Медный лоб

- Никого мы не обижали, - недоуменно сказал Парликап.

- Верни девушек, - прорычал рыцарь, заканчивая разговор. Он положил руку на рукоять меча, обозначая край нашего терпения.

Старичок покачал головой вроде бы как с сожалением.

- Нет...

- А что, оказанная услуга перестает быть услугой?- спросил я, рассчитывая на совесть субъекта.- Мы тебе монастырь спасли, а ты...

- Ой, как правильно сказал! - разулыбался монастырский наставник. - Точно-то как! Я это запишу и другим передам. Точнее ведь не скажешь!

- Если не вернешь - разнесем твой дом по камешкам, - снова обозначился Энгель-Суфат.

Он бросил взгляд на меня. Я кивнул, расправил плечи - да, сможем.

- Дом Единого нельзя разрушить...- с просветленным лицом отозвался церковник, слышавший сейчас только себя.

- Сломать можно все, - возразил я ему. Для начала я наметил ближайшую колонну, задрапированную золотистой материей. Красиво и жалко, но что делать, если иначе не понимают?

- Я остановлю вас...

- И как же ты нас остановишь? - со смешком спросил Энгель-Суфат. - Многие пробовали...

Подтверждая, что шутить не собираемся, я ударил. Куски камня покатились по мраморному полу с грохотом, сбивая светильники. Народ шарахнулся в стороны, ужаснулся. Бойцов среди них не оказалось, только настоятель не испугался.

- Просто, - сказал он.- Грядущий дает не только дорогу, но и силы её пройти...

Он свернул с верхушки посоха какой- то шарик, подбросил его на ладошке... Тот, на мгновение задержавшись в воздухе, взорвался радужными брызгами...

Я почувствовал, как сквозь меня проходят разноцветные волны света - желтая, зеленая, синяя...

И сил не стало. Веселый свет смыл их и унес куда- то.

Мои товарищи не в силах сопротивляться слабости, повалились на пол. По залу пронесся общий вздох - мой человеческий вид, что давало Мориганово кольцо, исчез. Я превратился в того кем и был на самом деле - в медного истукана. Только вот для настоятеля это не оказалось потрясением. Он знал, что получится.

- А за принцессу не беспокойся, мой медный. У нас она целее будет. Стены у нас крепкие, слава теперь грозная...

Он потер ладошки в радостном предвкушении своих радостей.

- Гонец к Императору отправлен...

Мне показалось, что он подмигнул мне.

- Так что все будет хорошо, не сомневайтесь.

...Нас несли на руках.

Рыцаря и полурыцаря несли по двое монахов, а на мою долю почета досталось больше - меня тащили целых четверо. Это можно было бы назвать оказанием почестей героям защиты храма, если б не твердое убеждение, что ничем хорошим для нас это все кончиться не может.

От навалившегося колдовского бессилия я ничего не чувствовал. Перед глазами проплывали стены, потолок, горящие факелы отмечали путь по подземному коридору куда- то вниз. Нас несли куда-то под землю.

- Выберемся, - подумал я. Мысль снулой рыбиной шевельнулась в мозгу, ушла на глубину.

- Быстрее! - торопил кто-то, кто шел позади всех.- Не успеете - плохо нам будет!

Что это значит, я понял лишь, когда нас бросили на пол. Монахи чуть не бегом покинули комнату, а выкатившийся сбоку каменный жернов, загородил вход. В нем оказалось отверстие величиной с голову, через которое внутрь залетало немного света.

Несколько секунд я продолжал лежать, а потом почувствовал, что силы возвращаются. Колдовство покидало тело, оставляя во мне все, что было раньше.

Повернулся на бок. В двух шагах возвращаясь к жизни, ворочались товарищи. Колдовство отпускало и их, возвращая прежние силы.

- Вот и делай после такого людям добро, - прокряхтел, вставая на ноги Парликап. - Поймаю - убью...

- Кого? Тут всех убивать надо.

- Вот кого поймаю, того и убью...

- Наверняка они тоже так думают.

- И что?

- А то, что наверняка позаботились, чтоб мы отсюда не вылезли... - зло сказал Энгель-Суфат. В скудном свете, сочащимся из дыры я видел, как его рука ищет меч и не находит. А и нашла бы, что это бы изменило? Ничего... Камень кругом. Надежда у всех нас была одна - на меня. Точнее на меня и на Ринхаса... Может быть он сам проявится...

Энгель-Суфат прошелся по нашей камере, подошел к двери, сунул руку в дыру.

- Судя по всему, отсюда никого не отпускают.

У стены и, правда, лежали груды костей. Черепа лежали, ребра, позвоночники...Там же на полу имелись окаменелые кучки чего- то такого, о чем даже думать не хотелось. По всему выходило, что мы тут не первые и прежние гости этого подземелья очень плохо заканчивали...

- Запирают, а дальше сам как хочешь. Хочешь - живи. А хочешь - помирай. Ни воды, ни хлеба, ни зрелищ.

Мысли Парликапа просто тютелька в тютельку сходились с моими - он покивал, соглашаясь.

Камень, камень... Даже крысиных нор нет.

Стены из камня, потолок из камня, пол из камня... Настоящий каменный мешок. Нашелся бы тут металл... Я прошелся вдоль стены, постукивая кулаком. Я не искал слабого места, вряд ли оно тут есть, но все-таки...

- Эй!- мысленно обратился я к своему божественному покровителю. - Ринхас! Ты слышишь меня?

Тишина. В раздражении я стукнул по стенке. Слышал или не слышал? Представил, как Ринхас устроился поудобнее перед большой "плазмой" и смотрит на наши потуги спастись...