Медовый месяц с тираном

– Значит так, мелкий, объясняй давай все толком и про чаровниц этих, и про магию, – потребовала я шепотом, чтобы служанка в спальне не услышала. – И не отмахивайся, что никаких мне подробностей не надо!

– Но они тебе и вправду ни к чему, – язычки пламени полыхнули, и он кляксой сполз в пустой бутылек. Голос тут же донесся гулко: – Мы просто вернемся домой и будем жить дальше, как и жили. Я тебе даже память сотру обо всем этом.

Схватив пробку, я тут же бутылек закупорила.

– Ты чего творишь?! – он возмущенно закряхтел, пытаясь выбраться, но без толку.

– Я тебя оттуда не выпущу, пока не получу ответы на все свои вопросы, – я лишь плотнее задвинула пробку.

– М-да… Похоже, наведенное спокойствие начинает тебя отпускать, плохо дело… – но все же сдался ворчливо: – Ладно-ладно. Только и рассказывать толком нечего.

И весьма бодро затараторил:

– Разных миров много, они соединены друг с другом. И конкретно в этом когда-то было полно магии, и именно с ее помощью местные обитатели подчинили себе смежные миры. Ну а после принялись делить власть между собой. И чаровницы…как бы сказать помягче…в общем, проиграли они. Маги выкачали всю их силу подчистую и стали главенствовать здесь. Более того, магия чаровниц с тех пор считается угрозой власти, разрушительной силой, подтаивающей природу самого этого мира. Но насколько это правда, я и сам не знаю.

– Это все любопытно, конечно, но я здесь каким боком? – я на всякий случай прислушалась. Вроде бы служанка что-то напевала, так что вряд ли стояла под дверью.

Огонек ответил не сразу. Чуть похлюпал в бутыльке, апатично сползая по стенкам.

– Понимаешь, Лен… Не хочется, конечно, поднимать эту тему, уж я-то знаю, как ты на нее реагируешь… Но на самом деле твоя родная мать-кукушка бросила тебя в детстве не просто так. Она была из чаровниц, спрятавшихся в вашем мире, да еще и перенесясь во времени из прошлого. Ты появилась на свет случайно, и она оставила тебя, зная, что без магии ты все равно умрешь. Ей не хотелось привязываться, чтобы потом не страдать от потери. И то спасибо, что она внушила доброй пожилой паре, будто ты их родная внучка.

Я устало прикрыла глаза. Наверное, так действовало наведенное спокойствие, раз осознание количества лжи в моей жизни вызывало только опустошение.

А он тихо продолжал:

– Так что, да, твои бабушка и дедушка тебе не родные. Я не знаю, кто твой отец, как и не знаю, где твоя мать и что теперь с ней. Но сам факт в том, что ты унаследовала магическую суть. Ты – чаровница. Чаровница с непробужденной силой. Потому-то нам и нужна магия для выживания. Запасемся здесь и на Землю вернемся, там хватит позаимствованной у местных силы, чтобы выжить. Но если здесь вдруг застрянем… Придется так и промышлять воровством магии, пока твой дар не пробудится. Впрочем, нас раньше обнаружат и убьют. Так себе перспектива, согласись? – он нервно хихикнул.

Самое странное, его слова не вызывали сомнения. Но было ли это безотчетное доверие моим или все же искусственно наведенным?

Взяв бутылек, я поднесла его поближе, внимательно рассматривая зеленоватые из-за цвета стекла отблески огонька.

– И все же, кто ты?

– Я? – он приосанился и важно запыхтел. – Я – магический дух! У каждой чаровницы был свой наставник, и тебе повезло обзавестись самым лучшим из всех!

– А что, есть и другие?

– Да нет. Я единственный. Но не потому самый лучший, что нет конкуренции! Погоди, ты еще поймешь, как тебе повезло!

Да я уже сама себе завидую…

– Ой! – он испуганно пискнул и сжался до маленькой искры.

– Что? – мигом насторожилась я.

– Похоже, маг где-то поблизости… Ничего-ничего, не паникуем! – ярко полыхнул. – Наша ни о чем не подозревающая жертва уже на подходе и это замечательно! Бойся нас, маг! Сильно бойся!

Глава вторая

Любитель вырубать магов с последующим раздеванием умчался якобы на разведку, но, может, и просто исчез – я в любом случае не ощущала его присутствие поблизости. Казалось, что чем дольше я в этом мире, тем сильнее обостряется мое восприятие. И пока все ощутимее накатывала тревога, словно прибавился некий раздражитель. Что, если это я так и вправду реагирую на появление где-то рядом мага, как угрозы для моей жизни?

Но всеми этими вопросами я задавалась молча, пока служанка помогала мне облачиться ритуальный наряд. Да, мне было дано право выбора, да только фасон у всех платьев оказался одинаковым, отличались лишь цвета ткани.

– А что именно подразумевает этот ритуал, напомните, пожалуйста? – я со все большим подозрением разглядывала свое отражение в зеркале.

Завивающая мне волосы металлическими щипцами служанка пояснила:

– Магическое посвящение в наш мир, чтобы вы стали неотъемлемой его частью. Это вступительный ритуал. А после и сама церемония, как я вам уже говорила, чтобы вы могли представить себя с лучшей стороны, и тем самым господин Хемиль определит, для чего вы годитесь.

– Но, надеюсь, ничего неприличного?

– Что вы! Как вам такое в голову пришло?!