Медвемаг

— Полагаю, Дарс Слик решил восстановить целостность Северной империи. Провинция Лестар, получившая независимость, будет возвращена обратно, а клан Бурых Медведей уничтожен.

Повисла пауза. Слова ректора казались всем дикостью. Ни разу за всю историю Миракса ему не ставили таких условий. Учебное заведение всегда умудрялось сохранять независимость, не вмешиваясь в распри внутри империи. Однако всё когда-нибудь случается в первый раз. Видимо, пришло время и Академии.

— Зато есть и положительные моменты, — задумчиво произнесла Вирано. — Нам не нужно выполнять условия Лега Ондо.

— Кто вам такое сказал, магистр? — на лице ректора появилась печальная улыбка. — Ландо Слика точно нет в наших стенах?

Эйро понял, что обращаются к нему и отрицательно покачал головой. Ректор продолжил:

— Лег Одно в данный момент отсутствует в Мираксе по причине подготовки к предстоящим соревнованиям. Отозвать его мы не можем. Что касается хранилищ… Магистр Эйро, с какой долей вероятности клан Гадюк сможет найти наши секретные точки?

— С нулевой, ректор, — уверенно заявил глава безопасности. — Особенно если отдать им несколько обычных схронов. Ни до гоблина, ни до тайников они не смогут добраться. Однако прошу пояснить вашу мысль, магистр.

— Каждые десять-пятнадцать лет в империи что-то, да происходит, — спокойно заметил ректор Кальвар. — Кто-то что-то с кем-то не поделил, кому-то недостаёт власти. Так было всегда, так будет и впредь. Миракс всегда стоял в стороне от дрязг, останется в стороне и сейчас. Однако это не означает, что нам не нужно щёлкнуть зарвавшихся деронцев по носу. Кроме того, что мы все с вами видели во время спарринга, Лег сумел уничтожить красного ассасина. Это говорит о его истинных способностях и силе. Он сможет выиграть одиночные состязания, а также двойки. Мальчишка отправился домой на подготовку и через два месяца появится в столице Западной империи. Такова официальная версия, которая должна быть пущена в массы.

— Но ведь есть ещё и неофициальная? — магистр Вирано подозрительно сузила глаза. — И вряд ли она нам понравится.

— Почему же? Не вы ли говорили, что вам всегда нравился Лег Ондо? Магистр Болор прав — настало время сменить покровителя. То, что решил делать клан Гадюк, неприемлемо. Академия должна сохранить независимость. Но мы должны проявить осторожность — до поры до времени императорская семья не должна заподозрить нас в нелояльности. Магистр Эйро, позаботьтесь о том, чтобы проверяющие не смогли найти наши тайники. Что касается нового протектора… Я знаю, кому предложить сделать предложение. Вопрос сложный, поэтому предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы перейти под крыло клана Бурых Медведей?

***

— У меня нет права принимать такое решение единолично, — произнёс я, опешив от поступившего предложения. Я-то, наивный, полагал, что ректор вызвал меня второй раз для того, чтобы предоставить доступ к таинственным артефактам, а оказалось, что клан Чёрного Ворона предлагает Бурым Медведям стать покровителями Миракса. Магистр Вирано выложила огромный документ, описывающий правила протектората, но ознакомиться с ним мне ещё не дали.

— Никто от тебя этого не требует. Покровители Миракса получают многое, но и ответственность на них ложиться немалая. Твоему клану стоит основательно изучить этот документ, после чего принять окончательное решение. Мы не торопим, но и вечно ждать тоже не можем. Лег, ты должен отправиться в Лестар. Прямо сейчас.

— А как же учёба? Соревнования? Артефакты, что мне нужны?

— Если ты примешь наше предложение и станешь защищать цвета Миракса, тебя автоматически переведут на второй курс. Остаток первого можешь провести вне стен Академии. Приказ о твоём переводе уже готов. Осталось его подписать.

— Магистр Кальвар, я уже сказал, что мне нужно. На меньшее я не согласен.

— Да, чего-то подобного я и опасался. Что же. Мы обсудили твою просьбу. Если ты выиграешь индивидуальные соревнования, а также вместе с Каралом победишь в двойке, то мы готовы предоставить тебе доступ к артефактам. Откуда ты о них узнал?

— Это не та информация, которую я готов обсуждать с вами прямо сейчас, — ушёл я от темы. — Получается, гвардейцы императора заявятся в Миракс уже утром?

— Все так. К этому моменту тебя здесь уже быть не должно. Мы получили приказ слишком поздно. Как раз после того, как ты покинул Академию и отправился готовится к соревнованиям.

— Зачем вам это? Если я правильно понимаю, сейчас начнётся война, а вы беспокоитесь о каких-то рейтингах.

— Ты произнёс достаточно правильную фразу. Эта не та информация, которую мы готовы обсуждать с тобой прямо сейчас, — улыбнулся ректор, закрывая тему. — Соревнования начнутся через два месяца, к этому моменту ты должен ознакомиться с правилами и подготовиться к различным выступлениям. Учти, там будут не только дуэли. Ты должен быть первым во всём.

— Видимо, самой судьбой мне показано никогда не получить нормального образования, — пробурчал я, получая ещё один увесистый томик. Что в этой жизни, что в прошлой — всё было против того, чтобы я закончил обучение.