Медвежья услуга

Влад настолько привык приказывать, что ни разу даже не задумался о том, чтобы не то, что спросить, хотя бы объяснить происходящее. Даже платье я выбирала под давлением, а в зал с оборотнями вошла босая и испуганная.

Татьяна заходила ко мне несколько раз перед собранием. Мог зайти и он. Мог поговорить. Мог успокоить, в конце концов, раз я ему так важна! Знал, что я не медведица, что я очнусь с сотней вопросов, но предпочел отправить на разборки со мной свою секретаршу. Действительно, когда там возиться с человечкой и разжевывать ей что-то, когда у тебя столько обязанностей и столько вопросов к этим его старейшинам!

Моя будущая роль в клане стала ясна. Безвольная и бессловесная человечка. Чем я тише - тем им лучше. Как в случае с платьем: надавили, чтобы я сделала, как им надо, и оставили босой - чтобы знала свое место.

Когда я стояла в коридоре и подслушивала разговор Влада со старейшинами, я поняла, что все дальнейшее общение будет складываться по сегодняшнему подобию. Потому что даже на совете он первым делом узнал о собственных изменениях, доложил о ходе дела, а уж потом взялся за тему пары. И бог с ним, что сказал об этом последним, меня покоробило, что Влад будто извинялся за мое человеческое происхождение, за то, что его угораздило обрести себе пару в лице обычной девушки, а не оборотницы.

Именно тогда я поняла, что не зря попросила Маринку заглянуть в запасы своего бати-прапорщика. Именно тогда я повредила трубы, чтобы иметь больше шансов улизнуть...

Я вынула ноги из огромных мокрых ботинок оборотня и поджала под себя, пытаясь согреть.

- Понятно. Ты тоже в шоке и не можешь говорить, да? - Маринка вела машину, как умалишенная: беспорядочно вихляла между рядами и с заносом входила в повороты.

- Курсы экстремального вождения пошли тебе не на пользу, - я откладывала в сторону действительно острую тему, говоря о ерунде. Так было проще. Потому что, несмотря на все доводы рассудка, внутри образовалось стойкое ощущение неправильности происходящего.

- Ты хочешь поговорить именно об этом? Серьезно? Не о следах когтей на машине? Не о тех оборотнях? - Марина посмотрела в зеркало заднего вида и немного успокоилась, не заметив погони. - Они же нас отпустила, да? Не послали погоню?

- А ты серьезно думаешь, что я хочу об этом говорить? - Я посильнее закуталась в плед и закрыла глаза. В тот момент передо мной, как живой, встал Влад: тяжелая лапа опускается на крышу машины, сминая железо, как бумагу, а из его глаз на меня смотрит зверь. Этот образ пробрал до дрожи, но не было озноба страха - я не боялась оборотня. Тут что-то другое...

Марина остановилась на перекрестке на красный сигнал светофора и повернулась ко мне: взлохмаченная, нервная, кусающая губы, и сказала:

- Правильно. Надо выпить перед разговорами! Тут без горячительного никак! Сварю дома тебе глинтвейнчика, ты расслабишься и расскажешь, как докатилась до такой жизни и почему этот мужик называет тебя своей парой.

Насколько бы проще, если бы на этом все кончилось, но нет:

- Рано нам пить. И домой нельзя. Ты захватила книгу?

- Захватила. Но что ты этим хочешь сказать? Что это еще не конец?

- Боюсь, это только начало.

- Нам ждать погони?

- В общем, слушай, тут такое дело...

ГЛАВА 41

Я вернул на экран лицо смертника: немного расплывчатое, с желто- красными отблесками из-за света фар, и вновь нашел глазами говорившего. Им был лис среднего возраста, на редкость коренастый для рыжего брата, с большими ушами и проницательными глазами. Такие обычно хорошо подмечают детали. Скорее всего, Вадим доверяет его мнению и взял на собрание совсем не из-за бойцовых навыков, а из-за ума.

- Говори! - я превратился вслух, стараясь не обнадеживаться раньше времени. Увеличенное изображение теряет качество, легко ошибиться.

Мужчина нашел глазами Вадима и когда тот кивнул, подошел ближе:

- Я еле узнал этого паренька. Тогда он был лет на пятнадцать моложе, дохлее раза в два, с пухлыми щенячьими щеками. Но вот взгляд... - лис наклонил голову набок, хмыкнув: - Сам лощеный стал, а глаза те же: лава под коркой льда!

- Откуда ты его знаешь? Кто он?

- Не знаю, как его зовут. Встретились мы с ним в поезде Владивосток - Москва, в плацкартном вагоне. Дело было летом. Я ездил повидать сестру, выскочившую замуж за одного из члена клана Дальневосточных лис, и как раз возвращался. От запаха давно немытых тел меня мутило так, что я вечно прохлаждался в вагоне-ресторане и проветривал нос, поэтому не знаю, на каком отрезке пути к нам подсел этот малец. Я вернулся в вагон и сразу почувствовал присутствие оборотня, но не мог определить ни пол, ни возраст, ни вид. Тогда я сослался на замученное обоняние и положился на глаза. И быстро нашел его: настороженного пацана, волком смотревшего на всех. Из пожиток у него был только потертый рюкзак, а лицо хвастало синяками недавней драки. Зная регенерацию оборотней, я предположил, что он получил по лицу часа два назад. Отметил для себя, но не подходил, только наблюдал ради развлечения.

Мужчина стянул с себя шарф так, будто тот сдавил рассказчику горло, и продолжил: