Медвежья тропа (СИ)

– Ну, – замялся один из мужчин, чья фигура была внушительнее. – Так-то он дорого стоит… Говорят, его дедушка был лиисом.

– Сколько? – нетерпеливо переспросила Ровена.

– Тридцать… Нет, сорок монет…

– Сорок монет? – улыбнулась девушка. – Столько и чистокровный лиис не стоит. И, вообще, кто только что собирался отвести его на бойню? Я могу дать за него тридцать эдмингов.

– Тридцать эдмингов за такого превосходного жеребца? Нет, ты, действительно, сумасшедшая!

– Как знаете, – бросила принцесса и решительно зашагала прочь.

Через несколько минут позади раздалось громкое ржанье, вопли и ругательства. Серый жеребец догнал Ровену и пошёл с ней рядом. Увидев коня, девушка хитро улыбнулась и сделала вид, что не заметила его. Жеребец возмущённо заржал, обогнал принцессу и встал впереди, разбивая копытом снежный покров.

– Что, решил оставить своих владельцев без мяса? – спросила Ровена, замедлив ход.

– Фыр-у-у, фыру, – выдохнул серый зверь.

– Ну, что ж, ладно… Только если хочешь пойти со мной ты должен запомнить раз и навсегда, что я – твоя хозяйка. И я буду главной в нашем тандеме… Всегда…

– Фырч – фыр, – конь склонил голову, и принцесса легко запрыгнула в седло.

Через минуту незадачливые продавцы лошадей почёсывали затылки, наблюдая, как их собственность скрывается за горизонтом.

Эдна украдкой наблюдала за Питером Эреманом, который неспеша потягивал из стакана родниковую воду и переводил равнодушный взгляд из своей тарелки в окно.

– Спасибо, ужин очень вкусный, – поблагодарила принцесса трактирщика.

– О, как я рад, что угодил вам, юная леди, – улыбнулся тот и обратился к мрачному целителю. – Вы ещё надолго задержитесь у нас?

– Думаю, нет. Если завтра не получим вестей, то отбудем самостоятельно.

– О, очень жаль, сэр, а ещё жаль, что ваша вторая спутница уже успела уехать.

Услышав это, Эдна втянула голову в плечи.

– Какая вторая спутница? – заинтересовался Питер.

– Которая была рядом с вами, – удивлённо ответил трактирщик.

Эреман взглянул на Эдну, но та уже собралась с силами и сделала искренне недоумённое лицо.

– Вы, должно быть, что-то путаете, – сказала она мужчине. – Этой даме просто было с нами по пути, вот и всё.

– Возможно, леди, простите, – извинился трактирщик.

Эдна посмотрела на Эремана и вздохнула свободнее. Тот снова рассеянно глазел в окно.

– Я очень устала, Питер, хочу пораньше лечь спать, – пробормотала принцесса, вставая.

Эреман едва заметно кивнул, и девушка быстро поднялась по лестнице в свою комнату.

Через несколько минут в дверь постучали. Эдна сначала вздрогнула, но потом успокоилась, подумав, что это кто-то из местной прислуги.

– Кто там? – приветливо спросила она.

– Это я, ваше высочество, вы не могли бы меня впустить?

Голос целителя заставил её подскочить на месте.

– Я уже почти сплю, Питер, нельзя ли подождать до завтра? – прозвучала скороговорка.

– Это не займёт много времени, – буднично бросил герцог.

Помедлив несколько секунд, Эдна открыла. Юноша ворвался в комнату вихрем, захлопнул дверь и припёр принцессу к стене.

– Где Ровена?

Увидев гневный блеск в глазах герцога, девушка испугалась и попыталась вырваться. В ответ целитель упёрся в стену обеими руками и ещё сильнее приблизился к ней.

– Не знаю!!! – крикнула девушка и хлопнула в ладоши перед носом у Эремана.

Схватив несколько искр магии, Питер поморщился и едва не прослезился, а Эдна бросилась к двери. Целитель поймал её в коридоре и вернул в комнату.

– Не отпустишь, я буду защищаться и кричать! – заявила принцесса и постаралась отдавить юноше ноги.

Получив по пальцам, Питер приподнял девушку так, что их лица оказались на одном уровне. Окунувшись в изумрудную глубину глаз Эремана, Эдна забыла, как дышать.

Герцог медленно опустил принцессу на пол, склонился и прильнул к её полураскрытым губам.

От лёгкого и уверенного прикосновения Эдну бросило в дрожь. Не встретив сопротивления, Питер обнял её и продолжил поцелуй. Отдаваясь незнакомым ощущениям, девушка задрожала ещё сильнее. Запах тающего снега и сухой травы пьянил, нежные прикосновения отзывались в теле горячими волнами. Эдна подалась навстречу юноше всем телом, но закончилось всё так же неожиданно, как и началось. Её словно выбросило из водоворота на скалистый берег.

Зелёные и холодные глаза Эремана безжалостно смотрели на принцессу, и спрятать свои чувства было невозможно. Она быстро отступила назад и вжалась в стену.

– Где Ровена? – тихо спросил герцог.

– Не знаю, – ещё тише ответила девушка. – Она поехала в Аитлон.

– Почему я не заметил её исчезновения?

– Мы околдовали тебя. Ровена дала мне магический шарик, а я положила его тебе в суп.

От очередного пронзительного взгляда герцога Эдна почувствовала себя больной.

– Ложись спать, – бросил он и, наконец, отвернулся. – Отправимся на её поиски, как только забрезжит рассвет.

Дверь хлопнула, и девушка сползла по стене, закрывая пылающее лицо руками.

Утром Эдна спустилась вниз и прошла в конюшню. Выводивший лошадей Питер едва заметно кивнул ей. Бледная принцесса подошла к своей лошади и оглянулась, стараясь не смотреть на презрительно сжавшего губы целителя.