Медные колокола

Кот недовольно фыркнул, спрыгнул с моих рук и сухо сказал:

- Потом не говори, что я тебя не предупреждал! – потом сделал паузу и добавил: - Кстати, пока вы здесь сюсюкаетесь, там ещё какой-то маг объявился. Борода – во! Брови – во! Посох – во! Плечи – во! – Степка замахал лапами на манер крыльев ветряной мельницы. – Вон его спрашивал!

Кошак мотнул головой в сторону Дара, и, оставив последнее слово за собой, гордо направился в сторону поляны. Мы ещё немного помедлили, хохоча и переглядываясь, а потом, держась за руки, пошли вслед за ним. Так, смеясь, и вывалились из леса.

Рядом с костром стоял высокий плечистый мужчина. Его темная с сильной проседью борода закрывала широкую грудь, а совершенно белые волосы были заплетены в довольно длинную косу. Несмотря на седину и изрезанное морщинами темное от загара лицо, мало кто рискнул бы назвать его стариком (хотя, конечно, он был очень стар), такой первобытной силой веяло от его мощной фигуры. В моём представлении, так, наверное, и выглядели древние волхвы. Правда, одет незнакомец был очень даже современно. Ни тебе лаптей, ни домотканого балахона с вышитыми на нем рунами! Сильно потертые кожаные штаны, сапоги на шнуровке, куртка с множеством карманов – все очень удобное, а, главное, приспособленное к длительному путешествию. У ног «волхва» лежала объемистая походная сума, сильные пальцы крепко сжимали высокий, почти в его рост, посох. Рядом почтительно столпились маги во главе со старым Перенегом.

Мужчина поднял голову. Его маленькие, полускрытые седыми лохматыми бровями глаза уставились на нас.

Дар замолчал и остановился, как вкопанный. Потом я почувствовала, что его рука стиснула мои пальцы, а затем скользнула прочь. Медленно, медленно он пошел к старому магу. На поляне стало очень тихо – даже огонь, казалось, застыл и перестал с уверенным треском вгрызаться в смолистые поленья. Я затаила дыхание, во все глаза смотря на двух чародеев.

Дар приблизился к незнакомцу, остановился и замер, не сводя глаз с его лица. А потом опустился перед ним на одно колено.

Какое-то мгновение седой «волхв» молча глядел на коленопреклоненного мага, а затем порывисто шагнул вперед и прижал к себе его голову. И я услышала:

- Мальчик мой, как же я рад тебя видеть!

Сильные руки заставили Дара подняться, и два чародея, старый и молодой, крепко обнялись. И в тот же момент все на поляне зашевелились и заговорили – как мне показалось, с облегчением. Я даже уловила некую слегка истерическую радость – будто все немножко опасались того, как пройдет эта встреча.

Между тем, старый маг оторвался от Дара, заглянул ему в глаза и ласково провел пальцами по его щеке. Парень что-то спросил, тот ответил и засмеялся, а затем они опять обнялись. «Мальчик мой, ты стал совсем взрослым», услышала я.

- Ты не знаешь, кто это? – шепотом спросила я у Ванятки, который подошел ко мне и стал рядом. Мальчик помотал взъерошенной головой.

- Не знаю, Славушка. Он как появился – знаешь, так: ффух! столб дыма, и он в серединке – так все эти маги его и обступили. «Господин» всё твердят, «господин»! А тот всё Дара спрашивает. А они мнутся, молчат – видели же, что он за тобой пошел…. Старик насупился… а наш Стёпка – тут как тут! «Сейчас, - говорит, - я вам его в лучшем виде доставлю. Это он за грибами отправился, к ужину!» Тут все слегка прибалдели – какие такие грибы, спрашивается? А наш умник шмыг - и убежал. Ну а этот дед как встал у костра, так и стоял, пока вы не появились.

- Слушай, а как ты думаешь, это не может быть его венценосный папаша, а? – осторожно поинтересовалась я.

- Не-а, - немного подумав, авторитетно заявил Ванька. – Этот старикан – совершенно точно маг. А наш князь себе и кружку воды не наколдует! Но, вообще-то, похоже. Прям как отец с сыном после разлуки обнимаются!

Между тем, Дар и незнакомый чародей обернулись. Обняв старого мага за плечи, парень подвел его ко мне.

- Я хочу вас познакомить, - улыбаясь, сказал он. - Это Веслава, ученица и приемная дочь ведуньи Полели из Черного Леса. Только благодаря ей я узнал о беде, случившейся не севере Синедолии. Веслава очень храбра и умна, да ещё и прекрасная колдунья. Кроме того, она – мой друг. Веслава, это мой учитель, величайший маг нашего времени, Тешен Твердый.

Потрясенная, я склонилась перед легендарным чародеем. Настоящий Старый Медник, именно такой, каким я его себе и представляла! Мудрец, алхимик, изобретатель, учитель Дара, вернувшийся их странствий по иным мирам. Тот, кого людская молва наделила огромной силой и стремлением к добру и справедливости.

- Рад познакомиться с тобою, Веслава, - ласково промолвил ведун. – Полелина девочка с нами – что же может быть лучше?

- Вы знали бабушку?! – подалась к нему я.

- Знал. Наш мир очень мал, и в конечном итоге все маги друг друга знают. К несчастью, чародеи привыкли жить наособицу друг от друга, и наши встречи были реже и короче, чем хотелось бы. Плохо одно: каждый всё равно живет сам по себе. Мне кажется, что будь всё иначе, и беда не пришла бы в Синедолию.