Медведь и Пингвин (СИ)

Джеймс Хеллборн бессовестно лукавил — чтобы запустить “Ураган” требуется не кнопка, а тугой рычаг с усилием в тридцать килограмм – защита от дураков. Но сейчас не время опускаться до подобных мелких деталей — путь даже в них скрывается дьявол.

- Но за что? Почему? Что мы им сделали? – жалобно прозвучал в наступившей тишине голос Корнелии ван дер Воорт, министра просвещения. – Что я должна сказать детям?!

“Да мне-то откуда знать?! – мысленно возопил Хеллборн. – Что ты здесь вообще делаешь?! Я же просил созвать военный кабинет, а не комиссию по образованию и здравоохранению. При короле такого не было — Республика, пути твои неисповедимы!”

Два года назад добрые граждане Нового Альбиона, крайне недовольные нерешительным (некоторые прямо говорили – “трусливым”) поведением Лондона в первые месяцы Бенгальской войны, решили окончательно покинуть пределы Британской Империи. Правительство пошло навстречу народу и организовало плебисцит. В предложенных бюллетенях было ровно четыре пункта:

1. Оставить все как есть.

2. Новый Альбион должен стать независимой монархией под управлением национальной династии.

3. Новый Альбион должен стать независимой республикой.

4. Другое.

Республика получила абсолютное большинство голосов и воцарилась на политической карте мира под гордым именем “ЮАР” – “Юголландо-Альбионская Республика”. Так порешили по итогам очередного компромисса с недавно аннексированными соседями по материку — пришло время забыть и простить. Некоторые из них прямо сейчас сидели в этом зале – дурочка Корнелия, например. По правую руку от его превосходительства Ричарда Спенсера, первого президента республики, за которого Хеллборн не голосовал. Он, между прочим, и за республику не голосовал. Слишком был занят в тот день где-то на другом конце планеты и никак не мог явиться на ближайший избирательный участок. И теперь должен был расплачиваться за это. В таком несправедливом мире он жил. Что ж, это был его собственный выбор, Джеймс Хеллборн очень долго и старательно выбирал эту маленькую кучку золы. Ведущие эксперты с мировым именем пророчили этой кучке, в смысле новорожденной республике, большое и светлое будущее. Правительство первым дело ввело эмиграционные квоты и объявило о посылке новой экспедиции на Антихтон. Мир обещал быть прекрасным... до вчерашнего дня...

- ...мистер Хеллборн, вы меня вообще слушаете?! – возмутился Спенсер.

- Так точно, мистер президент! – рявкнул Джеймс. – Ракеты класса “Ураган”. Они самые. Дамы и господа, я предлагаю немедленно нанести по русской базе ракетно-бомбовый удар и стереть ее с лица земли. Или хотя бы Огненной Земли.

По рядам леди и джентльменов прокатилась волна заметного оживления, и они заговорили почти одновременно.

- Флот мог бы взять на себя эту миссию, – небрежно заметил гросс-адмирал Билл Сулливан. – Комбинированный обстрел главным калибром линкоров и атака с авианосцев. Потом мы высадим морпехов, и они добьют всех уцелевших...

- Танки там не пройдут, – сказал генерал Копперболл, – но у нас есть и другие машины...

- Мои бомбардировщики будут над целью через два часа, – заявил маршал ван Томпсон. – Мы используем вулканические бомбы и...

- Мои спейсмарины будут на месте через час, – предложил контр-адмирал ван дер Брюссель. – Либо атомные десантники. Они обеспечат патрулирование и зачистку периметра, в то время как эпицентр...

- ЗАМОЛЧИТЕ ВСЕ, НЕМЕДЛЕННО! – проревел президент. – Вы с ума сошли. Какие танки, какие атомные десантники?! Адмирал Хеллборн, еще раз, с самого начала. Что собственно произошло?

- Как пожелаете, сэр, – позволил себе маленькую дерзость Джеймс. – С самого начала. Десять лет назад, после разгрома и изгнания апсаков, одним из пунктов мирного договора была обусловлена полная демилитаризация и депопуляция Огненной Земли. Чилийцы и аргентинцы эвакуировали свои военные базы и всех гражданских. Десять лет подряд чилийцы и арги честно выполняли договор – не по доброте душевной, конечно, они были слишком заняты — расхлебывали последствия своей дурацкой авантюры. Теперь они оправились от катастрофы и, как видно, решили взяться за старое. Мы и прежде знали об их контактах с Москвой, но не догадывались, как далеко они зашли. Теперь мы это знаем. Господин президент, появление столь большого числа людей в военной форме, не говоря уже об атомных ракетах, на Огненной Земле – наглое и беспринципное нарушение мирного договора. Мы имеем полное право нанести удар – когда захотим и какими угодно средствами.

- Ничего не понимаю, сэр Джеймс, – развел руками президент. – Вы меня окончательно запутали. Кто нарушил договор? Русские, чилийцы или аргентинцы?

- Эээ... – на секунду запнулся Хеллборн. – Аргентинцы. Они помогли русским обосноваться на Огненной Земле, в своей бывшей провинции, на восточной половине острова.

- Вы уверены, что это русские? – поинтересовался Спенсер. – Что заставило вас прийти к такому выводу?

- Оружие, униформа, военная техника... – начал было Джеймс.

- Вы это серьезно? – поджал губы президент. – Военная техника?