Медведь и Дракон

– Насколько серьёзными были эти контратаки? – спросил Тонг.

– Наиболее серьёзным было повреждение железнодорожных мостов в Харбине и Бейане, но там уже начали ремонт.

– Я надеюсь на это, потому что на ремонт потребуется несколько месяцев, – вмешался Киан Кун.

– Кто это утверждает? – резким голосом потребовал Луо.

– Маршал, строительство двух из этих мостов велось под моим руководством. Сегодня утром я позвонил дивизионному суперинтенданту нашей государственной железной дороги в Харбине. Там разрушены все шесть мостов – береговые устои на обеих сторонах реки полностью уничтожены; потребуется больше месяца, чтобы убрать обломки. Признаюсь, это удивило меня. Эти мосты были построены с большим запасом прочности, но дивизионный суперинтендант утверждает, что отремонтировать их невозможно.

– И кто этот пораженец? – потребовал Луо с яростью в голосе.

– Это преданный член партии, в которой состоит много лет, и весьма компетентный инженер, которому вы не осмелитесь угрожать в моем присутствии! – огрызнулся Киан. – В этом здании можно говорить о многом, но никто не имеет права лгать членам Политбюро!

– Не волнуйтесь, Киан, – постарался успокоить его Чанг Хан Сан. – Мы не должны пользоваться здесь такими резкими выражениями. А теперь, Луо, объясните нам: насколько катастрофичен причинённый нам урон?

– Я уже послал туда армейских инженеров, чтобы они полностью оценили нанесённый ущерб и приступили к ремонту мостов. Я уверен, что в скором времени мы восстановим движение по мостам. Знаете, Киан, у нас есть искусные инженеры по строительству мостов.

– Луо, – сказал Киан, – ваши волшебные армейские мосты способны выдержать вес танка или грузовика, это верно, но не локомотива, весящего двести тонн, тянущего за собой состав в четыре тысячи тонн. А теперь расскажите нам, какой ущерб причинен вашей сибирской авантюре?

– Глупо думать, что противник просто ляжет и умрёт. Конечно, они оказывают сопротивление. Но у нас мощные силы на театре военных действий, и мы сокрушим врага. Прежде чем закончится это совещание, новая золотая шахта будет в наших руках, – пообещал министр обороны. Но это заявление не вызвало оптимизма у большинства членов Политбюро.

– Что ещё? – настаивал Киан.

– Американская морская авиация атаковала нас, и ей удалось потопить несколько кораблей нашего Южного флота.

– Какие именно корабли потопили американцы?

– Ну, пока мы не получили никаких сообщений от нашей ракетной субмарины, и…

– Американцы потопили наш единственный атомный ракетоносец? – спросил премьер-министр Ху. – Как это случилось? Неужели он стоял в гавани?

– Нет, – признался Луо. – Субмарина была в море, и её сопровождала атомная ударная подлодка, которая тоже, по-видимому, погибла.

– Просто великолепно! – воскликнул Тонг Джи. – Теперь американцы наносят удары по нашим стратегическим объектам! Они уничтожили половину нашего стратегического сдерживающего потенциала, и это была его скрытая часть. Что продолжается, Луо? Что происходит в данный момент?

Сидя в своём кресле, Фанг заметил, что Чанг выглядит необычно подавленным.

При обычных обстоятельствах он бросился бы на защиту Луо, но, за исключением одного примирительного замечания, он оставил Луо без своей помощи. Что это может значить?

– Что мы скажем народу? – спросил Фанг, стараясь сконцентрировать внимание Политбюро на чём-то важном.

– Люди поверят тому, что мы им скажем, – сказал Луо.

Все сидящие вокруг стола нервно закивали головами, соглашаясь с этим заявлением. Они действительно держали под своим контролем средства массовой информации. Передачи CNN больше не принимались по всей территории Китая, так же как и все программы других западных служб новостей. Эти службы новостей теперь не принимались даже в Гонконге, который обычно пользовался значительно большей свободой, чем другие провинции континентального Китая. Но была одна вещь, которую никто не решился упомянуть, но о которой знали и тревожились все.

Дело было в том, что каждый солдат имел отца и мать, которые сразу заметят, что от их сыновей перестали приходить письма. Даже в такой стране, как КНР, где все подвергалось жесточайшему контролю, было невозможно скрыть от людей правду.

Могли начать распространяться слухи, которые, хотя и далеко не всегда соответствовали правде, часто приносили значительно больший вред правительству, чем настоящая правда. Народ будет верить слухам, отличающимся от того, что говорили им правительственные источники информации, если эти слухи казались более разумными, чем Официальная Правда, провозглашаемая их правительством в Пекине.

Правда – это то, чего больше всего боятся в этой комнате, – понял Фанг, и впервые в жизни он задал себе вопрос, почему правды так боятся. Если правды боятся, то, может быть, они поступают не так, как следует? Нет, этого не может быть, верно? Разве они не создали идеальную политическую модель действительности? Разве не это завещал Мао их стране?

Но если дело обстояло именно так, то почему они боятся, что народ узнает о происходящем на самом деле?