Медорфенов. Книга 6. Буря империи

В эту же секунду я почувствовал, что действие артефакта подходит к концу. Без каких-либо раздумий бросился назад и сплел огромный барьер, вбухав в конструкт оставшиеся крохи сил. Прозрачная плита без особых трудностей подняла на себя всех рейдеров и добрую половину лежащих вокруг тварей — из-за чистой энергии и спешки с размерами я переборщил, после чего на последнем издыхании отправил плетение в сторону выхода.

Десятки тел исчезли на другой стороне зеленого блюдца, и следом за этим действие артефакта Первых кончилось. Не успел я что-либо осознать, как вся энергия из организма куда-то испарилась, а следом за этим пришла боль. Мышцы начало жечь огнем, в груди словно разлилась магма, а каждая клеточка тела принялась распадаться на ещё более мелкие составляющие. Всё-таки Мэшдэр не соврал? Жаль…

Постаравшись отстраниться от усиливающихся болевых ощущений, я медленно поковылял в сторону выхода, уже на одних рефлексах переставляя ноги. Сознание было полностью поглощено болью, и спустя жалкие пару секунд я уже не мог ни о чем думать. Последнее, что получилось увидеть — зеленую вспышку и серую горсть пепла, в которое опустилось мое лицо. Всё-таки в пустоши я вернулся.

А затем… Всё что было до этого, оказалось лишь мягкой прелюдией.

Несмотря на то, что зрение, осязание и слух полностью отключились, я продолжал прекрасно ощущать свой организм, а боль никуда не делась. Вместо этого, ей на смену пришла… БОЛЬ!

Кости затрещали, сами собой выгибаясь в неестественных положениях, легкие сдавило раскаленной ладонью, не позволяя мне вдохнуть хотя бы глоток воздуха, а тело разрывало в разные стороны. Я одновременно ощущал себя и на пыточном столе палача, и в жерле вулкана, и под огромным прессом, и в пасти у пожирателя. Абсолютно каждый нерв моего тела молил прекратить пытку, однако с каждым мгновением ощущения становились лишь ярче и красочнее, хотя это казалось невозможным. Но самым невероятным было то, что несмотря на всю гамму чувств и эмоций, сознание оставалось кристально ясным и не спешило проваливаться в спасительную пелену забытья. Неужели расплата должна быть именно такой?

Слова Мэшдэра про смерть снова и снова прокручивались в моей голове. Поступил бы я так же, если бы знал, что меня ждет? Вероятно да. Но перед этим очень и очень надолго задумался бы.

Тем временем боль продолжала ломать меня, давно превысив все разумные границы. Почему-то мне казалось, что я плачу, хотя я уже давно перестал чувствовать какие-то отдельные части своего тела. Лишь один сплошной ком боли, который медленно, но неотвратимо уменьшался. Уменьшался⁈

Я совершенно пропустил тот момент, когда боль начала отступать. Сначала я почувствовал пальцы рук. Потом сами руки. Затем ноги, плечи и бедра. Клубок боли свернулся до размеров маленького мячика и остался в груди, по болевым ощущениям заметно уступая тому, что было раньше. А затем… По закрытым векам ударил яркий желтый свет. Может быть я просто умер?

С трудом разлепил глаза и увидел до боли знакомую обстановку. Передо мной было витражное окно, располагавшееся ровно напротив входа в мой рабочий кабинет из прошлой жизни. Та же рама из черного ясеня, который замачивали в бартонном спирте аж три тысячелетия, тот же изысканный узор, те же тонкие трещины в каменной кладке… Точно умер.

Опустил взгляд чуть ниже и с удивлением обнаружил перед собой такую же до боли знакомую мордашку. Софья с отвисшей челюстью смотрела прямо на меня, застыв каменным изваянием. В руках у нее был зажат металлический цилиндр, из которого в мою грудь бил желтый луч света. В голове сразу же вспылили те самые события.

Возращение с совета, исследование артефакта Первых, ощущение опасности и предательство верной слуги.

Да нет… Этого же просто не может быть…

Перевел взгляд на свою грудь, в то место, куда был направлен луч чистой энергии. То, что это не простая энергия, я уже понимал. Однако сейчас вместо сквозной дыры там стояла та самая пластина с голубыми узорами, которая должна была лежать на столе. Неужели меня спас артефакт Первых? Или это просто предсмертные галлюцинации умирающего мозга?

— В-в-вы… — трясущимся голосом попыталась что-то сказать Софья, но у неё не получилось. Руки девушки разжались, и металлический цилиндр упал на пол, безвольно звякая по плитке. Луч энергии тут же исчез.

— Пожалуйста, не сейчас, — я устало посмотрел на Софью. — Уходи.

— Д-д-д… — девушка снова попыталась ответить, однако почти сразу же развернулась и сломя голову бросилась прочь по коридору.

Я же проводил её фигуру долгим взглядом, после чего вернулся в кабинет и безвольным кулем плюхнулся на кресло. Мне же не могла привидется настолько четкая и продуманная галлюцинация? Я прекрасно помнил все произошедшие со мной события, пока я оставался в теле Арсения. Десятки людей, с которыми успел пообщаться, тварей, Мэшдэра… Но прямо сейчас я однозначно могу сказать, что нахожусь в реальности. Или всё же нет?