Медсестра из Райминстера

— Сестра Kapp! — Его безапелляционный тон заставил меня остановиться.

— Да, доктор?

— В следующий раз позвольте сестре Дашфорд отвозить пациенток в рентгеновское отделение, — сказал он язвительно. — Ваши амурные дела отрицательно сказываются на работе этого блока!

Я залилась краской.

— Это вовсе… — начала я, но была слишком смущена, чтобы продолжить свой протест.

Он недослушал и стремительно прошел мимо меня, скрывшись за дверью.

Медленным шагом я вернулась в палату и занялась мытьем клеенчатых простыней.

Его слова не только глубоко ранили меня, но и разозлили. «Амурные дела»… Он явно решил, что я увлеклась первым же встретившимся мне смазливым красавцем…

Весь день его слова не давали мне покоя, снова и снова возникая в памяти, и к вечеру я решила, что больше никогда не увижусь с Томом Арджайлом. Как только это решение было принято, меня позвали к телефону. Взяв трубку, я услышала бархатный голос с шотландским акцентом:

— Это ты, Дженни? Пожалуйста, давай встретимся снова.

— Не думаешь ли ты…— начала я.

— Дженни, пожалуйста… не отказывай мне! Это важно.

— Ну, хорошо, — согласилась я, уверив себя, что это будет в последний раз.

По крайней мере у меня будет возможность сказать ему, что мне не нравятся его ухаживания.

Мы договорились о времени, и я отправилась в свою комнату. На лестнице я встретила Пиннок, одетую в красивую светло-зеленую двойку, которая удивительным образом шла к ее волосам и глазам. Она была действительно красивой девушкой, и я ощутила приступ бешеной ревности. Было очевидно, что она собирается на встречу с Дэвидом Коллендером.

— Привет, Kapp, — коротко сказала она. — Что, никаких встреч сегодня?

— Нет, я как раз собираюсь на встречу с Томом Арджайлом.

— А, значит, он все еще у тебя в фаворе? — Ее рот изогнулся в кошачьей улыбке. — Он очень мил, не правда ли… ну, если тебе, конечно, нравятся такие мальчики.

Том ждал меня в машине у ворот. Уже сгущались сумерки, но он все же предложил мне проехаться по окрестностям. Перспектива подышать свежим воздухом и посмотреть на далекие пейзажи понравилась мне, и вскоре мы уже были на шоссе за городом. Вскоре он припарковал машину на какой-то пустынной стоянке, мы вышли и отправились прогуляться. Заходить далеко мы не стали, а расположились у старых ворот и смотрели на догоравший закат.

— Сигарету, Дженни? — предложил он. — Как хорошо уехать вот так от всех дел и забот, правда?

— Да, восхитительно! — согласилась я. — Интересно, что расположено за теми холмами?

— Холмами? Неужели ты называешь холмами эти бугры? — шутливо поддел он меня.

— Да нет, это настоящие Грампианские горы! — засмеялась я.

Некоторое время мы курили и беспечно болтали. Затем он вдруг бросил сигарету и заключил меня в объятия. Прежде чем я сообразила, что происходит, он уже уверенно целовал меня.

Когда наконец я вырвалась из его рук, то почувствовала себя обманутой и была зла до такой степени, что не могла найти слов.

— Значит, вот как! — задохнулась я. — Знай же, что я согласилась поехать с тобой только для того, чтобы сказать тебе, что все это бесполезно… Я вовсе не собираюсь заменять тебе твою драгоценную Эврил, и чем раньше ты это поймешь, тем лучше!

Он отступил и сник.

— Прости меня, Дженни! Честно, я не знаю, что на меня нашло… в общем я хотел только…

Он вынул письмо из бумажника:

— Вот, ты лучше прочитай это, если у тебя получится при таком свете. Я получил его сегодня утром.

Несколько поостыв, я прочитала адрес на конверте и поняла, что письмо было от Эврил, которая давала ему знать, что она снова свободна и надеется, что они смогут еще раз начать все сначала.

Я отдала письмо Тому, и мы вместе пошли назад к машине.

— Я не знаю, что мне делать, — признался он, когда мы сели в машину. — Я не могу решить, начинать ли все снова или нет. Именно поэтому мне нужно было тебя увидеть. Я думал, что это поможет мне принять решение. Но, видишь, все произошло иначе. Мне вдруг захотелось поцеловать тебя, потому что ты — это ты, а не потому, что ты похожа на Эврил… Сказать по правде, я запутался.

Я была тронута его откровенностью.

— Слушай, — сказала я наконец. — Я тоже могу тебе кое-что рассказать. Так уж случилось, что я влюблена.

Он протянул мне зажигалку.

— В кого-то из Райминстера?

— Нет. Он живет… очень далеко от меня, — уклонилась я от прямого ответа.

В некотором роде это была правда: расстояние между мной и Дэвидом Коллендером росло с каждым днем.

— А он любит тебя?

— Нет.

— Бедняжка Дженни! Может быть, однажды все переменится, и он все-таки ответит тебе взаимностью.

— Сомневаюсь, но давай не будем обо мне. Ты нравишься мне, Том, и мне хочется помочь тебе разобраться во всей этой путанице. Ты должен увидеться с Эврил и все окончательно решить.

— О'кей, я так и сделаю, — кивнул он. — Я напишу ей сегодня вечером… Спасибо, Дженни. Ну, давай возвращаться в город. Извини, что тебе пришлось выслушивать мои откровения.

В последующие несколько дней я не видела Тома, но скоро узнала причину его отсутствия от его болтливых поклонниц. Он уехал до конца недели, и мне пришлось выслушивать всевозможные издевательские соболезнования.