Медвежья услуга

Женя была дочерью моего ныне покойного друга Сергея, что погиб в аварии - любил мотоцикл и дикие скорости. Маму девочка никогда не знала, как и не знали личность родительницы никто в клане: в один прекрасный день Серега просто притащил маленький пищащий комок и представил крошку как свою дочь. Бурые беспрекословно приняли нового члена клана, и помогали как могли в воспитании ребенка. Женя росла премилой активной девочкой, что постоянно каталась на моих плечах, а в подростковом возрасте дала всем членам клана такого жару, что пришлось ее плотно перевоспитывать и объяснять, что побеги с друзьями с улицы из дома - не лучший вариант. Художка для Жени поначалу была лишь развлечением, но с годами девушка все больше склонялась к тому, что хочет пойти по этой стезе и заниматься творческой работой. И даже выпросила у меня вот этот проект для клана - древо предков. И что? Где теперь искать эту вертихвостку?

Вот, негодница! Сама же уговаривала меня довериться. Говорила, что не подведет и сделает все в лучшем виде! В итоге ни книги, ни самой художницы не было видно. Будущая лаундж-зона до сих пор не радовала, стены белые, как снега Арктики, и лишь тонкая линия наброска древа на стене свидетельствовала о том, что тут орудовал художник. А ведь по задумке две стены полностью уйдут по роспись кланового древа предков-основателей и дальнейших ветвей, вплоть до наших дней, весь излишек белого уйдет. Вот только кто теперь исполнит идею?

"Отличная возможность привлечь пару!" - как мантру повторял внутренний голос, и я прихлопнул его муками совести: нужно было сначала найти нерадивую девчонку, а уж потом решать вопрос с художником. Мало ли, возможно у Жени была веская причина к побегу и она вскоре вернется?

- Послать молодняк на поиски или подождем? - Рома держал телефон наготове.

Одним местом чую, что побег - не просто взбалмошная выходка подростка-переростка. Не нравилась мне вся эта история: и как беспечно Женя книгу оставила в кафе, и как неожиданно дала деру их Берлоги. Могла ли девчонка ввязаться в плохую компанию? Связана ли потеря книги с Женей?

- Что думаешь? - Рома устал ждать ответ.

- Думаю, что сначала нужно найти концы книги. Вот потянем за них и посмотрим, куда приведут. А то что-то мне цепочка событий не нравится... - Я вышел из гостевой комнаты и направился к себе, бросив: - Прогрей машину, Ром, рвем когти к лисам!

- Владислав Александрович! - вдогонку за мной бежала помощница Татьяна. Возраст у дамы был уже почтительный, поэтому я сбавил шаг.

- Что-то еще? - я повернулся, видя неуверенность и замешательство Татьяны. Женщина хотела рассказать что-то, в чем сомневалась, поэтому я ее подтолкнул: - Что-то видели? Слышали?

- Нет, - Татьяна подняла глаза, набравшись смелости. - Нашла!

- И что же? - я нахмурился.

- Вот! - помощница протянула ко мне сжатый кулак, и я подставил раскрытую ладонь, куда через секунду приземлилось увесистое кольцо в виде какого-то странного животного: не волка, ни медведя и не лиса, а словно собранного из разных частей каждого вида. Морда волчья, ламы медвежьи, хвост лисий, а тело - черт пойми чье вообще.

- Что это? - я повертел металлический предмет в руках. Серебро или белое золото?

- Я нашла это кольцо, когда выносила мусорное ведро Жени вчера, - словно извиняясь за то, что рылась в мусоре, рассказала Татьяна.

- Ты молодец! Уверен, оно звонко гремело об стенки ведра. Но тебе оно знакомо? Ты видела где-то такие кольца? Есть предположения?

- Я на Жени его не видела, - в такт моим мыслям сказала Татьяна. Я тоже впервые видел это кольцо.

- А вчера вечером Женя была в каком состоянии? Плакала? Может быть рыдала навзрыд? - предположил я.

- Ничего подобного, - на лице Татьяны промелькнула недовольство. - Девчонка выглядела такой беспечной, несмотря на потерю книги по ее вине, что я ее даже отругала. Но не подумайте, что это я ее довела до побега, на мои слова Женя даже ухом не повела!

Я зашел к себе в комнату и включил настольную лампу. Яркий свет резанул глаза, зато теперь я мог как следует рассмотреть кольцо, не только снаружи, но и с внутренней стороны.

Печально, но никаких гравировок, печатей или проб я так и не обнаружил. И сплав был странный, я так и не разобрался, что это.

Пиликнул телефон: «Теплое место для твоей главенствующей за*ницы готово!»

Я быстро почистил зубы, привел себя в порядок и оделся. Перед самым выходом схватил кольцо со стола и убрал в карман.

- Незваными гостями едем, иль весточку пошлем? - Ромик встретил меня у машины, сонный и недовольный.

- Давай сюрпризом! Зачем же лишать себя развлечений в жизни! - я запрыгнул за руль и дождался друга. Как только Рома приземлился на соседнее сиденье, кинул ему кольцо:

- Эту вещь Татьяна нашла в мусорном ведре Жени, - сказал, и замолчал, ожидая реакции.

Рома долго крутил в руках кольцо, смешно насупившись, будто брезговал изображенной фигурой животного, а потом вынес вердикт:

- Не медведица, ни лисица, ни волчица, а неведома зверица! На, убирай! - и протянул мне.

- Есть мысли по поводу кольца? Кроме рифмоплетства? - я быстро посмотрел на друга.