Медные колокола

Мне отчего-то не захотелось развивать эту леденящую кровь тему. Вместо этого я сделала вид, что попросту не расслышала его зловещих слов. Так, похоже, срочно пора «включать Марёну», тем более что за разговором мы добрались до самой интересной для меня комнаты в замке: лаборатории некроманта.

- Ой, а что это такое? – защебетала я, намереваясь цапнуть со стола изящную полупрозрачную фигурку витязя. Владан перехватил мою руку в дюйме от нее.

- Ты что, с ума сошла?! – рявкнул он. – Сейчас бы без руки осталась!

Да уж конечно! Я тебе прям вот так взяла, да и поверила! Обычная статуэтка, враждебную магию я бы почувствовала. Но Марёна-то этого не знает!

С испуганным писком я отскочила подальше от стола.

- Предупреждать надо! Это куда ж ты меня завёл? Тут всё опасное, что ли? Тогда давай, показывай мне всё сам!

А посмотреть и впрямь было на что. Огромные шкафы, полные старинных книг в потертых кожаных переплетах, на полу - потускневшие от времени драгоценные ковры; стены затянуты гобеленами тончайшей работы, на которых изображены странные остроухие люди с чуть раскосыми глазами и длинными прямыми волосами. Повсюду - чучела птиц. Ещё шкафы, битком набитые травами, когтями, зубами, камнями, амулетами и прочим необходимым чародейским прикладом (вот бы порыться!). Змеевики, реторты, плошки, стеклянные трубочки, щипчики, жезлы. Полдюжины котлов разных размеров, причем в двух из них бойко пузырятся зелья, и, судя по их внешнему виду, уже не первую седмицу. Оч-чень интересно! Напротив входа на стене – большущая картина в блестящей раме: высокая огненная гора, по склонам которой струится темное пламя, а над ее дымной вершиной радостно реет алый дракон с острыми шипами на спине и кучей маленьких голов на длинных-предлинных шеях.

Комментарии Владана в основном сводились к пожеланию ничего не трогать, «не то оно мне руки оторвет». Я старательно пугалась, ахала, делала большие глаза, задавала дурацкие вопросы, бросала восхищенные взгляды на «могучего чародея, повелевавшего всеми этими чудесами», а сама внимательно рассматривала лабораторию, пытаясь сообразить, может ли здесь располагаться хранилище филактерий. Кроме того, меня очень интересовали темные склянки с готовыми снадобьями, стоящие рядком в одном из шкафов, а также содержимое тех самых двух кипящих котлов. Интуиция подсказывала мне, что в злодействе, уничтожившем пол-Синедолии, не последнюю роль сыграли мастерски приготовленные зелья.

- Ну, так и где же твои драгоценные черепки? – я решила попробовать пойти напролом.

- Это ещё зачем? – изумился некромант.

- Как это – зачем? – я удивилась не меньше. – Обещал! Там, говорил, камушки красивенькие, перстеньки, шкатулочки. Показывай-показывай, не жмотись!

- Ага! Знаю я вас, девиц! Тебе покажешь – а ты и сопрешь колечко!

- Вот те крест – не притронусь! – истово перекрестилась я, подражая последователям учения Молодого Бога. – Даже близко не подойду! – Для убедительности я сделала шаг назад и спрятала руки за спину. – Ну, пожалуйста! Хоть одним глазком!

Владан немного полюбовался на моё честное лицо, скептически пофыркал носом, а затем направился к противоположной от входа стене – той самой, с картиной. Взмах рукой – и красный дракон вместе со своей огнедышащей горой отъехал вправо. Колдун прикоснулся к открывшимся серым камням, произнес короткое заклинание, и плотно притертые булыжники начали раздвигаться, открывая обширную нишу. Моему взору открылась груда крупных, с перепелиное яйцо, камней: опалов, изумрудов, рубинов, топазов. Слева от пыльной кучи стояла небольшая миска, полная перстней, ожерелий, браслетов и прочих украшений. С полторы дюжины шкатулок скромно теснились по бокам.

- Ух, ты! – выдохнула я, закатывая от восхищения глаза. – А поближе подойти можно? – Не то, чтобы меня сильно интересовали драгоценные булыжники: сваленные в кучу, они тускло поблескивали и не производили особого впечатления. К тому же, когда я думала о том, что скрывалось в них, меня начинало ощутимо подташнивать. Но мне было необходимо попытаться понять и запомнить особенности заклинания, которым чародей отпер своё хранилище.

- На три шага, - неохотно разрешил Владан. – Всё? Посмотрела? Ну, и хватит с тебя.

Повинуясь легким движениям его длинных пальцев, стена вновь закрылась, картина скользнула на свое место, и через мгновенье от тайной сокровищницы не осталось и следа.

- Понравились колечки-то? – хрипловато мурлыкнул чародей. Я внутренне передернулась, но вслух томно пропела:

- Да неужели ж найдутся на свете такие люди, кому такая красотища не понравилась бы?! А ожерелья?! А браслеты?!!

- Хочешь, подарю любое – на твой выбор?

Опс! Я быстро шагнула назад и опять спрятала руки за спину.

- Хитренький какой нашелся! Я возьму, а мне руку и оторвет! Сам же говорил!

- Да не эти же! – в голосе Владана появилась мягкая хрипотца, его взгляд стал тяжелым. – У меня в другом месте ещё есть, гораздо красивее. Пойдем: посмотришь и сама выберешь…

- Это ещё куда? – подозрительно осведомилась я.