Медстар II: Джедай-целитель

— Претенденты которых я знаю — молоды, но крайне серьезны. Не пойми меня неправильно, они будут хорошими отцами, и я надеюсь заполучить одного или двоих таких, но у них наверняка плохо с чувством юмора. Для такого саллюстианина как ты, всегда найдется комната, Ден-ла.

Ден был ошеломлен. Он ухмыльнулся Эйар.

— Это лучшее предложение что мне делали с возраста боукка.

— Считай его официальным. — сказала она. — Детям нужны достойные и сильные отцы, но также им нужны отцы мудрые и повидавшие жизнь. Ты окажешь честь моей пещере, если решишь жить в ней.

Ден поморгал из-за внезапного тумана в глазах. Невозможно чтобы это были слезы — не для такого зачерствелого старого циника как он. Женитьба? Семья? Пецера полная родни и детишек? Он думал, что все это уже давным-давно ему недоступно, что все упущено. Не для него. Тертый репортер, десятилетиями оторванный от дома, он всегда думал что умрет на поле боя или пьяным, в каком-нибудь рассаднике порока.

Но сейчас, когда предлагается альтернатива, особенно когда предлагает такая юная и милая…

— Прошу, обдумай его… — проговорила она, ошибочно приняв его заминку за возможный отказ.

— Знаешь что? Если я доживу до конца этой войны, то поверь, я собираюсь вернуться домой… — Ден сделал паузу, глубоко вздохнул и сказал: — И для меня будет честью обьединить мою пещеру с твоей.

Она улыбнулась широко и очаровательно.

— В самом деле? Ты согласен?

Ее энтузиазм окатил его с ног до головы, потоком энергии и веселья.

— Не дождусь сказать об этом моей семье! Ден Дхур, знаменитый репортер, присоединится к нам!

— Не такой уж знаменитый.

— Ты плохо о себе думаешь, Ден-ла. Я уже несколько лет читаю твои рассказы. Все на Саллюсте знают кто ты такой.

— Нехорошо смеяться над стариками. — проскрипел он с напускной строгостью.

— Нисколько не смеюсь. Это правда. В моих родных места есть дети, которые хотят стать такими, как ты, когда вырастут.

— Не врешь? Ой, я в смысле…

Она рассмеялась.

— Не вру. — заверила она. Она подалась вперед и взяла его за руку. — Может быть, ты хочешь зайти в мой домик и подтвердить обещание? Если, конечно, ты не слишком занят своей историей…

Ден заулыбался.

— История может подождать. Она не настолько важна.

И уже когда он это говорил — он понял что это правда. В конце концов, в самом деле — есть вещи важнее, чем завтрашний новостной диск или даже, чем легкие деньги.

А кто бы не подумал так же?

* * *

Когда Ден покинул домик Эйар, уже начинало темнеть. Он заметил И-Пять, стоявшего возле операционной и разговаривавшего с Джосом. Хирург сказал что-то дроиду, потом повернулся и ушел обратно.

— И-Пять, старый дружище!

Дроид обернулся и увидел его. Ден самодовольной походкой подошел к нему и шутливо ткнул его в руку.

— Рад тебя видеть. Как дела?

— Про тебя промолчать?

Ден хихикал, пока они вдвоем шли в сыром вечернем воздухе. Эйар открыла бутылку отличного ботанского зернового вина, чтобы отпраздновать их возможное свадебное соглашение, и он ничуть не стал возражать. Он чувствовал себя просто отлично, во всех отношениях. Пока он был у Эйар, он получил подтверждения что история с ботой, возможно, верна из трех независимых источников, которым он доверял. И сейчас он был в приподнятом настроении.

— Эй, я просто чувствую себя слегка благодушным. Не начинай отбиваться, не попробовав.

— сказал он дроиду. — И кстати о попробовать, мы все еще ждем когда ты войдешь в клуб.

— И что это будет за клуб?

Ден покачал перед ним пальцем.

— Не говори мне, что ты отказался. Ты дожен испытать прелести интоксикации. Это пойдет на пользу твоим кремниевым мозгам.

— А, да. Говоря откровенно, я полагаю что нашел до абсурда простой способ добиться этого. Я удивлен тем, что не подумал об этом раньше.

— Ну так рассказывай.

— Я, как я только что напомнил доктору Вондару, именно машина. Процессор моей синаптической сети эвристический — я экстраполирую новые данные из известной мне информации. Но я также обладаю алгоритмическим подпроцессором который который обрабатывает мои автономные потребности.

— Хорошо…

— ты не понимаешь этот термин, не так ли?

— Ну, если немного разъяснить…

— Это подобно твоей парасимпатической нервной системе, которая контролирует твое дыхание седцебиение и так далее; функции твоего тела, которые не находятся под сознательным контролем. Хотя мне и не требуется дышать, я должен постоянно контролировать вещи вроде баланса, смазки, функционирования энергетической шины…

— Ясно, понял. — сказал Ден. — Но как это связано с твоим способом?

— Просто. Мой подпроцессор программируемый. Я могу закодировать его для симуляции состояния опьянения.

Ден остановился и уставился на него.

— Ты можешь запрограммировать себя в стельку? Я думал, ты не можешь вмешиваться в свои системы.

— Аппаратная часть защищена. Но с программной частью у меня есть некоторая свобода действий, особенно сейчас, когда вернулась моя полная память.

— И сколько тебе потребуется?

В голосе И-Пять был легкий но несомненный оттенок снобства, когда он ответил.