Медный гвоздь

– Петя, это ты, или кто-то шалит с рефлектом твоего «Ирокеза»?

– О чем ты?

– Что она делает в твоей машине?

– Рыжее каре, гайки в ушах, русский со слабым американским акцентом. Так это она, я не ошибся?

– Петя, кончай шутить, что она делает в твоей машине?

– Ей нужно во Фленсбург.

– Ты что, опять вошел в игру?

– Нет, она тормознула меня на трассе.

– Не понял, вы что, договорились о встрече?

– Нет, она стояла на обочине и махала рукой, откуда я знал, кто она такая?

– Ты хочешь сказать, что просто случайно подцепил ее на трассе?

– Так и есть.

– Матка бозка…

– А что, возникла проблема?

– Она опять выбралась из-под колпака.

– Она делает это каждый месяц.

– Через полмесяца ей будет восемнадцать. Где она шлялась всю последнюю неделю, пока непонятно. В кластерах Карелина творится черт знает что. И тут она выходит на связь из твоей машины. Я думал, преторы что-то переиграли без меня. Так ты говоришь, это случайность?

– Да. Весело, правда?

– Пока наши орнитологи не вычислят ее маршрут, мне весело не будет.

– В чем дело?

– Я уже сказал – через две недели ей исполняется восемнадцать. Сам понимаешь… Фленсбург?

– Это три часа чистого времени. Я думаю, ей не исполнится восемнадцать за это время.

Официантка принесла завтрак.

– Петя, на всякий случай – держи микрофон в ухе. Птичку контролируют Фидлер и Крюг. Ребята будут время от времени выходить на связь, так что не дергайся.

– Лады, Вацлав.

– Слушай, а чего ты вообще взял ее на борт? Hombat’у это не понравится.

– Я схожу с Магистрали.

– Oh, lucky you…

– И потом я не понимаю чего ты волнуешься.

– Ну, возможны любые последствия…

– Да? После всего того, что мы сделали, по моему, уже мало чего возможно.

– Ты всегда был оптимистом…

– Не всегда и не оптимистом.

– Ладно. Но если что…

– Если что, то отвечать буду я. Вопрос снят?

– Хорошо, – голос Вацлава прозвучал слегка утомленным. – Пятый претор, конец связи.

Петр добил завтрак и вышел из кафетерия.

Его попутчица по-прежнему была углублена в общение с кем-то по ту сторону активной матрицы.

– Клерк, это Фидлер. Heaven Control Group. Подробного брифинга не будет, но кое-что тебе знать следует. Последние шесть месяцев мисс Мортон очень активно общалась с хакерским кланом [Module9]. Практически сразу же после того, как она исчезла из поля зрения, начались атаки на кластеры Karelin Son в Европе. Коммуникационные отделы, полный катаут. Работа чистая и быстрая. Сейчас мы контролируем ее исходящие. Она по-прежнему считает главной целью Карелина-младшего. Но все равно, поводов расслабляться пока еще нет. От юной мисс можно ждать любых осложнений.

Она лгала. Ее звали не Анна. Ее звали Эрика Мортон. Дочь Владимира Карелина и Кристины Мортон, американки шведского происхождения. Русский лесоторговец был из тех, кто сделал себе состояние в начале девяностых и сумел пробиться в высшую лигу мирового бизнеса. К моменту встречи с Кристиной он, уже гражданин Соединенных Штатов, владел приличным состоянием, бизнес его шел в гору. Брак по любви подарил ему троих дочерей: Энджел, Маргарет и Эрику. Девочки были очень разные. Не останавливающаяся ни на минуту Эрика и углубленная в себя Маргарет часто ссорились, пока были маленькие. Но когда появлялась старшая, Энджел, в детской воцарялся мир – она со всеми умела находить общий язык. Врожденная коммуникабельность плюс доброжелательность делала ее почти миротворцем.

Работать Энждл начала рано. Карелин-старший, купивший диплом уже после того, как заработал первый миллион, считал пять лет на стационаре «глупством и дураковалаянием» и приветствовал совмещение образования и «настоящего дела». Карьера ее развивалась более чем успешно. За полтора года она проскочила несколько степеней в иерархии одной из отцовских фирм и заняла одну из ключевых позиций в отделе контрактов. В ее ведении были договора с юго-восточными партнерами, где такт и умение вести себя подобающим образом играли едва ли не главную роль. Она умела «улаживать дела». Еще Энджл неплохо рисовала акварелью, каталась на горных лыжах и вела активную переписку с тремя десятками друзей по всему миру, причем с большинством из них она познакомилась во время рейдов по «разговорным» кластерам Си-Джея.

Она погибла, когда Эрике было пятнадцать. На трассе Марсель-Париж случилась одна из крупнейших в том году автомобильных катастроф. Рейсовый пассажирский автобус столкнулся с дальнобойным траком, шедшим по встречной полосе. В течение двадцати минут мчавшиеся за ними машины, сминая капоты и багажники друг друга, сжимались в гармошку из железа и пластика. Ее спортивный «Мерседес» был одним из первых в этой мясорубке.

Для Эрики это было концом детства.