Медвежья услуга

- Я?! Да ты с ума сошел! Вы тут все ненормальные! - Злата соскочила вниз, и мятежно посмотрела мне в глаза, бросая вызов. Зверь тут же среагировал, собираясь показать девчонке, кто здесь хозяин, и я с трудом обуздал его, посадил на цепь выдержки.

Но пара не собиралась останавливаться: рассекая воду шагами, прошла до Ромы и дернула пойманную девушку на себя. Впрочем, безуспешно.

- Отпусти! - пригрозила пара другу, а я опасался пошевелиться, чтобы не сорваться с катушек. Знал, что Рома ее не тронет, а вот если сделаю ее своей прямо здесь, в затопленной комнате склада, наша совместная жизнь точно не заладится!

- Отпусти ее, говорю!

- Отпусти, — тихо приказал я, и все ребята узнали этот тон - отступили на шаг назад. Все, кроме Ромика, который отпустил девушку и шагнул ко мне:

- Влад... Давай выведу всех, оставим вас наедине...

- Нет! - Злата вцепилась в девушку. - Я не оставлю Марину! И не останусь с ним!

- Глава твоя пара! - Рома повернулся к Злате, стиснув кулаки, и я зарычал, агрессия друга тут же поутихла, он добавил уже спокойней: — Вы теперь связаны на всю жизнь!

- Кто так сказал?! Почему? Потому что ваш глава так решил?! Не знаю, как там работает все у оборотней, но для людей мало того, что вы называете «парой»! Люди вместе, когда испытывают друг к другу чувства, когда влюбляются!

- Когда он говорит, что ты его истинная пара, это лучше любого признания в любви. Да это и есть само признание! - Рома видел, что я не могу говорить и говорил за меня. И я даже не знаю, благодарить его или пнуть за инициативу.

- Какое признание? Какая любовь? Да он видит меня третий раз в жизни и ничего обо мне не знает, как и я о нем!

- У нас будет для этого вся жизнь! - я почувствовал, что немного обрел контроль над телом.

- А сейчас я должна молча принять это? Пройти ритуал с оборотнем по решению каких-то старейшин? Лечь в постель с незнакомцем?

- Незнакомцем?! - это было даже хуже, чем я мог предположить. Все рушилось на глазах. Глухая стена непонимания росла с каждым словом. - Ты называешь свою истинную пару незнакомцем?!

- А кто ты? Может, мы знаем чуть больше, чем имена друг друга, но этого недостаточно! Не улыбнулись друг другу ни разу, не узнали интересы, вкусы, предпочтения, и уже «бац» — брачный ритуал?! Может, это нормально в вашем зверином мире, но в моем так не делают!

Лучше бы по мне катком проехали! Было бы приятней!

Я видел решимость Златы и понимал, что сейчас она как ртуть - сожмешь и выскользнет из рук, не поймаешь. Девушка настолько твердо стояла на своем, что я почувствовал: если надавлю - сломаю.

- Если ты стала истинной парой, то ты тоже часть этого мира! - распалился Рома, и я успокаивающе положил ладонь на его плечо и предостерегающе сжал. Хватит. Пора заканчивать концерт, иначе я передумаю. Пока у меня есть силы, а зверь ничего не понял, я сказал:

- Ты можешь покинуть Берлогу, но не мою жизнь.

ГЛАВА 38

Напротив непрошибаемой стеной стояли медведи, но как только Влад сказал, что я могу уйти из Берлоги, ряды неуверенно поредели. Несмело, будто были готовы сомкнуться при малейшем намеке, косом взгляде или говорящем прищуре главы клана Бурых, оборотни открыли путь к бегству. Лица, как у одного, каменные, с разящей аурой возмущения и непонимания.

Но как оборотням понять людей?! Или людям оборотней? Только побывав в их шкуре, никак иначе!

- Идем! - я схватила ошалевшую от происходящего Маринку за рукав куртки и потянула за собой. Старалась не встретиться взглядом с Владом, пока тот не передумал, и без потерь пробраться к выходу.

Я дрожала: то ли от ледяной воды под ногами, то ли от эмоций. Каждый шаг, каждый всплеск, как маленькая смерть. В глазах подруги залегла затаенная паника, но присутствие Маринки придавало сил и уверенности идти дальше. Меня во всю грызло изнутри чувство вины за погром, я понимала, как подставила Влада перед советом, как подорвала авторитет в глазах оборотней, но не могла поступить по-другому. Отмотай время назад - повторила бы все проделанное и сказанное! Иначе не могла!

Когда Влад спокойно обсуждал брачный ритуал с советом, я почувствовала стальной захват на шее, будто поводок, который собирались надеть, как на зверюшку. Впрочем, ко мне так и относились - как к собственности. Моя, и точка! Собаку и ту любят! Я же только обладаю статусом пары, а на деле - рабыня, пленница, максимум - будущая любовница.

Как я могла с этим смириться? Как могла не сделать все возможное, чтобы скинуть цепи?

Никто не проронил ни слова, когда мы вышли в коридор. Но когда желанная свобода была так близка - пара метров до входной двери в Берлогу, я взлетела вверх и оказалась в руках Влада. Рубашка слетела с плеч.

- Отпусти! Ты обещал! - я хотела на эмоциях стукнуть его по оголенной груди, но здоровая рука была зажата между мной и телом оборотня, а правая отозвалась такой острой болью, что я разом замолчала.