Медовый месяц в пустыне

- Если бы Дэн, будучи взрослее, захотел близких отношений со своим настоящим отцом, все бы зависело только от него. Но, женившись на Николь, я стал его приемным отцом. И с этого времени я собираюсь сыграть в его жизни роль гораздо большую, чем вы за все это время, - сказал он, глядя на Пита, который, к удивлению Николь, вовсе не был потрясен.

Сьюзи снова чуть не взорвалась, но Пит остановил ее. Он взял ее за руку и сказал: "Помолчи, пожалуйста. Это тебя не касается".

Николь была поражена его тоном, несмотря на то что Сьюзи ей не понравилась.

- Ты действительно так считаешь? - спросил он Николь.

- Боюсь, что да. Если у тебя есть какие-либо отцовские чувства, давай обсудим это. Я думаю, с Дэном тебе будет очень непросто и твой интерес к нему вскоре иссякнет. Он уже привык к отсутствию отца в своей жизни. А этой суетой ты можешь нанести ему ущерб и ранить его.

Минуту или две Пит сидел молча, пытаясь оправиться от впечатлений. Потом быстро вскочил на ноги.

- Хорошо. Если твое решение окончательное, я не могу этому противостоять. Пошли, Сьюз. Не будем больше отравлять воздух этим двум многоумным людям.

Он быстрым шагом вышел за дверь, не обращая внимания на Сьюзи, которая бежала за ним.

Возле двери он остановился и оглянулся, его лицо выражало злобу.

- В первый раз, когда тебя увидел, я сразу понял, что ты стерва.

- А я всегда знала, что ты подонок, - ответила Николь, сама не ожидая, что сможет это сказать.

Сьюзи опять хотела открыть рот, но, прежде чем она успела что-либо произнести, Пит схватил ее и оттащил в сторону. Взглянув на Николь, Алекс пересек комнату, чтобы закрыть дверь.

В комнате все еще была напряженная атмосфера.

- Мне не стоило грубить ему в ответ, - сказала Николь, извиняясь.

К ее удивлению, Алекс рассмеялся.

- Хочешь что-нибудь выпить?

- Да, пожалуйста. Какой же плохой вкус у меня был на мужчин, когда мне было восемнадцать.

- А у отца Дэна, похоже, он испортился недавно, - ответил Алекс.

- Что ты говорил Дэну, когда вы вышли?

- Большей частью повторял наставления моего отца, когда я напугал мать, едва не свернув себе шею.

- Что тогда произошло?

- Ну, в то время я был старше Дэна. Мне было семнадцать. Мы с другом решили вскарабкаться на скалу. Мы думали, что подготовились вполне достаточно. Но я упал, потом, шатаясь и истекая кровью, пришел домой. Это выглядело хуже, чем было на самом деле. Меня отвезли в больницу, где я провел под наблюдением врачей не одну ночь.

Все это время моя мать заботилась обо мне, но я видел, что она тяжело переживала это. Когда меня оттуда выписали, отец провел со мной серьезный разговор. Именно такой произошел у нас с Дэном.

- Как он это воспринял?

Алекс допил бокал и сел рядом с ней.

- Он воспринял это как истинный сын своей матери - твердо. Очевидно, большинство генов он унаследовал от тебя.

- Он не расплакался?

- Конечно, нет. За все время, что мы с ним разговаривали, он даже не дрогнул.

- О, мой бедный, милый сынок. Через что же ему пришлось пройти за последние сутки! Надеюсь, он не плачет сейчас. Я должна увидеть его.

Когда она встала, Алекс приостановил ее, легко взяв за запястье.

- Дэн примет ванну. Мы ведь должны дать ему время, чтобы прийти в себя. Даже если он плачет, не думаю, что ему хотелось бы, чтобы кто-то видел эти слезы. Не волнуйся: он расстроился не по поводу нашего разговора, он знает, почему я сердился. Потому что я люблю тебя.., и его.

- Правда? Уже? - Она думала, что для этого понадобится более продолжительный срок.

- Как же я мог не полюбить его, ведь Дэн твой сын. И он очень похож на тебя.

- Правда? Мне говорили об этом, но мне почему-то казалось, что в нем есть что-то от Пита, но я не нашла между ними никакого сходства.

- Может, мне и понравился бы Пит, если бы я не знал, что он сделал с тобой. А его подружка... да, если у нее когда-нибудь будут дети, им не позавидуешь. Надеюсь, твое мнение обо мне не изменилось от того, как я с ней говорил?

- Конечно, нет! Понаблюдав за ними, я теперь не удивлюсь, если мне кто-нибудь скажет, что они оба принимают наркотики. В шоу-бизнесе это вполне обычное явление. Но даже если это и не так, я уверена - мы слишком разные люди.

- Как ты думаешь, когда Дэну лучше вернуться в школу? Может быть, ему стоит побыть пару деньков с нами, чтобы оправиться от волнений?

- Да, не думаю, что мы должны торопить его.

О, Алекс! - Она положила голову ему на плечо. Ты не представляешь, как хорошо, когда есть с кем поговорить о Дэне. После того как отец женился на Розмари, стало просто невозможно поговорить с ним наедине. И мне не с кем было поделиться своими проблемами.

Алекс накрыл своей рукой ее руку.

- Даже если проблем нет, приятно, когда есть кто-то, с кем ты можешь разделить радости жизни. - - Я недолго. Сейчас вернусь, - пообещала Николь.

Она нашла Дэна лежащим в постели в футболке, которая была явно ему велика.