Медвежья услуга

- Разве нельзя до первой крови? Или серьезной травмы? - мне было трудно даже поднять взгляд. - Или почему бы не подраться всем, как сейчас?

Я обернулась назад, будто могла что-то увидеть за парой кварталов домов, что мы уже проехали.

- Потому что оборотни часто выпускают пар в драках с враждебными кланами. Выпустить зверя на разминку - это нормально! Повод может быть любым, но никогда победивший клан не может претендовать на захват побежденного. Для этого существует вызов. Сильнейший против сильнейшего как демонстрация голой силы.

- Да так же можно весь клан перебить!

- В большинстве своем хватает верхушки защитников, чтобы клан сдался. Но в истории бывали случаи, когда оба клана практически истребляли себя.

Как я поняла, теперь перед нами маячит единственная перспектива - бой на победителя. И она мне совершенно не нравилась.

- И что дальше?

- Нужно подумать. Ты мне смешала все карты, - кажется, мужчина немного поостыл и перестал злиться.

Я же сидела рядом и чувствовала себя засланным казачком. Нет, двойным агентом!

Уж лучше бы мужчина воспринимал меня всерьез, а то обидно: складывалось впечатление, что все мои действия хоть и бесили, но приравнивались к выходкам маленького ребенка. Как же, как же... Я же человечка... И это надо говорить обязательно пренебрежительным голосом!

- Но на что ты рассчитывал, бросая вызов? Хочешь захватить клан Бурых?

- Мелко плаваешь - все кланы будут моими, - без тени сомнения оповестил Дмитрий. - Но начать я предпочитаю с самых заклятых врагов, - а вот это звучало как смакование мести.

- И когда они успели нажить такого врага?

Мужчина молчал с минуту, и когда уже решила, что не получу ответ, прозвучало со жгучей ненавистью:

- Когда сделали неправильный выбор.

Я ждала пояснения, но тщетно. Дмитрий плотно сжал губы и хмуро смотрел на дорогу. Шерсть на руках пропала, атмосфера с безумного напряжения спала до гнетущей. Тоже неплохо!

- Но... кто ты? Почему твой клан носит название Иные? И откуда у него такая численность?

Я вспомнила плотные ряды оборотней и прикинула, что их точно не меньше, чем стояло Бурых.

Кривая усмешка Дмитрия была пропитана горечью:

- Ты даже не представляешь, сколько на земле таких же, как я.

- Каких?

Ну, скажи же! Скажи!

- Иных! - не улыбнулся, скорее - ощерился Дмитрий, и я отвернулась к окну, чувствуя себя облапошенной. А потом хитро улыбнулась своему отражению:

- Сказать не можешь, хотя сам заверяешь, что мы на сто процентов подходим друг другу, — подковырнула я оборотня. И как действенно!

Дмитрий, притворно улыбаясь, покачал головой:

- Человечка обзавелась коготками?

- Озвереешь тут с вами! - не моргнув, отрезала я, и Дмитрий сначала забавно хрюкнул, поперхнувшись воздухом, а потом заржал.

- Так ты мне не веришь, да?

- В сто процентов? Нет!

- Почему?

- Потому что почувствовала разницу между взглядами. Когда смотрят так, будто готовы сердце вырвать и на блюде подать. И когда смотрят так, будто примеряются: а не выдрать ли твое. Разница огромная.

- Да-а-а? - при совсем непрозрачных намеках о Владе и сравнении их двоих оборотень начал скрежетать зубами. - И какой же у меня взгляд? Как я смотрю на тебя, ну-ка, расскажи?

- Как на зверюшку в зоопарке. Любопытно, забавно, можно даже погладить, но не более.

Краска спала с лица мужчины, глубокая складка залегла между бровей. Он припарковался на обочине кольцевой и спросил, не поворачивая головы, по-прежнему держа руки на руле:

- Я так выглядел?

- Да, — тихо согласилась, опасаясь, что громкий голос прозвучит подобно грому в выжидающей тишине. Так получилось гораздо мягче.

Дмитрий рвано выдохнул и отвернулся к окну.

- А ведь я поклялся: никого не заставлю пройти даже на миг через то, что прошел сам! Что не буду такой падлой! А вот оно как...

Я растерянно молчала. Что его так задело? Упоминание о зоопарке? О зверюшке для развлечений? Или о пренебрежительном отношении?

С этими оборотнями не знаешь, что и думать! Но то, что я вскрыла гнойник под кожей - определенно!

Над ним издевались? Именно поэтому он желает отомстить? Тут чувствовалась глубокая травма...

Дмитрий повернулся ко мне с задумчивым выражением лица, осмотрел с головы до ног остановившись на сломанной руке, и покачал головой:

- Да, если подумать, ты такая же, как и я. Ты идеально подойдешь моему клану. Без шуток.

Сто-о-о-оп! Как это мы к этому приехали?! Когда успели? Уже и проценты не котируются? Дмитрий решил, что нашел родственную душу?

- Я не согласна, — на всякий случай. Но с оборотнями, кажется, это бесполезное дело!

- Я придумал, как тебе не умереть из-за вызова! Это сработает! - Дмитрий протянул руку и взлохматил волосы, как шерсть собачонке: — Не боись, своих не бросаю!

Я не своя! Не хочу!

Но тут лучше промолчать и послушать...

- Что ты придумал? - вот не зря предчувствие дурное. Опять же вычудит что-нибудь этакое...

-Нам нужно передохнуть, а потом и узнаешь. Есть хочешь?

Кажется, мой желудок с этими приключениями забыл, что такое еда. Но когда Дмитрий предложил поесть, в голове появилась картинка бедного животного, которого откармливают перед закланием.