Медоед в Яблополе

Парень подошел к полицейским. Вьющиеся черные волосы, цепкий взгляд зеленых глаз.

– Здравствуйте, кто руководит расследованием?

Оперативник и криминалист обернулись на Жаншеля.

Парень протянул кулак для приветствия. Со времен эпохи Глобальных Пандемий рукопожатие кануло в лету. Вместо рук у него были киберпротезы последнего поколения.

Жаншель стукнул кулак в ответ.

– Мы забираем дело, – сообщил парень. У него был густой голос с металлическим оттенком. – Пожалуйста, сообщите подробности.

Жаншель сжал зубы и исподлобья посмотрел на парня.

– Во-первых, кто это мы? Вы кто такой, вообще? А во-вторых, с чего я вам должен отдавать дело?

Парень ответил, с интересом глядя на тело:

– Меня зовут Брю Байсон. Я руководитель департамента расследований корпорации «Неистовый спрут», о чем вы, наверное, уже догадались. А дело мы забираем, потому что это наша юрисдикция.

Еще недавно Жаншель мечтал, чтобы загадочное убийство как можно быстрее перестало быть его личной проблемой. Но как только мечта исполнилась, следователя обуял бес противоречия. Все-таки, об него вытирали ноги прямо на глазах коллег.

– И что, я должен отдать дело за красивые глазки? Причем здесь вообще корпорация? – оскорбленное самолюбие заставило Жаншеля кривить душой. – Это обычный бомж, убитый во время ограбления.

Брю покачал головой с легкой усмешкой.

– Это не обычный бомж и вам это известно. Вы уже пытались пробить его личность через базу данных Минюста. Я уверяю, даже так вы не сможете обойти ограничения.

Он направился к трупу, присел рядом на корточки. В киберпротезе вспыхнул фонарик, яркий луч скользнул по телу.

На востоке забрезжил тусклый рассвет.

– А где подтверждение ваших… – начал было Жаншель и умолк. На его внутренний экран пришло сообщение. Лейтенант мысленно раскрыл его для чтения.

Совместный приказ о передаче всех полномочий по делу Байсону. За электронными подписями начальника Управления внутренних дел Яблополя и исполнительного директора корпорации «Неистовый спрут».

Брю рыскал с фонариком вокруг трупа.

Жаншель вздохнул. Подошел к парню. Надо же, такой молодой, а уже зубастый. И костюм ценою в пять лейтенантских зарплат. Поглядел, как Брю, склонившись, рассматривал что-то на тротуаре.

– От нас нужна помощь?

Брю оглянулся.

– Вы знаете, что за животное было в клетке?

– В какой клетке?

У стены дома валялся небольшой стеклянный ящичек. Брю указал на него.

– Он нес клетку. Кошка или щенок. Или попугай, хотя вряд ли. На стенке пятна крови и отпечатки его пальцев.

Жаншель подошел к клетке, осмотрел. И вправду, есть кровавые потеки. Или просто брызги сюда долетели?

Он подозвал криминалиста.

– Проверь по «Стиксу» траекторию брызг.

Специальная программа «Стикс» в голографическом анализаторе исследовала положение тела, орудие убийства, температуру, окружающую среду и кучу других факторов. Составляла трехмерную модель происшедшего. А затем рассчитывала варианты разлета брызг крови.

– Да, вполне возможно, что он держал клетку в руке, – подтвердил криминалист, посмотрев заключение программы.

Брю осмотрелся. Заметил в конце улицы вывеску зоо-притона и направился ко входу. Жаншель пошел следом.

Через пятнадцать минут они вышли из притона с показаниями «мамки» и записями камер наблюдения.

– Какой благородный работяга, однако, – пробормотал Жаншель. – Сколько добрых дел он уже натворил? Подарил лишнюю почку инвалиду?

– Он купил животное не для приюта, – ответил агент. – А для экспериментов в лаборатории.

– Откуда знаешь? – спросил следователь, но Брю промолчал.

Над городом окончательно рассвело. Небо свинцовым покрывалом укутало здания.

Снова подошли к трупу. Помощники уже собрали большую часть улик и готовились упаковать тело в черный мешок.

Жаншель закурил.

– И все-таки, какое дело всемогущей корпорации до заурядного убийства в городских трущобах? Каждый день происходит не меньше десятка подобных случаев.

– Убитый – это член правления корпорации и один из ее владельцев, – ответил Брю. – Вы же все равно не успокоитесь, пока не откопаете правду, верно?

Жаншель чуть не обжегся сигаретой.

– Надеюсь, СМИ не узнают, как на самом деле он скончался? – спросил Брю. – Вскоре поступит сообщение, что он умер от быстротечной болезни. Например, экстра-столбняк или зеленая пневмония, что-то в этом роде…

Затушив сигарету, Жаншель сказал:

– От меня утечки не будет, расслабьтесь.

Они помолчали. Патрульные дроиды просили прохожих разойтись. Рации полицейских трещали, передавая сообщения.

– Кажется, я знаю, кто это сделал, – сказал Брю.

Следователь усмехнулся.

– Уже? Так быстро? И кто же, если не секрет?

Брю глянул на него. Указал рукой на асфальт.

– Этот лори, которого он купил. Они отличаются злобным характером. Он атаковал убийцу. И тот оставил следы.

– Где? – спросил Жаншель, озираясь. – Кровь?

Брю покачал головой.

– Нет, совсем другое. Убийство совершил очень необычный человек. Вот что он обронил.

Он повел следователя по улице и остановился. На грязном потрескавшемся асфальте, среди пустых банок, пакетов и оберток, в лужице засохшей крови лежали клочья черно-белой шерсти.