Медленное пламя

— Ты умеешь льстить, детка. В этом я точно уверен.

Она рассмеялась.

Он положил ее руку на сгиб своего бедра, и кислота в животе схлынула.

Они ехали в «Звезду», и он накормит свою женщину вкусной, сытной, дорогой едой, сидя напротив нее и надеясь, что под этим платьем она без трусиков, а потом заберет ее собаку и отвезет их к себе домой.

Он трахнет Адди в своей постели и уснет рядом с ней.

И она пребывала в рождественском настроении, устраивала прием с закусками и планировала сафари-вечеринку (или как там ее), а не спорила с ним о деньгах.

Она набирала вес.

Все было хорошо.

Хорошо в том смысле, что ничто не могло это испортить.

По крайней мере, не сегодня вечером.

Поэтому остаток пути до «Звезды» он расспрашивал свою девушку о работе, на которую она подала заявку, чтобы убедиться, что это именно то, что ей действительно нужно. Потому что он знал Марлона Мартина, одного из партнеров юридической фирмы, и мог поговорить с ним, чтобы узнать, сможет ли он пойти ей на уступку, если она будет в этом заинтересована.

А потом у них состоялось его официальное первое свидание, спустя почти две недели после того, как они стали встречаться.

Другими словами…

Это были Тоби и Адди.

— Снег идет, — прошептала Адди.

Она прижималась к его боку, и он пытался игнорировать тот факт, что она не пристегнулась ремнем безопасности, поэтому ему приходилось аккуратно вести машину, а Дэппер Дэн сидел там, где должна была быть Адди, принюхиваясь к холодному ветру, проникающему через узкий проем, на который она приспустила стекло.

— Ага, — прошептал он в ответ, не зная, почему шепчет, просто в атмосфере, наполнявшей машину, ощущалось нечто, что говорило сделать именно это.

Адди больше ничего не сказала, пока он вел грузовик по извилистым дорогам с отдельно стоящими кондоминиумами его района к своему в самом конце. Он был рад добраться до дома по ряду причин, но в первую очередь потому, что больше не будет ехать с не пристегнутой Адди.

Он купил себе дом в июле, через неделю после похищения Брукса.

Каждый из пятнадцати кондоминиумов был частным, уединенным, с длинной дорогой и окруженный с трех сторон большим участком леса. Хотя все они имели одинаковую планировку, их отличал разный необычный дизайн входных дверей, разная высота, некоторые имели горизонтальную деревянную обшивку, некоторые вертикальную, некоторые «елочкой», а некоторые были выложены черепицей.

У Тоби была «елочка».

Он свернул на свою дорожку и потянулся к козырьку, чтобы нажать на механизм открывания двери гаража.

— Обожаю твою берлогу. Она просто супер, — пробормотала Адди, когда дом появился в поле зрения.

— Рад, что ты так думаешь, дорогая, — пробормотал в ответ Тоби.

Он заехал в гараж, остановился и заглушил двигатель, после чего Адди отодвинулась от него.

К тому времени, как Тоби протянул руку за ее сумкой и вместе с ней вышел из машины, Дэппер Дэн уже выскочил со стороны Адди.

Но когда он посмотрел, ожидая, что она присоединится к нему у капота, находившегося недалеко от двери, ведущей в дом, он увидел, что она идет к открытому проему гаражной двери.

Поняв намек, Дэппер Дэн выбежал под снегопад.

Тоби оставил сумку на капоте и сменил направление, наблюдая, как Адди выходит под снег, останавливается и запрокидывает голову.

Тоби застыл, глядя на нее, одетую в темно-зеленое пальто поверх платья и сапоги на высоком каблуке, с волосами, собранными в прическу, которая буквально взывала к мужчине распустить их, и он не двинулся с места, наблюдая, как она стоит в тусклом лунном свете и, моргая, смотрит на снег.

У нее дома стояло несколько фотографий Брукса в рамках. Еще несколько висело на стенах, на большинстве фотографий она была с Элизой или своими знакомыми.

Их было немного, Адди не любила фотографироваться, замораживать момент в кадре.

Она любила жить и помнить.

Прямо как Тоби.

Но была одна фотография в красивой рамке, которая занимала почетное место на комоде ее спальни.

Большая, потерявшая часть своей резкости из-за увеличения.

И все же, на фотографии можно было разглядеть блондинку, сидящую спиной на одеяле, по большей части ее окутывала ночная тьма, и лишь легкий материал сарафана давал намек на очертания тела.

Но лунный свет освещал ее длинные светлые волосы.

Дафна.

И в этот момент Адди стояла, подставив лицо падающему снегу, ее волосы ярко светились в лунном свете, даже если он еле-еле пробивался сквозь облака.

Тоби прислонился плечом к проему гаражных ворот и скрестил руки на груди, решив в этот момент, что пора разобраться с хижиной. Там останавливались его дедушка, отец, он и Джонни, когда покидали Мэтлок и отправлялись на рыбалку или тащили туда квадроциклы или снегоходы, чтобы исследовать на них другую местность или просто расслабиться и весело провести время.

Теперь хижина принадлежала Тоби, но он редко там бывал, поскольку до недавнего момента они с Адди не были вместе, и свозить туда ее и Бруклина не представлялось возможным.

Теперь все изменилось.