Медный Аспид

— А ты суёшь нос в чужие дела, — осадила его Кайт. — Мистер Арус, давайте переберёмся в мой кабинет. Подальше от чужих ушей.

На последней фразе она бросила взгляд в сторону брата, и тот втянул голову в плечи, растеряв весь свой пыл.

Оставив покрасневшего Фиара на кухне, они прошли в кабинет. Возможно, раньше это была чайная комната, но новые хозяйки дома переклеили обои, поставили книжные полки и рабочий стол, а напротив установили пару старомодных кресел. В одном из них, развалившись, сидел Зэван. Перепачканными пальцами он держал кулёк с конфетами.

— Запачкаешь обивку, сам будешь чистить, — строго произнесла Кайт, садясь за стол.

— Пф, — отмахнулся тот. — Есть дела поинтереснее. Я знаю, где третий дневник.

Замолчав, он выразительно посмотрел на собравшихся, словно ожидая оваций.

— Что за театральная пауза? — недовольно произнёс Дэймос. — Говори, где и как тебе удалось его найти.

— Немного личного обаяния, — улыбнулся Заклеймённый.

Испещрённое шрамами лицо гротескно исказилось. Из-за рваного шрама уголок губы, всегда презрительно изогнутый, нервно приподнялся, а глаз сощурился ещё сильнее.

— Никакое обаяние не способно компенсировать столь уродливую рожу, — высказал мысли вслух Дэймос.

— Ах, ты ранишь меня в самое сердце… — закатил глаза Зэван.

Кайт его перебила:

— Давайте к делу.

И как ей удалось из желанной, нежной утренней нимфы превратиться с сухую библиотекаршу, обречённую стать старой девой?

— Дневник перехватили, пока вы были в Империи. Кстати, вам будет приятно узнать, что Александр хранителем столь ценных знаний избрал не родную дочь, а бывшего ученика, — продолжал трепаться Зэван, выразительно скосив глаза.

«Затолкать бы кулёк с конфетами поглубже в эту болтливую глотку», — подумал Дэймос.

— К делу, — повторил он.

— Так вот, дневник готовят к отправке на Восток к Белому оленю. Он чрезвычайно заинтересовался этими записями, — вещал Зэван, развязано развалившись в кресле и тайком обтирая об него липкие пальцы. — Вероятно, слава Чёрного волка даже после его смерти не даёт старику покоя.

Трепло. Неужели трудно рассказывать только то, что касается дела?

— К счастью, Серые глотки друг другу перегрызли за право выслужиться перед Оленем. О дневнике узнали Заклеймённые, и мастер раздал задание всем активным агентам: раздобыть дневник любой ценой. Так что у нас мало времени. Завтра утром его с гонцом отправят на Восток, Серые или Заклеймённые — это уже неважно. Эту ночь он проведёт в клубе «Кабан» за городом.

— Почему бы не подкараулить гонца в дороге и не отнять дневник? — спросила Кайт, крутя кольцо на пальце.

— Потому что, моя дорогая, второй раз провернуть этот трюк не удастся.

«Вот как она выкрала племянницу, — про себя хмыкнул Дэймос. — Не стала лезть в пасть дракону и нападать на лабораторию, а дождалась, когда девочку будут перевозить. Браво, Кайт, ты не настолько безнадёжна, как я думал».

— У меня приказ не распространяться о том, кто и как повезет посылку.

— Приказ из тех, которых ты не можешь ослушаться? — уточнила она.

Ого, как много ей известно.

— Тогда проникнем в «Кабана» и заберём его первыми, — хлопнул по колену Дэймос. — Я даже знаю, как это сделать.

В этот момент в дверь робко постучали. Кайт крикнула, чтобы входили, поднимаясь навстречу. Появившаяся в дверях рыжая девица смущённо улыбнулась:

— О, мистер Арус, пока вы здесь, — неуверенно начала она, — вас не затруднит поделиться рецептом солёной рыбки, которой вы в прошлый раз нас угощали?

— Да, было очень вкусно, — поддержала подругу Кайт.

— Если желаете, ради вас могу ещё раз её приготовить.

Лайронс просияла в ответ.

Фиар был в ярости, но никто не придал этому значения.

Глава 32

День выдался солнечный, едва выпавший снег растаял, превратив дороги в непролазную грязь. Лошади с трудом тянули тяжёлый экипаж, то и дело застревая. Дорога к «Кабану» оказалась разбита и запружена экипажами гостей. Те счастливчики, что сумели добраться до усадьбы, отправили возниц домой до утра, и коляски застряли на выезде. Часть гостей и вовсе не доехала, увязнув в помёрзшей грязи среди поля. У кого-то слетело колесо, и, объезжая их, экипажи намесили ещё больше глины, запутав спицы колёс сухой травой.

«Кабан» — это загородный клуб, куда когда-то приезжали дворяне охотиться и отдыхать от балов и жён. Здесь за закрытыми дверьми, далеко от глаз общественности вершились судьбы, принимались законы, заключались сделки. После революции «Кабан» пустовал недолго. В обслугу наняли всё тех же людей, служивших здесь при Империи, стёрли пыль со старой мебели, помыли окна и раскрыли двери, приветствуя гостей. Сменилась лишь публика.

Карета остановилась перед воротами. Внутренний двор оказался забит экипажами. Во дворе у деревьев два экипажа сцепились дугами. Ржали кони, матерились возницы.

Не желая мёрзнуть в ожидании, когда другие гости разъедутся, Дэймос покинул карету. Пробираясь по мёрзлой траве мимо привратника, он усмехнулся нелепости ситуации. В Империи никому и в голову бы не пришло выйти из экипажа раньше, чем тот достигнет крыльца. Как многое изменилось с тех пор.