Медоед в Яблополе

И теперь, переодетый в пожилого гражданина, с больной собакой на руках, Брю пришел в «Пушистик».

Сразу за дверью посетителей встречал робот-администратор.

– Мы рады приветствовать вас в приюте для домашних любимцев. Чем мы можем вам помочь?

– Мой Леопи перестал кушать и плохо спит, – пожаловался Брю хриплым старческим голосом. – Мне кажется, он заболел. У вас есть ветеринар?

– Конечно, – прогудел робот. – Зарегистрируйтесь на «рецепшн», мы постараемся помочь этой псине.

– Чего? – переспросил Брю, щурясь и наклонясь к администратору. – Как ты назвал моего ослепительного Леопи, жестянка?

– Мы постараемся помочь вашей милой собачке, господин, – поправился робот.

Подозрительно поглядев на шутника, Брю, горбясь и шаркая, приблизился к стойке. Там тоже сидел робот, в образе привлекательной брюнетки-андроида с ослепительной улыбкой.

Собаку Брю привез подчиненный. То ли и вправду ездил в службу отлова одичалых животных, то ли подобрал на помойке в квартале Жвачка-на-подошве. Важно то, что она действительно находилась на последнем издыхании.

Брюнетка записала ложные данные Брю. Дверь за стойкой открылась и вышел дроид в медицинском халате. Взял собаку на руки и унес в соседнюю комнату.

– Подождите немного, господин, – попросила брюнетка. – Можете пока пройти в кафетерий, выпить чашечку бесплатного латте. Вот туда, видите?

И указала ручкой направо. За стеклянной дверью за столиками сидели люди, а вдоль стены тянулась барная стойка. Оттуда тянуло еле уловимым ароматом кофе.

Поначалу Брю хотел проникнуть вместе с ветеринаром в медицинский центр. Но в запасе есть немного времени. Почему бы не осмотреться здесь и не пощупать посетителей.

– А там чего? – ворчливо спросил он, ткнув налево, в глухую металлическую дверь в конце вестибюля.

– Там наш приют, – еще шире улыбнулась брюнетка. – Если хотите, мы организуем вам экскурсию. Потом, не сегодня. Оставите заявку, мы назначим дату и…

– Ладно, давай кофе, – перебил Брю и заковылял к стеклянной двери.

В кафетерии животных было больше, чем людей. В прочных прозрачных клетках у стен сидели зверушки: виляли хвостами собачки, свернулись калачиком кошки, ползали хомячки и ящерки. К потолку подвесили клетки с попугаями и соловьями.

Агент получил чашку дешевого кофе и присел за свободный столик.

Вдали у окна кучкой держались сразу четыре старушки. Негромко, но отчетливо обсуждали цены на синтетический хлеб. Интересно, почему не регенерировали внешность? Нравится обличье пожилой женщины или не хватает денег?

Ближе прихлебывал кофе и работал на голографическом ноутбуке тощий парень. Безобидное травоядное существо. Программист, конечно же. А вот за соседним столиком неподвижной горой высился лысый здоровяк. Уставился в стену и шевелил губами. Охраняет подручных Медоеда? И не с главарем ли он общается?

Брю прислушался. В офисе остался замечательный сканер для прослушивания чужих мысленных переговоров. Была идея взять его с собой, да только в спешке забыл. Ничего, миниатюрная копия, с меньшим радиусом действия, имелась у Брю и сейчас, встроена в рукав костюма. Только он собрался активировать малый сканер, как почувствовал осторожное прикосновение.

Обернулся. Перед ним стоял дроид-ветеринар.

– Мы обнаружили у вашей собаки газовую гангрену. Сожалею, но болезнь стремительно прогрессирует. Уже находится в крайне запущенной стадии и наши усилия не принесут положительного результата. Рекомендуем усыпить.

– Чего? – переспросил Брю, лихорадочно соображая, как быть. – Подыхает мой Леопи? Где он? Я хочу на него посмотреть!

Дроид покачал головой.

– Это невозможно. Собака находится в карантинной зоне. Вам нельзя к ней прикасаться. Мы лучше…

– Быстро веди меня к нему! – закричал Брю. – Проклятая консервная банка, ты не смеешь мне отказать!

А сам краем глаза смотрел, что там верзила делает. Тот прекратил шевелить губами и очнулся от столбняка. На разгоревшийся рядом скандал не обращал внимания. Допил кофе, поднялся, куда-то засобирался. Сейчас уйдет!

– Эй, парень! – завопил Брю. – Да, да, ты, лысенький! У тебя здесь тоже собака? Они тоже ее уморили?

– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, – попросил робот. – Иначе я вызову Службу общественного порядка.

Подручный Медоеда обернулся.

– Вы мне говорите? Нет, я не в приют пришел.

Ага, темнит. В медцентр пришел, охраняет членов банды.

– А ты уверен, что тебя здесь вылечат, а не прикончат? Они только что убили моего любимого пса!

– Да я, собственно, кофе зашел выпить, – пробормотал здоровяк.

Развернулся и неспешно направился к выходу.

Брю смотрел ему вслед. Что делать? Проследить, куда он пойдет или незаметно обыскать приют?

Поразмыслив, он решил, что лучше все-таки придерживаться первоначального плана и под предлогом осмотра пса пробраться глубоко на территорию «Пушистика». А этого гиганта еще успеет найти.

Он хотел снова закричать на робота, требуя провести к больной собаке, но сзади опять кто-то тронул за рукав. Брю обернулся.

Перед ним, опираясь на крюку, стояла старушка. Из тех, что сплетничали у окна. На лице огромные электронные очки. По шрамам от имплантов пробегали синие и красные огоньки.