Медный Бык

- Приветствую вас, Разведчики. Меня зовут Евгений Вишняков. Я буду вашим инструктором на первом задании. Сразу предупрежу – возможна стычка с Ингулами, но справляться с ними будет батальон Пехотинцев, так же выбравшийся впервые за пределы базы. Вам лишь нужно делать свою работу – определять удалённость роя и количество мух. Всё ясно?

- Так точно!

- Ну и отлично. – Офицер сверился со своим СМАРТ, - ехать ещё пятнадцать минут. Советую успокоиться, ещё ни один новобранец не погибал на пробных вылазках. По крайней мере под моим руководством.

Вишняков ушёл в кабину, через открытую дверь мелькнуло лобовое стекло, а там вздыбленная пыль Марса. Кабина захлопнулась, и мы всемером повернули друг на друга лица, сидящие по двум сторонам марсохода. Напротив расположилась Найда, поставившая автомат между ног. Она сжимала его так плотно, что даже костюм смялся в районе бёдер. Наши взгляды встретились, я подмигнул. Найда отвернулась. Смотреть тут особо не на что, нет ни единого окна. Если и осталось что-то, на что можно отвлечься, так это потолок, утыканный проводами и датчиками, словно приборную панель забыли крышкой защитить.

Транспорт начало трясти, если б не ремни, то я бы слетел с места. Иной раз под колёсами грохотало так, что кадык чуть не отрывался, улетая глубже в горло. Я закрывал глаза, представляя, что нахожусь не здесь, не сжимаю в онемевших пальцах автомат, не готовлюсь чуть что стрелять по гигантским инопланетным мухам. Сколько бы человечество ни жило здесь – её коренные обитатели останутся для нас инопланетянами. Всё слишком безумно, нереально, хочу домой.

- Эй, всё нормально? – Кайрат сидел рядом, поэтому дотянулся и ударил в плечо.

- Да, просто трясёт сильно, тошнит.

- Только не на пол, а в шлем.

Отличный совет, и я даже искренне посмеялся. Знаю, что и у остальных дела не лучше. У каждого это задание – первое в жизни, первая проба автомата в реальных условиях, настоящая ответственность перед батальоном Пехоты, основы всей Багровой Армии. Я, как важная, но всё-таки вспомогательная единица не могу ударить в грязь лицом. Такого права сам себя лишил в тот момент, когда после школы отдал документы в Академию. Знал бы тогда, что даже на военных учениях буду на грани срыва, так подумал бы ещё раз.

Скорость марсохода постепенно снижалась, я это ощутил желудком, вернувшимся внутри на своё биологическое место. Мы остановились, транспорт погрузился в тишину. Никто из нас не знал, что делать, а новых команд ещё не появилось. СМАРТ молчал, пустые экраны шлемов тоже. К чему готовность оружия, если каждый новобранец на грани обосраться от страха?

Офицер Вишняков вышел из кабины какой-то дёрганый, на взводе. Сразу надел шлем и высветил СМАРТ, постоял так с минуту и прыгнул обратно в кабину. Неизвестный план стал таковым даже для куратора учений, а это плохой знак. Я подумал, что стоило трахнуть Найду, когда была возможность.

- Так, выходим. Сбор через пять минут, транспорт Пехоты скоро будет. – Мы единовременно надели шлемы.

Офицер сильно нервничал, не давая покоя своим рукам. То теребил автомат, то сверялся со СМАРТ, будто новая информация поступала ежесекундно. Мы не сразу сдвинулись с места, поначалу просто переглядываясь и медленно надевая шлемы. Первым встал Дима, за ним последовали Даичи и Найда. Весь их ряд уже спускался по трапу, пока наш провожал их взглядами. София повела нашу сторону, на экране шлема появилось задание – «срочно покинуть транспорт».

Я мигом выскочил из марсохода, чуть не запнувшись об первый попавшийся булыжник. Крошащийся, красный, поддеваемый мощными порывами ветра, он покатился дальше, в стену пыли. Непроглядная буря окружила наш отряд, сгрудившийся у марсохода. Датчики показывали норму по всем параметрам, но я снова потел, наполняя ячейки костюма с удвоенной скоростью.

- Пехота рядом, ждите указаний, - электронный голос куратора в шлеме заставил вздрогнуть почти каждого из нас, лишь Дима вглядывался вдаль, словно искал что-то конкретное. – Советую обследовать местность, особенно ориентируйтесь на базу «Омбра».

- Разве не с неё движется Пехота? – Силайо ответил офицеру, прозвучавшему у каждого. Нас, видимо, связали в одну сеть.

- Ориентируйтесь на базу «Омбра»!

- Так точно.

Я открыл СМАРТ, проверил калибровку рюкзака, выставил поиск на базу. Пустой экран мигал, находясь в режиме отслеживания. Ни у кого из нас не было ни единого сигнала. Встали по сторонам, глядя в разные направления, и толку ноль. Всё та же буря, красная пыль, сквозь дыры в которой прослеживается синь космоса. Солнца не видно, и это давит на психику. Словно становится холоднее, более одиноко. Я усилил поисковый сигнал и начал заново. СМАРТ высветил новую точку на карте. Судя по примерным координатам и удалению от нашей базы, это «Омбра».

Рядом с марсоходом, на котором приехали мы, встал ещё один, перекрашенный в другие цвета. Из него выскочили человек пятнадцать с такими пушками в руках, что те достают дулом до земли, а прикладом – до шлемов Пехотинцев. Основная сила прибыла, теперь должны прислать точные указания.