал Бруклин, потянувшись ко мне ручкой, затем передумал и вцепился в шею Тоби.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Мама была бы рада.

— Детка, — прошептал он, подняв руку и проведя большим пальцем по моей щеке.

— Я в порядке, — сказала я ему. — Иногда на меня находит. Обычно, когда я счастлива. Просто мне хотелось бы поделиться с ней этим счастьем.

Он нежно улыбнулся мне.

Затем наклонился и коснулся губами моего лба.

Когда он отстранился, Брукс крикнул:

— Мама! Додо!

Кто сказал, что малыши плохо соображают?

Я ухмыльнулась сыну.

Тоби поднялся и отошел.

— Больше я не считаю эту тему с «детой» смешной, — пробормотала Дианна.

— Я тоже, — поддержала ее Иззи.

Чарли хмыкнул.

— Пора зажигать елку, — объявил Джонни.

Мы все встали, и когда я направилась к Тоби и Бруксу, ко мне подошла Марго.

Она отвела мои волосы мне за плечо и заявила:

— Мне нравится твоя прическа, Аделина. Она тебе очень идет.

Марго.

Эта женщина ничего не упускала из виду.

Мама бы ее полюбила.

Но я ее обожала.

— Спасибо, Марго.

Она пристально посмотрела мне в глаза. Должно быть, увидев то, что ей было нужно, она подмигнула мне.

Затем подошла к Дэйву.

Все собрались.

Тоби прижал меня к себе, обняв за плечи одной рукой, а другой удерживая моего сына.

Я скользнула рукой по его талии, что позволило мне обнять моего мальчика.

— Готовы? — спросил Джонни, присев на корточки у розетки.

— Готовы, — ответили все.

Джонни зажег елку.

Простые белые гирлянды.

Но всегда выглядящие ослепительно.

Бруклин ликующе завизжал, пытаясь хлопать в ладоши и промахиваясь.

Глядя на моего сына, Тоби усмехнулся, и белозубая улыбка сверкнула в его бороде.

Да.

Безусловно.

За исключением того дня, когда родился Бруклин.

Сегодня был лучший день на свете.

Возможно, даже лучше, чем тот день, когда родился Бруклин.

Потому что в тот день я обрела Бруклина.

Но сегодня и я, и мой мальчик обрели всё.

Глава 6

Мы прекрасно справились

Адди

Все разошлись.

Я стояла в ванной и смотрела на себя в зеркало.

В гардеробе я откопала еще одну вещичку, купленную до Бруклина: красную атласную ночнушку, едва прикрывавшую задницу, с кружевными вставками на груди, перевернутыми треугольниками спускавшимися по бокам.

Выглядела она очень миленько.

И я надеялась, что ее миленького вида будет достаточно, чтобы скрыть отсутствие макияжа и прически.

Тоби хотел меня такой, какой видел меня раньше.

Но я была дочерью Дафны, а она заботилась о своей коже и учила своих девочек делать тоже самое, даже если для этого ей приходилось использовать овсянку из нашей кухни.

Если Тоби оттрахает меня до потери сознания, и я отключусь, я не могу спать в макияже.

Ни за что.

Но сейчас мои волосы выглядели даже еще лучше. В стиле современной Барбареллы.

Потрясающе.

Кухня была убрана.

Брукс спал.

Когда свет внизу погас, внутренняя часть дома светилась золотисто-красным, потому что Тоби установил таймер отключения гирлянд на одиннадцать тридцать, а сейчас было еще не так поздно.

И Тоби привез с собой сумку с вещами и в данный момент находился в спальне и либо надевал пижаму (что было бы пустой тратой времени), либо раздевался (что меня устраивало).

Мне нужно было найти другую работу.

Приближалось Рождество, моя мама умерла, и я всегда скучала по ней во время праздников (или скучала по ней еще сильнее).

Отец моего сына был засранцем.

Но жизнь была прекрасна.

С улыбкой я уже собиралась выйти из ванной, но мой взгляд упал на находившиеся там принадлежности для ванной комнаты, которые я привезла из Теннесси.

Их я купила на распродаже в «Crate and Barrel».

Белого цвета. Современные. Четкие линии. Простые формы.

Но мне было все равно.

Они выполняли свое предназначение без хлопот и заморочек. Подходили к любому цвету и любым полотенцам.

Они просто… были.

Я нашла это странно захватывающим, и именно с этими мыслями подошла к двери ванной, открыла ее, выключила свет и увидела Тоби в моей постели, с обнаженной грудью, прикрытого одеялом до пояса.

Я отвлеклась на грудь (как сделала бы любая девушка).