Медоед в Яблополе

Но парни не стали его убивать.

– Значит так, – сказал тот, что справа, похожий на реактивного байкера. – Вызывай агента. Прямо сейчас. Назначай встречу. Срочную. Быстро.

Эрсил перестал умолять о пощаде и замолчал. Попытался вызвать Брю, но связь не работала.

– Ах да, – сказал парень. – Сейчас открою доступ. Извини.

Связь заработала. Эрсил подавил желание бросить клич о помощи своей банде. Все равно не успеют спасти.

Вызвал Брю, но тот не отвечал. Эрсил, дрожа, сказал:

– Он молчит. Я дозвонюсь, слово даю.

Байкер поднял электрошокер.

– Хорошо, хорошо, – понятливо кивнул Эрсил. – Сейчас дозвонюсь.

По улочке с завыванием пролетел дрон доставки пищи. Где-то в конце переулка его попытались сбить пустой бутылкой, но дрон легко увернулся и ушел ввысь.

От Брю пришло сообщение. Эрсил посмотрел на мучителей.

– Он назначил встречу через час. В здании гостиницы «Графитовый кактус». В ней еще недавно произошел…

Второй парень, с прической «ирокез», с боевыми косами вместо рук, взмахнул длинным лезвием. Брызнула кровь, металл глухо стукнул о кость. Голова Эрсила шлепнулась на асфальт.

– … Произошел пожар. Да. Я помню. Спасибо, – закончил фразу похожий на байкера. Поглядел на напарника и приказал: – Вызывай свою и мою пятерки. Будем брать агента. А я пока что вытащу мозговой имплант у этого урода.

И наклонился к голове Эрсила.

***

На встречу с осведомителем Брю прилетел чуть раньше назначенного срока. Отель «Графитовый кактус» построили в Железном квартале, где жили рабочие цехов и обслуживающий персонал корпораций.

Дизайн гостиницы необычный. В форме темной башни с округлой крышей. От корпуса в стороны расходились многочисленные капсулы-номера, как стебли кактуса. Отель работал два года, а потом верхние этажи сгорели. Средства на ремонт, видно, не наскребли и вот уже полгода как здание пустовало.

Брю прилетел на воздушном байке. Оставил в двух кварталах, возле офиса логистической компании, принадлежавшей «Неистовому спруту». Прошелся по Семицветной улице, потихоньку сканируя местность.

Вокруг ходили люди, многие в очках дополненной реальности. Деловито шагали роботы. То и дело, жужжа, пролетали дроны. Дороги светились неоновой разметкой. Всюду голографическая интерактивная реклама, продающая все, что угодно, от аэромобилей до синтетических бургеров.

Брю свернул за угол и подошел к отелю. Огляделся и вошел внутрь.

Шум улицы сразу утих. Агент оказался в просторном лобби. Дальние стены утопали во мраке. Брю отрегулировал систему ночного зрения. Он не видел в помещении острых углов, одни изогнутые линии опрокинутых столов, скамеек и сломанных дверей. В центре стояла стойка, где принимали гостей.

А еще в стенах зияли дыры, когда-то жадно проеденные огнем. Всюду лежали обгоревшие обломки стен и истлевшие ковровые дорожки.

Брю прошел по пыльному полу. Пожалуй, встречу стоило провести этажом выше. Вдруг сюда завалятся бродяги с улицы.

Он хотел подняться по широкой лестнице, пройдя мимо гостевой стойки. Но над «ресепшн» вспыхнул свет. Из пола выросло интерактивное трехмерное изображение светловолосого мужчины в серебристой униформе.

Брю выключил приборы ночного видения и остановился.

– Приветствую вас в отеле «Графитовый кактус»! – приятным глубоким голосом сказал мужчина, изящно наклонясь. – Меня зовут Опунций. Я отвечаю за то, чтобы у наших постояльцев было всегда прекрасное настроение. Чем могу быть полезен вам?

Ого, оказывается базовая программа по приему посетителей благополучно служила даже после форс-мажора, охватившего здание.

– А что у вас сегодня на ужин? – спросил Брю и, помедлив, добавил: – уважаемый Опунций?

Рядом с дарящим отличное настроение Опунцием возникло трехмерное изображение меню.

– Сегодня шеф-повар рад предложить нашим постояльцам суп с планктоном, пасту с соусом из жуков. На десерт бархатный кекс из водорослей. Вы позволите сканировать ваши персональные данные и зарегистрировать вас в качестве постояльца?

Ишь, какой шустрый.

– Я сначала пройдусь немного, осмотрю ваши номера, – ответил Брю и пошел вверх по лестнице.

– Конечно, мы всегда к вашим услугам, – сказал Опунций. – Единственная просьба, не тревожьте, пожалуйста, других наших гостей. Они уже ждут…

Его призрачное изображение исказилось, задергалось в воздухе и с негромким хлопком исчезло.

А без него, пожалуй, скучно, решил Брю, поднимаясь по пыльной, потрескавшейся лестнице. Перила кое-где обвалились. Тихо, темно и мрачно. Гостиница походила на древние замки из старинных фильмов ужасов.

На всякий случай агент, снова вооружившись прибором ночного видения, бдительно обшарил черные углы. Ничего не обнаружил, кроме спекшихся кусков пластика и кучек мусора. И все-таки, Брю не покидало чувство, что в темноте кто-то сидит и не спускает с него внимательных глаз.

Он поднялся на второй этаж, прошел по коридору. Совсем темно, ни намека на лампы. Только в конце прохода на грязный пол и стены падал тусклый свет из круглого окна. Где осведомитель, почему опаздывает уже на пять минут?