Медленный танец

Кейси был потрясен не меньше жены, но не мишурным сверканием, а аурой безграничной власти, исходившей почти от любого, кто находился здесь. Атмосфера могущества была настолько ощутимой, что хотелось протянуть руку и коснуться ее, попробовать сравняться с сильными мира сего.

— Кейси, как я рада снова вас видеть!

Он удивленно обернулся. Низкий вкрадчивый голос принадлежал стройной блондинке в черном, отделанном стеклярусом платье.

— Привет… э-э-э… — растерялся Кейси, не сразу узнав Джезмин Тернер. До этого они виделись всего однажды, в офисе ее мужа. Неловко откашлявшись, он, наконец, произнес: — Это моя жена, Холли. Холли, это Джезмин Тернер, королева дома сего.

Холли улыбнулась, кивнула и произнесла все подобающие случаю дежурные приветствия. Как мило со стороны миссис Тернер пригласить их на прием!

Согласно голливудским анналам, Джезмин приехала в Голливуд три года назад из Рэпид-Сити, штат Южная Дакота, без денег и с одним маленьким чемоданчиком. Наивная девушка считала себя достаточно хорошенькой и талантливой, чтобы стать кинозвездой. Потребовался почти год полуголодного существования и случайных подработок, чтобы убедиться в печальной истине: Лос-Анджелес кишит подобными ей, только куда более красивыми и одаренными претендентками.

Именно тогда Джезмин и задумалась о будущем. Если до сих пор не сумела выбиться в люди, значит, остается одно — продать себя как можно дороже. Некоторое время она переходила от одного щедрого любовника к другому, но вскоре в результате виртуозной интриги сумела завоевать сердце Ирвина Тернера, одного из самых богатых и влиятельных людей в Голливуде. И хотя о Джезмин ходили самые пикантные слухи, даже самые заядлые сплетники старались придержать язычки на публике — каждому было известно, как жестоко способен отомстить Ирвин Тернер и какой невероятной властью обладает он в этом городе. Кто посмеет открыто чернить его жену?!

Большая часть истории Джезмин была чистой правдой — по крайней мере, в том, что касалось нищеты, честолюбия и готовности использовать любого мужчину, кто помог бы ей подняться на очередную ступеньку, ведущую наверх. Однако никому и в голову не приходило, что хорошенькая искательница приключений никогда в жизни не бывала в Южной Дакоте. Ее настоящее имя было Дженис Портер. До смерти напуганная красотка, боясь за свою жизнь, сбежала из Вашингтона в Лос-Анджелес. Для этого у нее были все основания. Эдвин Мэтьюз, мультимиллионер, известный своей неразборчивостью в средствах, повсюду разыскивал Дженис, опасаясь, что девушка даст показания, обличавшие его как организатора убийства сенатора Хью Роулинза, ее бывшего любовника.

Теперь, спустя три года, после нескольких пластических операций, богатая и независимая Джезмин Тернер ничем не напоминала ту затравленную, почти обезумевшую от страха девчонку.

Сначала она жалела, что Ирвин далеко не молод, но бесконечный поток умопомрачительных нарядов и драгоценностей быстро заставил ее примириться со столь незначительным фактом. Кроме того, шестидесятивосьмилетний Тернер не слишком многого требовал в постели от молодой и красивой, третьей по счету жены. Иногда Джезмин казалось, что работа возбуждает его куда больше, чем любовные утехи.

Однако ее собственная чувственность тоже требовала удовлетворения. Поэтому Джезмин легко дарила направо и налево свою благосклонность молодым, неутомимым, жадным до денег и удовольствий жеребцам, не гнушаясь безвестными актерами, охранниками, шоферней. И черт ее знает кем еще.

Если Ирвин и подозревал, что жена ему неверна, то ничем не выказывал этого. По крайней мере, двое ее любовников дуриком получили роли в фильмах его студии.

Даже младенцу известно, что сценаристов в Голливуде хоть пруд пруди. А вот молодые, талантливые, да еще и породистые беллетристы встречаются крайне редко. Кейси мгновенно окружила толпа поклонников и поклонниц. На Холли тоже упал отблеск его славы. Она искренне гордилась мужем, сам Кейси был в восторге, но возможности подробно поговорить с Ирвином Тернером так и не представилось.

Позже к ним вновь подошла Джезмин и куда-то утащила расплывшегося от удовольствия Кейси. Холли, недовольная тем, что осталась одна среди совершенно незнакомых людей, тем не менее, заставляла себя чарующе улыбаться и поддерживала светскую болтовню в полной уверенности, что Кейси скоро появится.

Но шло время, а мужа по-прежнему нигде не было видно. И если в начале вечера Холли восхищалась любезностью миссис Тернер, теперь с горечью поняла, почему эта стерва была так внимательна.

Наконец, измученная подозрениями, Холли запаниковала, окончательно потеряв уверенность в себе и не зная, что предпринять. Конечно, дорогой муженек вскарабкался на самую вершину Олимпа… А кто такая она, Холли? Всего-навсего жена знаменитого писателя, обыкновенная провинциалочка из заштатного городишки, самые заветные мечты которой не шли дальше желания стать художником-модельером.