Медвежья Ласка

Оставшийся день прошел в уютной семейной обстановке.

Йонна с дядей обсуждали молодость и то, сколько воды утекло с их последней встречи. Буря, лениво вытянув ноги у камина, наблюдала за тем, как малышня, явно ей приглянувшаяся, спорит о ее личных топориках, сделанных одним мастером на севере. Инесс и Бьерн присоединились к большой компании, и мы играли в карты, знакомясь ближе друг с другом.

В какой-то момент я совершенно растерялась, поймав себя на том, что позабыла о волнениях и душевных страданиях.

Лорды… Они не отходили от меня ни на шаг, всегда стараясь быть поблизости, бессовестно поддавались в игре и ненароком целовали туда, куда успевали: то в волосы, то в висок, то в плечо. От них веяло непоколебимой уверенностью, что все обязательно будет хорошо, и я невольно наполнялась этим ощущением, как опустевший сосуд.

Медведица урчала от довольства. Она больше не грызла меня изнутри, не кусала и, кажется, тоже пригрелась у огня, расслабленно опустив морду в лапы и закрывая зеленые светящиеся глаза.

Я чувствовала ее тепло и доверие, успокаивающие дух и дающие сильную опору.

Как интересно…

Как бы сложилась моя жизнь, если бы я никогда ее не знала?

Еще несколько дней назад я представляла себя, как цельную, совершенно независимую личность, а сейчас… Даже представлять, что ее со мной нет, было так больно, словно мясо отрывали от костей по кускам.

— О чем задумалась? — спросил Берд, позволив мне привалиться к себе под бок в перерыве между играми.

— Обо всем. Думаю, как бы все могло сложиться иначе.

— Зачем?

— Просто… интересно.

— И вовсе нет, — горячие губы коснулись макушки, обдав жаром дыхания. — Все сложилось именно так. Зачем думать о том, чего никогда не будет?

— Просто у тебя все, — не сдержавшись, усмехнулась.

— Давай лучше подумаем о том, что обязательно случится.

— Например?

Откинувшись назад еще сильнее, устроилась на мужских ногах, устало потянув шею и наслаждаясь погладившей по голове ладонью.

— О свадьбе, например.

В хриплом баритоне все еще звучала опаска и настороженность, будто он не знает, куда давить, и боится, что рой злобных пчел не оценит натиска на улей и покусает любопытного мишку в нос.

— А я хочу замуж.

— Ты… не шутишь, берочка?

Спрятавшись за опущенными веками, я улыбнулась, представив себе отпавшую челюсть лорда.

Да, странно, наверное, от меня такое слышать, но утаивать собственные переживания из прошлого уже не хотелось. Слишком долго я думала о том, что мне не суждено стать невестой, женой. Кому нужна тощая человечка, неспособная даже холода перенести?

Так усердно думала, что и сама поверила: вовсе не хочу семейного счастья и полностью готова повиснуть на шее дяди неснимаемым ярмом непристроенного ребенка. Только вот дядя упрямо пытался устроить мою личную жизнь — как оказалось, не зря.

И с чего вдруг мне теперь отмалчиваться?

— Нет, не шучу. Замуж хочу, и чтобы все по-беровски, — улыбаясь, подтвердила свои же слова, вновь вгоняя бера в ступор. — Со всеми этими ночевками в лесу, в сугробах, и прогулками по краю озер. Только сперва нужно свадьбу Инесс отметить, у нее помолвка раньше была.

Берд молчал, продолжая легонько ворошить мне волосы, массируя пальцами пушистые пряди. Я не волновалась, прислушиваясь к мужскому дыханию, старающемуся определить — вру я или просто шучу?

— И платье хочу бисером расшитое. Лорна обещала мне свое свадебное отдать на перешивку, — мечтательно рассуждала я, так и не дождавшись ответа. — А сапожки у Инесс одолжу: говорят, хорошая примета на свадьбу ношеное брать…

— Ласка, а ты точно все по-беровски хочешь? — немного иронично уточнил Берд. — Все-все?

— Угу. И выкуп из-под отцовской крыши, чтобы вы без рубах танцевали, вымаливая меня отдать.

— Я им еще и приплачу! — не удержался лорд Летний, заставив всех вокруг рассмеяться. — И медовухи для стойкости выдам!

— А если серьезно — мне все равно, — перевернувшись набок, прижалась щекой к мужскому бедру. — Я просто хочу быть с вами.

— Ну нет уж, берочка, — пророкотал Вард, вернувшийся с закусками из кухни. — Проболталась о своих мечтах — терпи теперь.

— А сапожки я тебе одолжу, — пообещала Инесс, прижимаясь к боку Бьерна, закутавшего ее в теплый плед. — Не переживай, подруга, все обязательно исполнится.

Тем же вечером было принято решение устроить девичник и мальчишник и отправиться нашей разномастной компанией на источники, в ущелья под горой Вольхой. Дядя сразу же оперативно рассчитал запасы горячительного, лорды отправились добывать провиант, подготавливая его на утро, а мы с девушками собрали всем купальные принадлежности.

Ночь прошла быстро, а главное, крепко: я сразу же отключилась, как только голова коснулась подушки, даже не дождавшись, когда беры устроятся в кровати, чтобы меня обнять.

Как и всегда, разбудил нас Вард, торопя и подталкивая как можно быстрее подниматься с постели и собираться в недалекий путь.

Спешно позавтракав, все вышли во двор, где уже бодрая и готовая к дороге Йонна отпускала в небо огромного черного ворона, умчавшегося под облака с невиданной скоростью.