Медстар I: Военные хирурги

— И они… перевернули ее, так что сейчас он выглядит… не таким уж плохим, — Ден перетасовал карты. — Очень даже неплохим. Похоже, аудитория сейчас устала от мрачных вестей. Согласно моему издателю — у них в последнее время куча проигранных боев, потерянных систем и так далее. Если ты веришь в республиканские лозунги — это значит, что силы Дуку распыляют своих металлических болванов по длинному фронту — но для обывателя это может и не звучать таким образом. Им нужны герои.

— Фоу Джи ни сутью, ни видом и близко не герой, — проворчал Зан. — Он убийца, забивающий людей до смерти.

— Факт, на который я указывал с великим старанием, поверьте мне. Но это неважно. Джи можно подтесать и смазать, чтоб запихнуть на это место. Так заявили голоса, которые громче моего, и так, несомненно, и будет.

Игроки потрясенно молчали, переваривая услышанное.

— Это не "поворот", это гирогравитационный транспорт первого класса на полной раскрутке, — присвистнул Джос.

— Мы болтаем или играем в карты? — огрызнулся Ден, толкая к нему колоду. — Вам сдавать, док.

— Моя удача пошла такая, что болтать гораздо дешевле, — хмыкнул Джос. — Я уже просадил пятьдесят кредиток.

Зан выглядел так, словно у него случилось тяжелое расстройство вестибулярного аппарата.

— Но они не могут сделать хладнокровного головореза вроде Джи тем, кем надо восхищаться! — выплюнул он. — У него коллекция трофеев со всех, кого он убил!

— Враги республики, все и каждый, — заметил И-Пять. — Так это можно показать.

— Невероятная новость, Ден, — покачала головой Баррисс. — Наверное, ты жестоко разочарован.

Ден промолчал — похоже, собирался с мыслями.

— Ага, все так, — наконец, сказал он. — Но я не слишком удивлен. Все-таки не вчера с телеги пурникса свалился. Я видел, как такое бывало с другими. Даже со мной такое было — хотя и не настолько гадко, — он хмыкнул. — Наш буйный Фоу Джи наверняка после этого получит выгодный контракт на голодраму, если не пришибет агента, который его предложит. "Герой Дронгара скоро на вашем домашнем триде!".

— Чтоб их, — пробурчал Джос.

— Герои преходящи, — заметил Ден, тоном, который звучал так, словно саллюстианин пытается убедить себя больше, чем остальных игроков за столом. — Они приходят и уходят, и у них есть тенденция умирать чаще других во время войны. Если один из них настоящий, а другой — порождение СМИ, то это одно и то же — в перспективе. И ничего из этого, в сущности, не важно.

— Если я пройдусь по этому спиральному рукаву, то обнаружу что ты не видишь надобности в героях? — спросил И-Пять.

Ден пожал плечами.

— Ну, иногда они дают неплохой материал для заметок. А так — нет.

— Так нет ничего, ради чего ты мог бы рискнуть своей жизнью?

— Великий создатель, нет, конечно. Я не верю во всякую мистическую чушь. Я не жду, что в следующей инкарнации возрожусь в чем-то выше по пищевой цепочке или что увижу Свет в конце Галактики, или что стану единым с Силой. Для меня — что ты видишь, то ты и есть, и когда гаснет свет — это конец. Так с чего бы мне собираться в Вечный Сон раньше срока? Не рискуешь — не теряешь. Герои, за исключением тех, кто затесался среди них просто из-за несчастного случая — либо дураки, либо где-то жульничают.

Джос поглядел на дроида.

— А как насчет тебя, И-Пять? Судя по твоей конструкции, ты можешь протянуть пятьсот-тысячу лет, если не больше. Ты подставишь свою дюрастиловую шею и все эти столетия работы, если будет шанс, что кто-то этого стоит?

— Это зависит от обстоятельств, — ответил И-Пять. — Я прежде упоминал, что у меня все еще есть повреждения в памяти, которые я стараюсь восстановить, и по некоторым из недавно восстановленных битов, похоже, что я совершал некоторые "героические" поступки в прошлом, — он помахал картами. — Могу заметить, что мне интересно было бы узнать обстоятельства.

Ден помотал головой, потом посмотрел на Баррисс.

— Вот от тебя я могу ожидать — ты джедай и это ваша работа. Медицинская братия — ну, я видел некоторых из вас, которые снимали перчатки и орудовали лучевой пушкой, так что вы такие же сумасшедшие, как клоны, — он обвел взглядом Джоса, Зана и Толк. — Без обид, — добавил он.

— Никто не обижается, — заверил его Зан.

Ден перевел взгляд на И-Пятого.

— Но даже я не ожидал встретить дроида с манией храбрости. Тебе, мой металлический друг, стоит серьезно перепрограммироваться.

— А тебе, — ответил И-Пять, отправляя кредитку в горку ставок, — нужно поставить блокиратор на чип цинизма.

Джос, Зан и Толк засмеялись. Забрак взял колоду карт.

— Может, моя удача изменится, — предположил он.

— И лучше бы не во время игры, — добавил Джос.

Зан фыркнул, потом положил пустую карту в низ колоды, отмечая, где закончилась тасовка, и передал колоду Баррисс для раздачи. Пока она сдавала, он сказал:

— Думаю, что я то, что можно назвать благоверным агностиком. Не знаю, есть ли что-то высшее или нет, но думаю, что стоит жить так, словно оно есть.

— Философия, которую разделяют многие, — заметила Баррисс.

Ден закатил глаза, но ничего не сказал.