Медленный скорый поезд

А расслабляться поводов не было. Два боевика Слима пошли на задание и не возвратились, хотя уже пора. Эта мысль наверняка сидит в башке Слима, и он опять наверняка останавливаться не станет. Сколько времени есть для легкого передыха от войнушки? К Ишиму поезд прикатит не скоро. У Слима в запасе осталось сколько?.. ну, трое, похоже, или максимум четверо. Варианты? Первый: ждать следующих гостей. Ждать осознанно, подготовиться, Марину от вредных мыслей отвлечь, а там… А что там? Придут и придут. Плюс: что-то, может быть, новенькое, не игранное Слим сочинит. Только вряд ли. Вагон – он и есть вагон. Дверь с одного конца, дверь с другого конца – выбор копеечный…

– Пошли к Марине, – сказал Стрелку.

– А тамбуры караулить? – удивился Стрелок.

– А ты в купе не входи, в коридоре постой – у Марининой двери. Переговариваться спокойно можно. Устанешь стоять, я тебя подменю. А если кто чужой в вагон войдет, так ты его первым заметишь…

Гостей в купе у Марины на сей момент не было. Она сидела одна, книжку читала. Спокойная.

– А где все начальники? – поинтересовался Пастух.

– Отдыхают от меня, – сказала Марина. – Разошлись. Не исключено, дело свое делать пошли. А вы им на смену?

Большой приязни в голосе Марины не слышалось. А и то понятно: устала от великой заботы о себе единственной со стороны всех, кто бы мимо ни прошел – начиная от привычного рядом Пастуха до начальника поезда и его среднеазиатского гостя.

– Что еще ожидается? – спросила она. – Танковая атака на поезд? Бомбардировка с воздуха? Поджог вагона с двух сторон?..

Выбор был справный.

– Поджог вагона как-то более понятен, – сказал Пастух, усаживаясь напротив. – Экая у вас, однако, фантазия!..

– Мне хватает реальности, – мрачно сказала Марина. – Какая следующая станция?

– Ишим, – ответил Пастух. – И часу не пройдет… А вам зачем?

– У вас в этом Ишиме никого нет из вертолетчиков?

Пастух засмеялся.

– Славная идея. Эка вы подсели на вертолеты!.. Лететь из Ишима в Москву – если какой-то пилот-мазохист на это клюнет – очень долгая история. И тяжкая, и неудобная, и простудная, и вообще. Короче – совсем не прогулка. Надеюсь, вы удачно пошутили? Хотя идея со стороны – красивая…

– Неудачно. – Мрачность в голосе не исчезла. – Устала я, Пастух дорогой и Стрелок милый. Кстати, Стрелок, чего это вы в купе не заходите?

– Насиделся, – с грустью сказал Стрелок.

– Опять охраняете, – вздохнула тяжко. – Скорей бы Москва. Домой я хочу…

Тут она была права. Пастуху тоже до смерти надоело путешествие по Транссибирской дороге. И все время пасти, сторожить, охранять, следить – надоело. Да и впрямь тяжко всем едется – предвоенная какая-то обстановка, напряженная, тягостная, нерезкая, а самой войны – ну хотя бы с криками, плачами, мордобитием, а то и стрельбой как в никуда, так и по человекам – пока не видно. И то хлеб, как говорится…

А дома Марину никто не ждет, даже домработница. Ну нет у нее пока дома, вышло так.

– Сколько их было, татей? – сложно спросила она.

Но Пастух понял.

– Да сколько б ни было прежде, все безопасны уже. А те, кто еще опасен… Ну, Марина, право, я не умею предсказывать будущее. Ну, двое, как вы говорите, татей бродят где-то по вагонам. Или трое. Или пятеро. Не знаю. Поверьте, не стоит уж так опасаться этих троих – пятерых. Они – болванчики, солдаты, машинки заведенные, они предсказуемы и не так уж и страшны, поверьте. Страшны те, кто их за ниточки дергает.

– Слим ваш? – зло спросила.

– Он не мой. Хотя… Да, он мой личный враг, но это давняя история, лесом поросшая, не берите в голову. Я его однажды убил. А он не убился. Уж так вышло, моя вина. И явился сюда, в поезд, но – по вашу милость. Он вас убивать не собирается, вы ему живая нужны… Да еще я тут… Впрочем, вы это сами понимаете, так?

Она смотрела в окно, за которым ничего толком видно не было: поезд сильно раскочегарился, быстро катил.

Пастух ждал.

– Вот что, – сказала она, отвернувшись от окна, – вы не думайте, что я там обижаюсь, или сержусь, или еще чего-нибудь. Но я – женщина, право слово, извините, если что не так. Мне не страшен ваш Слим, как не были страшны прежние лиходеи. Я вообще не пугливая, и вам я верю, слышите?.. Ну вот верю – и все. Не бросайте меня, Пастух, я знаю, я – ваша работа, но не бросайте эту работу, ладно? Мне в Москву хочется, и чтоб дело поехало, раскрутилось, и чтоб вы не исчезали…

Серьезно говорила. Но – без слезы, жестко.

– Я не исчезну, – сказал Пастух, искренне в сей момент думая, что он и впрямь не оставит Марину в Москве, будет встречаться, болтать, слушать о ее новой работе, ан понимал, что не властен над собой, над своим временем, над теми приказами, которые для него сочинят. Как там в давней-предавней песне, откуда-то слышанной: «В путь, в путь, кончен день забав, в поход пора… Целься в грудь, маленький зуав, кричи «Ура!»…» – Я не исчезну, – повторил он. – Москва – город маленький и тесноватый… Да и не думаю, что вас кто-то будет преследовать, пугать. Работа все отторгнет, а работы, понимаю, у вас будет много… Но я правда никуда не денусь. Хотите, я запишу вам все свои координаты?..