Медные колокола

- А куда, всё-таки, подевался Сивелий? Как на его месте очутился Владан? – «увел» разговор от скользкой темы Дар.

- Трудно сказать. Может, старик погиб, не справившись с проведением очередного ритуала. Может, сам решил стать личем. Главное для нас то, что его место занял гораздо менее опытный и умный маг, который, судя по всему, озабочен идеей чистого Зла гораздо меньше своего учителя. Напротив, его больше интересуют вполне земные практические ценности: власть и разнообразные удовольствия. Его обуревают страсти, а это – плохой помощник, если ты замахнулся на магию такого уровня. Она требует полного самоотречения.

- А мне показалось, что Владан до смерти боится Тиамат. – негромко добавила я. – Да и она им не очень-то довольна…

Тешен удовлетворенно кивнул и продолжил:

- Как только рядом с Тиамат не стало Сивелия, а появился Владан, начали допускаться досадные ошибки – скорее всего, ничего принципиального, так, по мелочи. Однако в результате отголоски творимой в долине магии стали проникать за ее пределы. Некоторые чародеи стали догадываться, что грядут нешуточные испытания, и кое-кто даже подстраховался – к примеру, та же Полеля сумела накрыть свой обожаемый Черный Лес защитным заклинанием невероятной сложности, что подорвало ее силы и стоило ей жизни.

Но мы привыкли не доверять друг другу, и даже сегодня лишь единицы решились объединить свои силы. А сколько чародеев отказалось!

Мы стали как драконы. Они тоже – убежденные одиночки, делающие исключения лишь для непродолжительных семейных союзов. Но что естественно для них – неправильно для людей. Своим поведением мы вольно или невольно поддерживаем эгрегор Зла. Вот о чем нам стоит задуматься. Если нам удастся выиграть эту битву, мы не должны забывать, что Зло бессмертно, и за этим сражением рано или поздно последуют другие. Если мы не откажемся от добровольного одиночества, то наши шансы будут стремиться к нулю!

Маги потрясенно молчали. Даже неопытная я и малыш Ванька понимали, насколько серьёзно то, что сказал Тешен.

Молчание нарушила решительная Квета:

- Вы совершенно правы, магистр Тешен! Я полностью поддерживаю каждое ваше слово и считаю, что потом нам всем придется немало потрудиться, если мы хотим иметь возможность противостоять Злу. Но теперь я хочу спросить вот о чем: существует ли что-то, способное сейчас остановить магию личей, Некрономикона и Тиамат?

Чародеи снова дружно поглядели на Тешена, однако заговорил старик Перенег.

- Чтобы сразиться с сотней личей и с несколькими десятками драконов (покорно прошу простить меня, уважаемая госпожа Данара, но боюсь, что большинство оставшихся в живых драконов поддержат Тиамат – или подчинятся ее заклятиям), нужен огромный магический опыт и колоссальная сила. Думаю, опыта и знаний собравшимся здесь магам хватит – не ошибусь, если скажу, что у этого костра сейчас собрались самые могучие и одаренные чародеи Синедолии, сумевшие овладеть магией высочайшего уровня не хуже личей. А вот что касается остального… даже мы, объединившись, не сможем выстоять против тех чар, что вот-вот обрушатся на нас! Убив сотни людей и десятки драконов, наши враги использовали энергию смерти и обеспечили себе практически неистощимый резерв сил.

- Что мы можем им противопоставить? – напряженно спросил Смеян.

- Нам тоже необходимы магические силы. Очень много.

- Где же мы можем их взять? Быстро и много?

Перенег замялся, и за него ответил Тешен.

- Быстро и много мы сумеем их получить только из стихий. Боюсь, у нас есть только один вариант: ритуал мага и медиума.

- Совместная концентрация! - прошептала потрясенная Квета. – Да, это могучий обряд! Но… кто же из нас сумеет его провести?!

- Насколько я знаю, никто из присутствующих, несмотря на свой огромный опыт, никогда не практиковал магию совместного извлечения энергии стихий, - согласно кивнул старый чародей. – И это создаст некоторые сложности. Но всё когда-то происходит впервые!

- Но среди нас нет подходящей пары! – продолжала настаивать колдунья. – Для успешного проведения ритуала маг и медиум должны быть связаны особыми отношениями!

- Вы правы, Квета, - улыбнулся чародей, - и одновременно не правы. Нам очень повезло: среди нас есть двое, чьи души тянутся друг к другу. И мне кажется, ритуал мага и медиума им по плечу!

- Но я не понимаю, - смущенно пробормотала Квета, - разве они уже…? Или не….? Или да….? И как же тогда…?

И тут все посмотрели на нас с Даром. Я почувствовала, как вспыхнуло моё лицо.

- Они ещё «не», уважаемая Квета, - смешно пошевелил бровями Тешен. – Однако в нашем случае полное отсутствие опыта только пойдет на пользу. Просыпающиеся души могут творить чудеса! Если им удастся открыть потоки стихий, то они, соединив свои чувства и силы, смогут взять оттуда столько, сколько сумеют «унести», не расплескав ни капли.

Рука Дара нашла мои пальцы и сжала их. Жаркая волна ударила меня в сердце. Мы посмотрели друг другу в глаза, и тотчас же исчезло всё - и страх, и слабость, и сомнения, осталась только ошеломляющая нежность…