Медсестра-заклинательница

Тот посмотрел на нее и улыбнулся, а Ынён не улыбнулась в ответ.

На четвертом этаже Хван Ючжон стояла у окна аудитории десятого класса и наблюдала, как Маккензи играет в баскетбол со школьниками. Баскетбольная площадка находилась не внизу под окном, а намного дальше. Девочка удивилась, что видела каждую каплю пота на теле любимого человека, хотя он был от нее на большом расстоянии.

Любимый человек.

Ючжон несколько раз произнесла эти слова про себя. Любимый человек, учитель Мак, я люблю, люблю. Вы мне нравитесь… Про себя эти слова звучали так сладко и идеально, но, когда накануне в своей комнате она попыталась произнести их вслух, получилось глупо и странно. Наверно, она до конца жизни не сможет их никому сказать. А другие так легко признаются в любви. Но если это сделает Ючжон, остальные, скорее всего, примут ее признание за неприятную шутку или наезд.

Школа всегда была для нее ужасным местом. Не только эта школа. Начиная с начальных классов, она несколько раз хотела уйти из школы. Все обзывали ее «грязной перхотью». Когда она училась в начальной школе, это было связано с атопическим дерматитом. В средней – с шампунем, который не подходил к ее типу кожи, поэтому появлялось нечто, похожее на перхоть. Даже в старших классах она оставалась объектом насмешек. Есть дети, которых не могут сломить издевательства одноклассников, но Ючжон была не из их числа. Она одинаково ненавидела и своих обидчиков, и тех, кто к ней хорошо относился. Она чувствовала, что внутри у нее что-то сломалось, единственным ее желанием было оставаться одной. Порой ей казалось, что она готова на все, лишь бы уйти из школы. Если бы ее родители были более лояльными, они бы ей это позволили, но, к сожалению, они были не такими.

Благодаря Маккензи школьная посещаемость Ючжон практически нормализовалась. Раньше она думала, что девочки, которые влюбляются в учителей, глупые, но сама стала одной из них. Хотя носитель языка – это же не настоящий учитель.

Это случилось в тот день, когда Маккензи, убирая у нее со лба челку, сказал, что она красивая.

«Красивая» – Ючжон никогла не стремилась услышать в свой адрес это заезженное банальное слово. Конечно, она влюбилась в него не из-за этого. Дело было вот в чем. Несколько одноклассников обижали Ючжон, отказываясь делать с ней в паре упражнение. Ючжон подумала, что Маккензи сделает вид, что не замечает этого, и продолжит урок. Но вместо этого он подошел в угол, где она сидела, и, вытерев испачканную мелом руку о брюки, приподнял ей челку тыльной стороной руки и посмотрел в глаза. Ючжон впервые увидела его глаза, которые без злобы смотрели на нее и игриво улыбались. Он делал это не в воспитательных целях, он действительно улыбался Ючжон. Она сильно удивилась и была не в силах произнести ни слова, а Маккензи заговорил, обращаясь к остальным:

– Вы все такие глупые. See the potential![4] Какая же Ючжон красивая! Чудесная кожа, складненькая. Почему вы не видете ее потенциал? Когда вы поступите в университет, Ючжон будет самой красивой девушкой в кампусе, а вы будете локти кусать.

Однако никто серьезно не воспринял его слова и про кожу и фигуру – это не то, что должен говорить учитель. Сама Ючжон была в шоке, пока говорил Маккензи. Она не помнила, чтобы кто-нибудь когда-нибудь смотрел прямо на нее. Она не помнила, чтобы кто-нибудь оценил ее, не обращая внимания на мнение других. Слова учителя казались ей не совсем верными – вряд ли наступит тот день, когда Ючжон станет красивой, и кто-то ее полюбит. Разве что только после ее перерождения – ведь она ужасна и снаружи, и внутри. Но она, пусть хотя бы на секунду, поверила, что Маккензи говорит правду. Пусть это окажется обманом, но я все равно хочу быть обманутой. Ей казалось, что в тот момент, когда Маккензи приподнял ей челку, он прочитал ее сокровенные желания. Кто-то смело соврал ради нее, и его ложь была прекрасной и убедительной – одного этого ей было достаточно.

Когда они снова встретились в коридоре, Маккензи еще раз сказал Ючжон:

– Get a hair cut. Don’t hide[5].

После этого Ючжон действительно немного подрезала челку. Но никто и не заметил, а короче подстричься она не могла. Но когда она мыла голову, ей казалось, что волосы стали легче и не так давили на вечно болящие шею и плечи.

– Мистер Хон!

Инпхё возвращался после обеда в школу, когда его поймал учитель Мак, который играл с детьми в баскетбол. Он энергично махал, приглашая его вместе поиграть. Инпхё, увидев это, пришел в замешательство. Кошмар! И та, и этот. Почему они все притворяются, что не знают о моей больной ноге. Если бы я мог играть в баскетбол, что, ходил бы хромая? Инпхё отрицательно замотал головой. Маккензи сложил брови домиком, как делают иностранцы, выражая сожаление, и вышел с площадки.