Медный обряд

Сначала вода текла не очень сильно, но затем кран срывало, и черные брызги стекали по стенам, книгам и потолку. Когда уровень потопа доходил мне до колена, с полки падала одна и та же книга в красном переплете и подплывала ко мне. На ее развороте лежала фотокарточка, где была изображена молодая мама с высокой пожилой женщиной в старомодном платье. Выражение ее лица вызывало у меня ужас. Слава богу, я не сталкивалась с ней в реальной жизни.

Сны мои заканчивались так же резко, как и начинались. Я боялась засыпать после них, часто плакала, звала маму. Я не видела ее лица, когда она приходила успокоить меня, его скрывала мгла. Но все пространство вокруг заполнял мамин голос – спокойный, убаюкивающий, рассеивающий мои страхи. Тревожные звуки сна сменялись музыкой любви и покоя, музыкой, слышимой только двумя людьми – матерью и ее дочерью.

Ночные кошмары не оставили мою психику без последствий. Вплоть до пятнадцати лет я переступала через свои страхи, чтобы принять душ или включить кран, ясно представляя в мыслях, как напор срывает вентиль, и с ног до головы меня обливает поток черной вонючей воды…

Больше заснуть у меня не вышло. Каждый раз, когда я закрывала глаза, мне чудился тот пугающий желтый взгляд сбоку от меня. Обессиленная от недолгого сна, я на скорую руку приготовила завтрак, собрала сумку и выдвинулась на учебу в институт. Мне как никогда требовалось поговорить с Маринкой, чтобы выйти из состояния боязливого трепета, вызванного ночными видениями.

Но в институте поджидало еще одно разочарование: подруга решила вновь пропустить занятия. Пытаясь не заснуть, я внимательно слушала Бориса Глебовича, рассказывавшего замершим студентам о Днепровских поселениях. Беседа с ним была увлекательна, время от времени студенты поднимали руку и задавали вопросы. Борис Глебович от удовольствия потирал руки и с готовностью отвечал на них. Видимо, я слегка задремала, так как неожиданно громко прозвучал рядом со мной голос профессора:

– А сейчас одна из самых старательных девушек вашего курса вспомнит территориальные рамки распространения Среднестоговской культуры. Нелли, я обращаюсь к вам.

Я встрепенулась и выпалила то, что внезапно всплыло в моих мыслях:

– Ведьмы живут у черных вод.

Что мелет язык, черт возьми? Лицо залила краска. Преподаватель вздрогнул и побледнел. Впрочем, может мне показалось.

– Извините, Борис Глебович, мне немного нездоровится, – пробормотала я, безнадежно ощущая, как все пялятся в мою сторону.

– Может быть стоит обратиться к врачу? – забеспокоился старичок профессор, теребя в руках платок, которым он время от времени протирал очки и слезящиеся от усталости глаза.

– Нет, благодарю, я хочу дослушать лекцию. Обещаю впредь быть внимательнее.

– Хорошо. Но если станет хуже, можете тихонько в любой момент выйти, я отмечу, что вы присутствовали на занятии.

Я кивнула в знак согласия и сосредоточилась на доске, где пока я дремала, появились новые схемы.

Дома меня накрыла звенящая усталость. Не оставалось сил, чтобы поесть или принять душ, все желания вертелись около отдыха, около сна. Я завела будильник на девять вечера, дабы уделить внимание подготовке к завтрашней контрольной точке, и с наслаждением прилегла. Через пару минут запиликал сигнал телефона. Звонила Маринка. Сонным голосом я прохрипела:

– Да, я слушаю.

– Нелька, привет! Выкладывай, что ты отчебучила на культуре сегодня? Оля позвонила, она в шоке с тебя! Правда ли, что заболела?

– Если бы только это… Я хотела тебе кое-что рассказать, но кое-кто опять откосил от учебы.

– Ничего я не откосила! Меня ректор попросил заменить в жюри Ленку Миронову на творческом экзамене.

– А чего мне не сказала? Пересеклись бы после пар.

– Ну я никак не думала, что именно сегодня у тебя запланирован разговор по душам.

– Ладно, не ерничай. Просто выслушай, мне надо высказаться после приснившейся жути.

В подробностях я рассказала подруге о произошедшем, закончив свое повествование своим странным высказыванием на паре. Маринка понимающе хихикнула:

– Не переживай. Ты столкнулась с самым обычным сонным параличом. Такое бывает со многими людьми.

– А как же повторяющиеся кошмары в детстве?

– Нелька, не накручивай себя. Чем больше ты думаешь о своих кошмарах, тем сильнее притягиваешь их к себе. И та безумная фраза тоже была сказана тобой совершенно случайно. И не такое можно выпалить от недосыпа. Обещай, что сейчас выпьешь чаю с медом и обязательно выспишься. Кстати, забыла спросить, как прошла встреча с Марком?

– Ничего особенного он не посоветовал. Забрал шкатулку, посоветовал не хранить дома подобные вещи, иначе сведу с ума всех профессоров в нашем институте.

– Тогда тем более не о чем переживать. Видишь, как вовремя решили проблему.

– Хорошо, постараюсь не раскисать. Увидимся, Маринка! До завтра.

– До завтра! И помни, о чем мы говорили. Поменьше перед сном думать о глупостях!

Я положила трубку и взялась за конспекты. Сонливость на время отступила, поэтому надо успеть подготовиться, а потом со спокойной душой отдыхать.

4 глава. Часы с белым циферблатом